电视变成挂在墙上的一个画轴,电脑能一键自动收卷成钢笔大小随身携带,手环摘下来铺平就成了智能手机……未来生活中,显示将无处不在,而柔性显示或许就能让这些畅想变为现实。
日前,美国专利商标局通过了苹果公司一项名叫“柔性输入输出电子设备”的专利,三星和LG极有可能在年内最先推出柔性屏手机。那么,备受终端厂商青睐和大众期待的柔性屏是什么?我们的生活又将因此产生怎样的改变?
电脑收卷如钢笔
未来,我们也许再也不会有手机“碎屏”的烦恼,一切需要屏幕显示的智能产品,也能实现数十天不充电。
未来,我们的电脑可能会更轻薄、更便携。已有科技企业展示了基于柔性屏技术的新型电脑:这款电脑屏幕可以一键自动收卷,就像钢笔一样易于随身携带,再搭配柔软轻巧、仅重几克的柔性超薄透明键盘,让人想马上抛弃“笨重”的笔记本电脑……
这一切,都归功于一项新技术:柔性屏幕。
听上去有些不可思议的柔性屏幕到底是什么?
简单来说,柔性屏就是柔性显示屏幕的简称。它主要采用OLED技术(有机发光二极管)以实现创新突破。
眾所周知,玻璃是很难弯曲、折叠的,而塑料则可以任意弯曲。传统的显示屏都是以玻璃作为基板材料;而柔性屏则是以塑料作为基板材料,再加上各种功能层和部件构成的显示屏。因此柔性与刚性相对,主要是基板材料不同。
目前,人们常用的电脑、电视、手机显示屏大多采用的是液晶显示技术(LCD)。液晶自身不能发光,因此需要背光源、偏光片、彩色滤光膜等繁复的组件,屏幕的厚度很难降下来。打个比方,常见的LCD显示屏就像三明治一样,由两片玻璃夹着液晶材料,主要靠后面的发光部件提供光源,从而显示出缤纷的颜色。
与液晶显示技术不同,OLED显示技术主要依靠材料自发光。它不再需要背光源、彩色滤光片等部件,只需要一片充当底层的基板材料,通过蒸镀到基板上的显示材料就能使屏幕发光。这些显示材料本身就很轻薄,因此OLED显示屏要比LCD显示屏轻薄不少。
进一步说,由于基板材料已经从玻璃换成了塑料薄膜,屏幕变得可弯可折、能屈能伸。因此,柔性屏的概念甫一推出,就受到市场的热烈追捧。
专家介绍,经过近30年的探索和布局,如今,OLED显示技术已经具备了量产的可能性,各大显示屏生产厂商把OLED视为未来显示屏的增长动力。
让“显示”无处不在
可弯曲、可折叠、低耗能的屏幕,给了终端厂商巨大的想象空间,也给人们的生活带来各种崭新的变化。这不仅体现在手机领域,还有家用电视、笔记本电脑、车载显示器、可穿戴设备,等等。
未来汽车的中控区域或许会“消失不见”,更大更宽的车内空间不是梦。柔性显示屏幕更适合汽车内部的复杂空间,汽车中控区域将会集显示、按键等交互设计于一体。想象一下,当汽车里厚重的中控台变薄了,甚至可以收卷安置在后视镜上,车内空间必然会增加不少。
未来我们的家居生活可能会更智能。柔性屏幕让显示无处不在,当屏幕贴在水杯上,每天喝水时联网的显示屏会报出你当天的健康数据;当屏幕贴在冰箱上,不用打开冰箱门,显示屏就会告诉你今天该做什么饭……墙上的大彩电尺寸应该能够再大一些,不想看时只需一按键,占据整面墙的彩电就卷成了一个画轴。
在一些厂商的设计中,柔性显示屏甚至还可以被嵌入衣服、背包、珠宝中……基于柔性显示的新智能将无处不在。
当然,业内人士预计,柔性屏在实际生活中的应用,还是会从中小尺寸屏幕开始,比如采用柔性屏的智能手机和可穿戴设备。去年,三星、华为等手机厂商发布的智能手机中,有的屏幕就已经实现了双曲面弯曲,即边缘部分的小小弯曲,这可以视作柔性屏智能手机的前奏。
柔性屏量产离我们有多远
人们越来越依赖互联网,需要屏幕出现在更多的地方,因此从长远来看,柔性显示的需求量非常大。
目前,相比于大屏的领域,OLED在柔性领域的发展有一些滞后,这是因为柔性显示要求的技术条件更高。
首先,柔性显示需要一个柔性的基板,而目前的玻璃基本无法完成这样的设计。很多液晶电视也能做到弯曲的效果,但这是硬性将玻璃基板烤弯达成的,对于显示效果不能做到完全没有影响,并且烤弯也仅仅是达到曲度的要求,远未达到所谓的“柔性”。所以,要想拥有真正的柔性屏幕,必须先找到靠谱的柔性基板。
此外,柔性屏幕也需要新的生产方式,传统的生产方式与柔性屏幕的生产需求并不契合,其中有很多问题需要解决。目前有人提出采用“打印”的方式,生产各种各样的屏幕,再配以柔性基板和柔性电路,就可以真正让屏幕变化出多种形式。然而,目前这些技术的发展还处于探索期。
业内人士分析指出,东亚已经成为全球显示技术的中心,目前中国的显示产业规模扶摇直上,中国成为显示行业发展速度最快的国家。我国的显示产业不仅市场份额有所上升,技术差距也在逐渐缩小,有些领域甚至实现了赶超,显示产业的上下游产业链也逐渐建立。或许,未来我们可以成为引领柔性屏幕发展的先锋。
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