克莱·汤普森曾经以为,他永远追不上父亲。毕竟米切尔·汤普森无论是在大学还是在NCAA取得的成就,都让刚刚进入大学的克莱·汤普森叹为观止。
米切尔当初进的是明尼苏达大学,这是当时最好的篮球院校之一。克莱·汤普森所在的华盛顿州立大学,位于华盛顿州威特曼郡的普尔曼市,篮球运动历史悠久,实力却并不出色。就在克莱·汤普森入校前的那个赛季,华盛顿州立大学队时隔63年再次冲进NCAA淘汰赛的前16强,但这支球队只有一人进入NBA,而且还是在第二轮;另一个数据更加糟糕,截至2008年,华盛顿州立大学队一共为NBA输送了14名球员,而这14人中,没有一位场均得分能达到两位数的。
克莱·汤普森与他的家人都很欣赏华盛顿州立大学队主帅托尼·本内特。尽管本内特2006年才成为大学队主教练,但在长达7年的助教生涯中,他颇受好评,被认为是NCAA未来最好的主教练之一。“我看过他的训练课,可以说很完美。”米切尔·汤普森说,“我想克莱会得到很好的教育。”
在2008年夏天,华盛顿州立大学队招募到的最好球员就是克莱·汤普森。
选择华盛顿州立大学队对克莱·汤普森来说,唯一的好处就是他无须打替补。大一时的赛季,他场场首发,场均拿到12.5分,3分球命中率为41.2%,罚球命中率达到90.3%,两项数据都位居全队之首。只是球队整体表现平平,未能进入NCAA的淘汰赛,即使在比淘汰赛略低一个档次的NIT(国家邀请赛)中也是首轮出局。
更糟糕的是,主教练本内特跳槽了。新上任的主帅肯·伯恩此前毫无执教经验,他上任后告诉记者的第一句话就是“我会找克莱谈谈”。他给了克莱·汤普森一个计划表,其中有大量的训练和在某个阶段必须实现的目标。“有些目标我觉得不现实,比如在某个阶段,我应该拿到多少分。天啊,他对我太有信心了。”克莱·汤普森说。
在伯恩的鼓舞下,克莱·汤普森决定试一试。赛季开始后,他在一场邀请赛中轰下了43分,而这只是一个开始,整个赛季,他的得分势头无人可挡。华盛顿州立大学队的球迷,从最开始担心伯恩无法教好克莱·汤普森,到变成了猜测克莱·汤普森是否会提前参加选秀。
“我们当然想留住他,但如果他想提前去NBA,我想我们会尊重他的决定。”伯恩说。
这个时候,向克莱·汤普森说不的,正是米切尔。“我做任何事都会向我的父亲请教,尤其是去NBA这样的大事,这就是我的优势所在。”克莱·汤普森说,“他觉得我还需要磨炼,我也这样想。我想让自己更成熟一点。”于是,克莱·汤普森决定再打一个赛季,又或者说,他想让自己与父亲的距离更近一点。
现实给了他沉重的一击。
2011年3月,克莱·汤普森率领华盛顿州立大学队击败南加州大学队,当天晚上,他就因为被发现车上私藏大麻而进了警局。
克莱·汤普森告诉父亲,大麻不是他的,很可能是他的队友放进去的。
“不管怎样,你犯错了。”米切尔说,“你现在要做的不是给自己找任何理由,而是应该承认你的错误。”一天之后,米切尔在电台解说比赛时,再次谈到了这个事情。他说:“我不能推卸责任。我的儿子犯了错,作为他的父亲,我需要向每一位球迷道歉。”
在父亲的影响下,克莱·汤普森承认了错误。“这件事对我的影响很大,当然最直接的影响就是,我再也没有碰过大麻。”克莱·汤普森说,“更主要的是认识到了责任与义务,我不能逃避。我认为有些事儿不能隐瞒。”
