韩茜

　　“你的时间太非洲！”

　　到过非洲的人都知道，来到这片大陆就意味着进入一种不同的时间状态，名为“非洲时间”，也就是凡事都不能急，要慢慢来。非洲时间有时慢得让人火冒三丈，有时慢得让人无可奈何，但世界各地的外来者都得适应。

　　记得2015年非盟峰会期间，前往报道的同事跟我抱怨，闭幕当天，原定于晚上7点结束的会议，硬是被拖到了晚上9点，与会的非洲各国首脑不但不着急，反而还高唱赞歌，庆贺会议行将圆满落幕。饥肠辘辘、焦急等待的记者们哪里还受得了这阵势，“我都快被折磨死了，他们还唱‘我们自豪，我们是非洲人！”同事义愤填膺地说，愤懑中夹带着嘲讽。

　　不满、鄙夷，这是大多数外来者对非洲时间的态度。

　　外交聚会都如此，更别提日常生活中的聚会了。如果你被邀请晚上8点去某个朋友家赴宴，最好做好心理准备，晚饭会在9点30分左右开始，主宾们都会默认这才是聚会真正开始的时间。这样的推迟，晚些就晚些吧，无伤大雅，但在职场生活中，会议会谈也经常晚于原定时间召开。这种拖沓的行事方式，怎能让非洲大陆赶上现代化的步伐？

　　可能你要问：“非洲人就不能改改不守时的毛病吗？这样的时间观念怎么能跟国际接轨、跟世界融合？”但是如果你摒弃对非洲人懒散、不思进取的成见，真正探究非洲时间的由来就会发现，非洲人对时间有他们独特的理解。

　　“非洲时间”——对生命的另一种解读

　　在古老的非洲社会，日历不是由数字而是由事件构成的。比方说，两个人约定在日出时见面，那么这个见面就是由日出这个具体事件来标记的，无论太阳是在清晨5点还是7点升起，这并不重要，重要的是太阳升起，只要在这个事件发生的时间范围内，就都算是约定的见面时间。

　　试想，在广袤的非洲草原，两个来自古老部族的武士在黎明破晓前，从各自的部落出发，踏过青青草原，眺望着孤树指引的远方，心之所向是在旭日东升那一刻要赴的一面之约。他们不守时吗？不，只是在他们的概念里，时间不是用某种刻度标记，而是由一桩桩具体的事件构成的生命里程。

　　在乌干达的恩科勒游牧民族生活中，时间轴是围绕着牛群的作息展开。一天的开启由第一次挤奶标记，大概是早上6点；牛群休息的时候，人们便知是中午12点；随后的取水时间是下午1点；牛群喝完水去牧场吃草，时间来到下午3点；牛群回到牛棚时不用推算，一定是下午6点；再次的挤奶时间是傍晚7点；牛群一天的活动结束，人们的一天也就画上了句号。

　　恩科勒人对月份的划分更为有趣：10月被称为“太阳”，因为10月是艳阳高照的时候；12月被称为“给叔叔找水”，因为12月是旱季，水资源短缺；5月被叫作“耳边听闻粮草声”，因为5月份人们耕种的作物开始丰收；9月则被称作“腊肠树”，那是腊肠树硕果累累的时节。

　　在现代社会，时间是被使用和买卖的，于是外来者常说：“你看这些非洲人坐在那儿什么都不干，真是浪费时间。”“非洲人总是迟到，不懂得时间就是金钱。”而草原上的日出会面和恩科勒人的岁月推移都没有局限在时针、分针、秒针走过的圆周里。在非洲人的传统观念中，时间是被创造和生产的，人不是时间的奴隶，而是创造着他想拥有的所有时间。

　　不做时间的奴隶

　　一次与一位肯尼亚画家会面，他比约定的时间晚了整整一个半小时，好在我并没有其他安排，而且早有准备拿了书边看边等。对待这种天马行空、脑子里全是艺术创意的人，我当然不能用快节奏、高效率的时间准则去要求他，而他的迟到也印证了传统非洲时间观念依然深深地印刻在现代非洲人的思想与行为中。

　　当时，姗姗来迟的他对我说：“对不起，让你久等了。”他知道自己的时间标尺跟我的时间标尺没对上。我问他什么事情耽搁了这么久，他说：“我今天就安排了两件事：一件是给学生上课，一件是见你。我刚给学生上完课。”

　　也许你听了会很气愤，这么不尊重别人的时间！但这就是非洲人的时间观，由具体的事件而不是由几点、几分、几秒来判定，他认为眼下从事的事情就是时间的进程，接下来要发生的事情是另外一个进程，两者并不存在于同一个时间进程中。

　　我曾经读到过一篇有关非洲时间的文章，其中举了这样一个例子：

　　一个非洲人正在与一个朋友见面，而接下来他要和他的叔叔见面。他并不认为自己需要在计划的时间内完成与朋友的约会以便按时与叔叔见面。他认为重要的是完成好与朋友计划完成的事，与叔叔的见面就算晚了迟了，叔叔也会理解，因为重要的不是时间刻度，而是时间进程内发生的事情。

　　肯尼亚著名哲学家JohnS.Mbiti在他的著作《非洲宗教与哲学》中，对非洲人的时间概念是这样定义的：在非洲人的传统生活中，时间是由发生过的事情、正在发生的事情和立刻要发生的事情构成的，那些尚未发生或不可能马上发生的事情，都归属于“无时间（No-time）”一类。

　　Mbiti说，在非洲人的传统观念里，时间是一个二维概念，一面伸向遥远的过去，一面延展在当下而并不通往未来。

　　事实上，非洲时间正在发生改变，受过良好教育、拥有国际视野的非洲人，知道遵守时间的重要性，他们正在把时钟调快，以便赶上日新月异的时代发展。他们也在把非洲时间的维度伸向未来，好让这片古老的大陆在新的时间进程里，演绎出不同的故事。