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陈志武先生的文章《为什么世界一流大学不爱招中国学生》中说，美国名牌大学的金融系教授跟陈先生抱怨：“中国学生开始时成绩很棒，但等到写博士论文时，就顶不住了。论文质量上不来倒也罢了，最惨的是去不了一流的大学任教。”
然而，同样是培养印度学生，他们一毕业就能去一流的学府任教。在美国的金融领域及硅谷，印度裔的高管有很多：谷歌、微软、Adobe、软银、花旗等公司的CEO都是印度人，做副总裁的印度人更多。
反观中国，2015年，在美国排名前30名的金融院系，中国博士生很多，但没有一个人被前10名或前15名的金融院系聘用。
那么问题来了，同样是苦学，中国这边还讲究别输在起跑线上，可为什么结果却不太理想呢？
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陈志武先生说，导致这个问题的原因之一是，有些家长的教育理念有问题。
有些家长对孩子的兴趣或愿望完全无感。他们急切地把自己的观念或判断强加于孩子，比如说，许多中国学生并不喜欢金融专业，但理性的家长强令他们发奋努力。不喜欢，投入就没那么“凶残”，被印度学生后来赶超，实属合理。
家长对孩子的教育和指导不能起到持续激发孩子的作用。当然这个孩子进入其他行业后，也可能大有作为，但另一种情况的出现，让问题变得严重了：中国的孩子，老是在关键时刻掉链子——该软的时候，他给你硬邦邦；而该硬的时候，他却软塌塌一团。
什么叫“该软的时候硬邦邦，该硬的时候却软塌塌”呢？
按陈志武先生的说法，学生得多学点软学科，诸如历史、文学、艺术，或者心理学、政治学、社会学等。
许多孩子是真心喜欢这些，但家长对此零容忍，坚决不允许孩子学。结果让孩子学到一身的硬本事，但在“软领域”吃了大亏。
这个就叫“该软的时候硬”。
另一方面，做人要有傲骨，有胆气。刚中有柔，柔中带刚，是衡量一个人是否成熟的标志。
但许多中国的孩子在学校及职场上的表现，就好像担惊受怕的小老鼠，见人就东躲西藏，结果临场发挥能力严重不足，被别人挤了下去。
这个叫“该硬的时候软”。
这些情况是真实存在的。我们每个人对此是“如人饮水，冷暖自知”。
3
我大学刚毕业时，有一位朋友请我去辅导他正读小学的女儿。孩子的数学成绩非常糟糕，这让小女孩满脸绝望，郁悒忧伤。
我辅导了一番，感觉事情有点不对头，又赶紧返回来测试一番，才突然醒悟了过来。我对朋友说：“不对，你家孩子该补的不是数学。”
“那是什么？”
“孩子应该看小说！”
那位朋友一听就急了：“你胡说，我的孩子明明是数学成绩不好，你竟想让她看小说，你安了什么心？”
“没安什么心！”我解释道，“孩子之所以数学成绩差，不是因为她的计算能力不足，而是她根本不明白题目在说些什么。这是阅读量不足的表现，只要让她看一些世界名著，增加阅读量，这些题她自然而然就看懂了，也就会做了。”
那位朋友说：“你拿几本世界名著让她看看吧。反正……她这样子，上好一点的中学是没指望了……”
我就给孩子拿了两本书。但孩子最终也没考上一所好中学，而是去了一所风气让“父母夜夜哭到天明”的学校。
当时我感觉自己好失败。
过了大半年，那位朋友突然开着车来到我家，不由分说就把我书架上的藏书打包，往他的车上搬。
我惊恐交加地问他何故如此。他涎着脸说：“我拿回去给孩子看。你别愁眉苦脸，看完就还你……”于是，他把我的书全“抄”了。
后来，我才弄明白事情的原委。我曾辅导的小女孩，在那所风气可疑的学校里，突然发力，成绩一路飙高。这样一所糟糕的学校，突然出现了一个成绩优秀生，校方如获至宝，配备最顶尖的师资力量，对孩子全程呵护。有可能是孩子在回想自己的成绩提升因由时说到了阅读，所以，她爹才会突然跑来“抄”我的书。
这个孩子后来确实考上了大学——我亲身的经历，可证明陈志武先生的“软能力”之说确有道理。
4
孩子的成长，需要具备全面的能力，理工科重要，人文学科也同样重要。
如前所述，理工科是硬学科，可以开发孩子的智力；而人文学科是地地道道的软学科，可以培养孩子的软能力。
此二者一软一硬，必须让孩子能够灵活转换，该软就软，该硬就硬……总之就是柔中有刚、刚柔相济的意思。
缺少了理工科的硬能力，咱们可以吃“软饭”。但如果缺少了软能力，那就没“饭”吃了。有本事的人，最喜欢吃“软饭”；没本事——说的就是缺少吃“软饭”的能力。
那么，如何获得软能力，吃上幸福的“软饭”呢？
第一，先观察周边的人，注意那些经常使用模糊用语的人。这类人无论成就有多大，他们不清晰的用语，表明了一个稀里糊涂的脑子。祈祷自己不要成为这样的人，这就算开始了。
第二，阅读。追求分数的教育，可能已经毁了你的阅读天性。莫要急，咱们慢慢来，看点益智类作品，诸如薛兆丰先生的《经济学通识》——通畅的文字，读起来真的有无尽的快感。
第三，继续阅读，读历史。历史中充满了软能力的对抗与博弈，但不要让情绪操控你，以致给这些史书扣上“权、谋、黑”的帽子，为自己拒绝阅读找借口。而必须对自我的借口进行清算，这样才能获得软能力的真谛。
第四，尝试表达细节，把话说清楚，慢慢提升自己的表达能力。
你在任何时候具备这些能力都不算晚。
我们的人生毕竟是一次距离足够遥远的旅行，不仅需要强大的硬能力，还需要一颗柔软的心。唯有软硬兼具、刚柔相济，你才会领略到更美丽的人生风景。
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