克莱·汤普森积极承认错误,并且在接下来的比赛中继续打出好的成绩。尽管大三赛季他再一次无缘NCAA的淘汰赛,但这一次他在季后赛中大放异彩,刷新了华盛顿州立大学队所在的太平洋十校联盟季后赛的得分纪录——单场投中8个3分球,轰下43分。
这一次,他没有拒绝参加选秀。“我到了进入另一个级别比赛的时候了。”克莱·汤普森说,“我问了爸爸,他告诉我一切OK。”
2011年选秀大会,金州勇士队在第一轮第11位选中克莱·汤普森。克莱·汤普森与父亲拥抱,他说:“我希望有一天能和你一样。”
“不,你会比我更好。”米切尔说。
新秀赛季的前半段,克莱·汤普森的表现并不出色,全明星赛前他场均只有7.6分。米切尔在解说一场湖人队与勇士队的比赛时,毫不留情地斥责儿子:“投篮选择太糟糕了,他没有完全投入比赛。”
记者把他的话转述给了克莱·汤普森。克莱·汤普森笑着说:“嘿,哥们儿,他在家里说的比这还要过分。”
从新秀赛季开始,克莱·汤普森把工资上交给家里,每周他只能从父亲那儿拿点零用钱。“一个月3000美元的房租,每周300美元的零用钱,看看电影,买点比萨,这足够了。”米切尔说。
2012——2013赛季,在勇士队与印第安纳步行者队的一场比赛中,克莱·汤普森在对方的挑衅下,冲动起来,双方发生了争执。赛后,他第一次收到来自NBA的罚单。与此同时,米切尔也给他开了罚单。“当我拿到零用钱的时候,就知道自己收到了第二份罚单。”克莱·汤普森说,“我本来就很拮据,这让我下定决心,以后不能再犯错了。”
米切尔不缺钱,作为NBA的前球员,他积攒下了一份不小的家财。他说:“我在洛杉矶有两套房子,即便现在我和克莱的妈妈什么都不做,也能过得很安逸”。对儿子在经济方面管理得如此严格,只是米切尔见多了NBA的球员挥霍无度、退役之后无法维持生计的缘故。
在球场上,勇士队主教练马克·杰克逊对克莱·汤普森的评价颇高。在2012——2013赛季,他给了克莱·汤普森更多的出手机会,并且围绕他制订了一些战术。“说真的,我一直很感激他。”克莱·汤普森说,“他逐渐让我认清了自己的能力。”场均16.6分,这就是克莱·汤普森在他的第二个赛季交出的成绩。他与库里的组合,被外界昵称为“水花兄弟”。
“我给自己立下了一个目标,那就是进入全明星队。”克莱·汤普森说。
2014年夏天,勇士队用史蒂夫·科尔取代了杰克逊,克莱·汤普森的地位不但没有受到影响,而且有了更多的进攻主动权。2015年1月23日,勇士队以126∶101大胜国王队,克莱·汤普森拿下了他在NBA职业生涯中最高的37分,也刷新了他在NBA的纪录。
“我真的为他骄傲。”米切尔说,“他总是说要追赶我。我知道,自从他踏入NBA的那一刻开始,他超越我只是时间问题。我只是没有想到,他会如此迅速地打出名堂。37分!”
克莱·汤普森继续让父亲为他骄傲,2014——2015赛季,勇士队在总决赛中,以4∶2击败克利夫兰骑士队,捧起总冠军奖杯。“父亲以前拿到两个总冠军,总是向我吹嘘。”克莱·汤普森说,“好了,现在我也有一个了,但我不能满足,我必须拿到比他更多的总冠军。”
米切尔已经笑得合不拢嘴了,他说:“我很高兴看到克莱能全面超越我,他现在已经比我想象的要好得多,我为他感到骄傲。”
米切尔又说:“当然,我还是得管着他的钱,这可和他拿多少总冠军没有关系。”
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