章咪佳

　　地球花了46亿年孕育的矿产，散落在地球各处。可惜人类只用了几百年，就把宝藏挖得差不多了。

　　人类把希望放在了别的星球上，最合适不过的，就是太阳系里的上万颗近地小行星。

　　2015年11月26日，美国总统奥巴马签署了《美国商业太空发射竞争法案》，允许私人进行太空采矿。而早在2012年，民间资本已经大规模地投入了地外行星采矿计划。至于几十万颗小行星上面到底有什么资源，人类并不是太清楚。

　　但是据一些数据显示，人们在小行星上采矿，在理论上利益潜力将是巨大的。比如2012年，太阳系中的小行星241Germania，被估计含有价值95.8万亿美元的矿物储量，这将近是2012年全球一年的GDP总和。

　　人类要开采小行星上的富矿有两种方式：A.自己飞过去挖矿；B.把小行星“抓”过来，让我们挖挖。科学的方法是：将小行星整个捕获，再借助太阳能推进器，把小行星拖拽至近月轨道，然后进行开采。

　　无论哪种情况，耗费的时间、经济成本都相当巨大。NASA的一项相关研究表明：将60克材料从小行星运回地球，要花费大约10亿美元。

　　劳师动众地去挖一趟天外之矿，不可能只像阿姆斯特朗带回月球土壤样本那样，就带点土壤回来意思意思就行了。2014年7月份刚刚和地球“擦肩而过”的编号为2011UW-158的小行星，科学家估计，它含有l亿吨白金，总价值高达5.4万亿美元。然而，要真派人过去将这1亿吨白金运回地球，成本甚至已经超过了1亿吨白金。

　　在地球上，白金是一种稀缺资源，但是太空中的白金可能是比较富足的，如果把大量白金带回地球，那白金可能就“嗖嗖”掉价了。

　　从目前来看，在地球上挖矿能致富；但到了地外行星挖个矿，搞不好要穷3代了。

　　NASA在2015年3月曾公布过“捕捉小行星”计划项目的细节，计划在2019年选定一颗小行星，在2020年12月发射一艘太阳能无人太空飞船，实施捕捉行动。但是，目前这一项目仍然处于规划、准备阶段。

　　这种方法还面临更大的困境：首先，要选出一个适合捕获的小行星，它的大小、重量、环境条件都有严格要求，人们要搞清楚这样的小行星极为困难；其次，处于自转中的小行星，状态极不稳定，很容易失去控制，挖完矿它很有可能就坠落到地球上了。

　　人类现在面临的困境是，不可再生的矿产资源正在一点点枯竭。“上天入地”的探索开矿计划，能为人类今后的生活做好准备，是非常必要的。可能再过几十年，去小行星采矿就有可能实现。