他问记者：“为什么要给我拍照片？”
“因为你得了诺贝尔化学奖，很伟大。”记者说。
“我伟大不是因为我的脸蛋，而是因为我的屁股，因为我可以一天坐着工作15个小时做化学实验，所以请拍我的屁股吧。”
我自己也是屁股最厉害，我的脸蛋长得并不怎么样。我曾经坐在椅子上花58个小时做一个4分钟的电视片头；我曾经42天没有出门，在屋子里面做一件事；我曾经花了4年时间，到日本画了40本诸子百家和四格漫画；我曾经花10年零40天研究物理、数学。
不饿死就画上一辈子
大概4岁的时候，爸爸送给我一个小黑板。他教我识字，首先写我的名字，然后写天地行、孔乙己，诸如此类。所以我4岁半就开始学写字、看书，也从这个小黑板发现了我的人生之路——画画。
我很爱画，也很会画，只要不饿死我就要画上一辈子。当时最接近画画的就是画电影招牌，所以4岁半的我就立志要画电影招牌。我从四五岁开始，就可以自己搭车从乡村去城市，那时没有绑架小孩的，路上车也很少，所以父母从不担心我的安全问题。长大一些我去了彰化市、云林市那些专门画电影招牌的地方，站着看他们画。我问了他们的报酬，大概4平方米60块，我算了算，一个电影招牌大概要画18片，可以赚100块。我觉得他们很厉害，一个鼻子只是画一个白点然后绕一圈，远远看过去就会反光。那个时候，画电影招牌的人就是我的偶像。
我9岁的时候，台湾流行漫画，我那时候就立志要当漫画家。当时我就觉得漫画最主要的是内容，内容好才是王道。一直以来，我画漫画只花1%的时间去画，其他99%的时间都是在构思内容，无论庄子、老子，还是后来的物理、数学，我都是花了99%的时间去了解故事内容。
初中二年级的时候，我画了4页漫画寄给台北的集英出版社。出版社不知道我的年龄，就回信说你画得很好，我们请你当漫画家。接到信的那天下午，我跟妈妈说：“妈妈，明天我要坐早班车去台北。”她说你要跟你爸爸说一声。我平常很少跟我爸爸讲话，那天晚上我爸爸吃完饭，坐在藤椅上看报纸，我就站在他后面，说：“爸爸，明天我要去台北。”他说：“去干什么？”我说：“去画漫画。”他问：“找到工作了吗？”我说：“找到了。”他说：“那就去吧。”
第二天早上，他好像去了田里，我就拎着皮箱先坐公交车到彰化，然后搭火车。他给我200块钱，搭火车花了32块钱，到了台北又花了3块半坐三轮车——我说的是台币，其实就是带了40块钱人民币。
坐火车的时候，我走到最后一节，看着铁轨往后面跑。我对着故乡说“永远不回来了，再也不回来了”。我肩不能挑、手不能提，做不了农民，我爸爸妈妈以前都说我以后只能去路上捡牛粪——以前乡下有这个行当，断了手的或是跛脚的人，带着一个竹笼，沿路去收集牛粪，已经干了的牛粪可以卖钱。
创作的核心是内容而不是技巧
到了台北，那个老板才发现原来我这么小，身高大概比皮箱高不了多少。我睡觉的地方很糟糕，一个大概4平方米的屋子，里面有两张床，两层的，睡了4个人。第二天早上，我大概四五点就起床了。周围的声音从以前在乡下的鸟叫声、公鸡叫声、狗叫声，变成汽车发动的声音和喇叭声，我突然发现，“哇，我已经是职业漫画家了，”就非常高兴。
听说现在的漫画家一个月画不到30张画，以前我们是两天至少要画30张，否则赚的钱就不够维持生活。很多漫画家误以为只要会画漫画就是漫画家了，其实还差得很远。因为漫画家是一个创作者，所以最主要的不是画画技巧，而是内容和故事。
35年前我在日本。我是台湾人，日语也不够顺溜，想让日本的出版社出我的书希望渺茫。所以我就思考：画什么东西可以非常畅销，并且是日本漫画家画不了的？想来想去我决定画诸子百家。
我刚开始画了80多张初稿，给讲谈社的阿久津先生看，他说这个肯定很畅销，这本书一定要给我们讲谈社出版。我说，对不起，不是一本，是30本。我从一开始就想得很明白，在画之前就知道这书一定会很畅销。
把工作变成人生最大的享受
其实，我的人生观可以教给你们一点——我已经68岁了，有资格这么说。我觉得努力是没有用的，我上小学三年级的时候就知道不能跟在老师后面亦步亦趋，我从来都是自己的问题自己找答案，所有的东西都自己学。
为什么努力是没有用的？老师或父母老是对我们说要努力，努力就会走上巅峰——才怪！如果这样，不是所有的人都走上巅峰了吗？人生不是走上坡路，你持续走就可以走到巅峰；人生像是走台阶，每一阶有每一阶的难点，学物理有物理的难点，学漫画有漫画的难点，你没有克服难点，再怎么努力都只是在原地跳。当你克服了难点，你跳上台阶就不会再退步了，就像你学了语文，即使你10年不讲，碰到合适的状况也会讲；就像你学会脚踏车，10年没骑，但也不会丢失这项技能。
举个例子。第二次世界大战结束后，各国决定要成立联合国。联合国的地址选在纽约。可是光盖大楼就要花860万美元，没有人愿意捐土地给联合国。小洛克菲勒知道后，宣称他要捐土地给联合国。所有的人都觉得这个事完全没有利益，可事实是，洛克菲勒买了一大片土地，土地中间那一块捐给了联合国，当联合国大厦建成后，他的土地价格涨了10倍，所以他虽然捐了860万，最后其实赚了8600万。
我举这个例子当然不是说人不需要努力，关键是要会思考。人生其实很简单，只要你找寻你最拿手、最喜欢的事物，把它做到极致，无论做什么，没有不成功的。当你在做的过程中，比其他人快、比其他人好，然后你越做越快、越做越好，你就会进入一个新的状态，就会身心合一、排除一切。这个时候，你会发现人生的最大秘密：原来工作不是负担，而是人生最大的享受。
本文编辑整理自蔡志忠2016年8月21日在“一席”的演讲
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