缪国平

　　目前，在太空动物园里旅居的，都是中小型动物，如青蛙、兔子、猫、狗、猴、鸡和鱼类、蜂类等。苍蝇和老鼠虽为人类所憎恶，但作为研究的良好对象，也成为太空动物园的座上客。而在地球上的动物园里被尊为贵客的大型动物——狮、虎、象等，由于运载上天所需的成本太大，尚需等待时机。

　　重力场影响繁殖

　　现在，让我们来了解一下动物在太空生活的情况吧！

　　科学家把几百只果蝇分开放在太空动物园的3个角落里，这3个角落的重力场各不相同，一个模拟地面，一个2倍于地面，还有一个5倍于地面。结果发现，果蝇们都喜欢到模拟地面重力的那个角落去产卵生殖；在2倍于地面重力场的地方，果蝇都萎靡不振，表现出病态；而在5倍于地面重力场处的果蝇，都很快地死去了。此外，飞船在失重状态下飞行时，果蝇们虽也会产卵，但不能受精，不能繁殖后代。科研人员由此得出结论：重力场与繁殖后代、保障生存有很大的关系。

　　太空动物园里还装有6对老鼠和60只独身的雄鼠，分别让它们在模拟地面和2倍、4倍于地面重力场的环境中生活。结果发现：老鼠的抵抗力大于果蝇，在这3种环境下的老鼠都没有死亡。不过，生活在大于地面重力环境里的老鼠都显得躁动不安，并且在7天以后，它们的肌肉萎缩，呈现很严重的病态。回到地面后经解剖检查得知，它们的肌肉中黏多糖成分下降，胃壁细胞中的细胞质密度变小，胃中酸性磷酸酶的活性增大。而在模拟地面重力环境下的老鼠，不但健康如常，而且有两对在太空中成功交配，雌鼠也成功怀孕和分娩，生下的小老鼠在回到地面后仍能健康地活着，而生活于其他太空环境下的老鼠都没有生育。

　　动物越高等，适应力越强

　　太空动物园里还养了一群黄蜂。在模拟地面重力场中生活的黄蜂，筑巢和地面上基本一致，但在2倍于地面重力场下的黄蜂筑巢就与前者明显不同——沿着重力加大的方向巢壁加厚——以对抗重力加大产生的影响。这说明，像黄蜂这样的低等动物，也会在太空特定环境中做出反应，以求生存。另外，在1.5倍于地面重力时，黄蜂的筑巢速度最快。

　　在太空动物园2倍于地面重力的区域里，还生活着一群小鸡。它们在那儿生活了18个星期后，回到地面时体重普遍下降，膝盖骨明显变形，肌肉出现拉伤。

　　两只小兔子从太空“旅游”回来后，都得了白内障，原因是兔眼受不了太空的辐射线，宇宙中的重离子损伤了兔眼的视网膜。但关在同一区域的猫却没有患白内障。看来猫眼对太空辐射的抵抗力比兔眼要好。

　　此外，太空动物园中的猫、狗、猴的抵抗力都较好，猴子可以安全返回而不得什么“太空病”；狗也基本健康而归，相比之下，猫的身体状况欠佳。可以认为，动物越高等，自动调节适应太空变异环境的能力越强。

　　水生动物更耐失重

　　在有鱼类和青蛙参加的太空失重状态实验中发现，鱼的耐失重能力比青蛙好，青蛙的耐失重能力比猴子好。这说明水生动物的耐失重能力一般比陆生动物好，而两栖纲动物居中，这其中的原因尚待研究。科研人员想，可能是水生动物的细胞组织结构较疏松，对重力变化的敏感度也小些。

　　在太空动物园里生活，可以改变动物的遗传性能。比如：在太空孵化出的鳃足虫，到第3代大都寿命不长。但草履虫的繁殖率却提高了4倍。据研究，是太空辐射使遗传物质中的染色体发生了变异的缘故。由于宇宙环境可以改变遗传能力，一些国家现在已开始建立太空遗传学这门新学科。

　　随着科学技术的不断发展，人类旅居“天堂”的日子将不会很遥远。