胡曼荻

　　赴美求学的中国小留学生多为独生子女。初到美国时，他们面对的是一个完全陌生的国度——全新的语言环境、截然不同的生活习惯、差别很大的学习教材。

　　“独在异乡为异客”，他们需要在适应中成长，在挣扎中求生。仿佛他们只有完成学业，顺利考上美国的大学，才能一偿当初与至亲分离、两地牵念之苦。来美之初，大多数小留学生有过一段不为人知的心路历程。

　　勇勇来美国读书，完全是自己的选择。初中刚毕业时，他参加了赴美夏令营，在美国上了两周课，便喜欢上了这个国家。次年，父母帮他办理了留学签证，他正式加入小留学生大军。

　　勇勇当初不过十几岁，父母终究放心不下，赶紧办了旅游签证，一路护送勇勇抵美，随后还参观了学校和寄宿家庭，一切均顺其意，心里才踏实。父母虽依依不舍，然而归期已定，不便陪读，只能含泪离开，留下勇勇独自面对在美国的留学生活。

　　对于勇勇来说，在美国的生活突然变得简单起来。上学不用挑衣服，穿校服即可；早上校车会在家门口准时接他，所以他绝对不能睡懒觉；在校车上，美国孩子叽叽喳喳地谈论着电视节目和书，他感觉自己像一个局外人，插不上话，孤独感不时袭来。不过他答应了父母，要坚持下去，只好默默独自承受。好在让他感到温暖的是，寄宿家庭的夫妇待他如自家的孩子，让他感受到了真正的美国生活。

　　寄宿家庭的主人杰夫和米歇尔是典型的美国白人夫妇，他们育有两个孩子，早年曾在亚洲居住过，对亚裔儿童感觉很亲切。他们夫妻俩心地善良，而且是基督徒，脸上每天都洋溢着笑容。

　　虽然他们对勇勇体贴照顾，但在教育的细节上也不曾忽略。他们要求勇勇做些简单的家务，平时要清洗自己的餐具和衣服，打扫自己的房间和使用过的卫生间。勇勇在自己家里从没做过家务，生活起居都由父母和阿姨照料。起初，他对这样的美国生活有些不适应，但如今他已经把做家务当作生活中很自然的一部分。

　　勇勇还学会了餐桌上的文化。晚餐为寄宿家庭一天中的要事，18点准时开饭，食物很简单：沙拉、意大利面和一盘每天不重样的菜，外加面包。

　　不挑食的勇勇很快发现，在这个美国家庭里，吃饭并不重要，谈话才是重点。当每个家庭成员取好各自的食物时，“餐谈”时间便开始。大家讲起一天的经历，分享开心之事，也谈论自己遇到的难题。分享后，每个人都觉得心情畅快了许多。晚餐结束时，勇勇会记得先说一句“请原谅我离席”再离开餐桌。

　　在勇勇的眼中，美国的老师“严肃不足，活泼有余”，但他很喜欢这种自由、活跃的学习氛围。在课堂上，勇勇也乐于加入讨论小组，他甚至很期待上课，老师们不拘一格的授课风格和思路让他大开眼界。

　　学校的启发教育，让离开父母的勇勇花了更多的时间思考，并懂得了自律。在国内他曾沉迷于网络游戏，像是一种青春期的叛逆和宣泄。到了美国，对家的思念使他开始理解父母的不易，对网络游戏反而不再感兴趣了。

　　勇勇也开始学习社交的学问。以前在国内，老师和家长只关心他的学习，放学后他还要参加各种补习班，似乎从来没有真正接触到社会活动。见到外人，他常常感到拘束，不知如何打招呼，也不知怎么开始一个话题，多数时候他会选择保持沉默。

　　在寄宿家庭的主人带领下，勇勇还参加了义工活动——每周日在教堂分发午餐。上教堂做礼拜是很多美国人日常生活的一部分，勇勇把教堂当成了解美国的重要窗口，开始主动开口与他人交流，英语口语水平突飞猛进。

　　时间过得飞快，一个学年结束了，勇勇趁着暑假回到父母身边。勇勇的父母觉得他有些陌生了：不是模样的改变，而是他变得稳重了，能侃侃而谈，且有了自己的主见。看到眼前的儿子，勇勇的父母终于放下心来，只是不知道下次勇勇回国，又会给他们带来什么惊喜。