“现代政治,没有时间让你解释。”
学过英语的人都知道,美国总统的演讲是用来练口语的绝佳材料。这主要是因为美国总统的演讲有两大特点:一是短,二是简单。偏偏是这种堪称“小学生都能听懂”的演讲,最能击中民众心中的“痛点”。
小学生都能听懂
美国现任总统奥巴马,被评为1933年以来美国历史上第三位最擅雄辩的总统,仅次于肯尼迪与富兰克林·D.罗斯福。这位美国历史上第一位黑人总统是平民出身,在2008年大选前,他只是个普通的联邦参议员,也没有行政首长的履历。让名不见经传的奥巴马一夜成名的“绝杀武器”之一就是他的演讲。
2008年,尚未当选总统的奥巴马在新罕布尔发表竞选演讲:“我们一定行!(Yes,we can!)”凝练利落的用词简洁如落子,语气与节奏有如朗诵诗歌,这种“奥巴马style”的演讲风格一下子赢得了美国人民的心。美国著名嘻哈乐团“黑眼豆豆”(Black Eyed Peas)还把奥巴马的演讲内容作为歌词,并结合演讲现场实况,创作了MV《我们一定行》,众多歌坛大腕倾情出演,号召选民们站出来,用手中的选票改变命运。在视频网站YouTube上,这段MV一周内的浏览量超过370万。
美国有研究者将从乔治·华盛顿到奥巴马的600多篇总统演,讲按照学生在不同年级的阅读水平,分为1年级到21年级(即博士毕业)的不同等级。研究者发现,6年级的小学生都能听得懂奥巴马的演讲。为了争取不同受教育程度的选民,总统们必须让自己的演讲尽可能广泛地被人们理解。所以,基本上从1950年开始,总统们演讲的平均难度就维持在初中生的阅读能力以内。
那么史上最好懂的演讲属于哪位总统呢?1989年老布什的就职演说难度拿到了“历史新低”5.9分,小学生理解起来也没有障碍。
做群众思想工作的高手
不过,千万别以为美国总统的演讲水平在降低。比尔·克林顿的演讲稿撰写人之一杰夫·谢索说:“有些人把这些趋势解读为总统变得越来越愚蠢,但它其实是一个国家民主化的标志。”在美国建国之初,并非人人都有投票权,选票掌握在受过高等教育的土地所有者手中,所以,早期的美国总统们演讲也喜欢掉书袋。典型的例子就是华盛顿1789年感恩节致辞。这篇演讲中的句子都很长,语法主从关系复杂,用词正式,就像一个老学究和你说话时一个句子里要用三个成语。
有意思的是,即使在那个演讲文绉绉的年代,总统们也会有简单易懂的演讲,那就是当他们面对印第安人发表演讲时。针对不同的演讲对象,他们会调整演讲技巧与说话口吻,例如杰斐逊在《对切诺基首领的演说》里的用词复杂程度,就只相当于初二年级学生的理解水平。总统们甚至会根据地域调整语言,克林顿在堪萨斯演讲时就经常使用南方的俚语。
显然,如何最大限度地将群众“团结”在自己周围,这是美国总统必须掌握的技能。毕竟选票在群众手中,总统候选人必须想尽一切办法赢得民众的心。这也是为什么美国总统向来是做群众思想工作的好手的原因。
1933年,美国经济崩溃,1300万人失业,银行倒闭,农场破产,在人民陷入恐慌之际,罗斯福总统发表就职演说:“我们伟大的国家,虽将再次经历苦难,但也必将荣获振兴和繁荣。首先,请让我表达自己内心坚定的信念:我们唯一需要恐惧的,是恐惧本身!”这篇鼓舞人心的讲稿,只有1883个字,通过广播,传遍大街小巷。一个女人说:“危难之际,一个男人说出这样的话,值得美国人全力以赴地支持!”
电视台,大学的讲台,工厂的车间,环保组织的会场……社会不同阶层和派别的聚集场所,都能成为总统候选人发表演讲的平台,他们用民众喜闻乐见的语言,让选民们相信自己能改变美国。美国总统们似乎明白,怎么做是你自己的事,当务之急是让民众知道你能做。正如美国卫斯理安大学教授埃文·李默说:“现代政治,没有时间让你解释。”
美国人民最爱国
2006年美国芝加哥大学国民意志研究中心曾对34个民主国家进行爱国心调查,调查发现,美国人的爱国心总分第一。
在被调查的10个领域中,美国人对民主、政治影响、经济、科学和军事这5项最引以为荣。当时芝加哥大学研究院的史密斯说:“在美国,我们引以为荣的是政治或权利方面的成就,我们是唯一的世界超级强权,这种结果并不令人感到意外。”
不得不说,美国总统在民众对民主的满意程度上贡献了重要力量。事实上,在美国,政治家的竞选演讲,往往能集合几十万人,人民虽然经常开总统的玩笑,也会对总统无情地批评,但他们依然乐见总统风度翩翩、口若悬河。
2009年,奥巴马发表就职演说:“所有观看今天入职典礼的人和政府,无论来自伟大的首都,还是来自我父亲诞生的小山村,都知道这样的事实:美国是每个追寻和平、尊严的人的至亲好友。”一位黑人专栏评论家说:“奥巴马是最伟大的英雄,不仅因为他的智慧、他的哈佛学历、他的财富,更是因为他从不忘本。”
从奥巴马的演讲,足见总统演讲的力道是如何准确。作为黑人总统,奥巴马能轻松抹去不同的地域、阶层、种族之间的差异,给所有的美国人一个共同的追求与梦想:和平与尊严。而能实现这个梦想的就是——美国。在战争年代,总统通过慷慨激昂的演说号召人民,鼓舞人心;在和平时期,他们则通过幽默、人性化的演讲,赢得人民的好感与信任。如果说美国总统的演讲是一碗“民主的鸡汤”,那么,从群众的反应来看,算得上疗效甚好。
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