那时,日本佛教戒律不完备,僧人不能按照律仪受戒,于是高僧普照和荣睿亲自来到中国,想请鉴真大师东渡扶桑传播佛法。
当时鉴真大师已经55岁高龄,但是他毅然答应了。对于现在的人来说,55岁不算什么,但当时是“人生七十古来稀”,55岁就不得了了。
弟子们都劝鉴真大师不要冒这个险,但鉴真大师为了弘扬佛法,毅然六次东渡。
唐朝的法律是不允许国民出国的,所以鉴真大师六次出国都算“偷渡”。头四次都没能成行,不是被弟子告发就是船漏水了,鉴真大师不得不原路返回。第五次一出海就遇上了大风,风一停,鉴真大师到了海南岛。
荣睿去世之后,鉴真大师在双目失明的情况下第六次东渡扶桑,这一次终于成功了!鉴真大师登陆日本,日本天皇动用了几十万人来迎接。鉴真大师就一路踩着鲜花进入日本,一直到了日本国都。天皇封鉴真大师为大僧都,亲自登坛受戒,做了鉴真大师的弟子。
天皇还亲自给鉴真大师撰写了碑文,这个碑文一直保存到今天,叫《唐大和尚东征传》。和尚是尊称,大和尚更优一等,因为并非是个出家人就叫和尚,就跟大学里并非是个老师就叫教授一样。和尚和喇嘛都是尊称,高僧才能叫和尚,一般人刚出家叫沙弥。鉴真大师是大和尚,天皇写大和尚“戒行高洁,白头不改,远涉苍波,归我圣朝”,出生入死来到日本,难能可贵。
鉴真大师到日本不光是传播佛法,还把中华的先进文化传播到了日本(包括豆腐的做法),这些都对日本的贡献相当大。日本人说,原来的日本文化就是一锅豆浆,中国文化就像卤水,点进去之后日本文化才变成了豆腐。
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