从前有一个巨人，他太大，大得让人看都看不见他。他走起路来，跨上一步就老远老远，谁也不能从这头看到那头;他的头高入云霄，谁也没有那么好的眼力看到他的头顶。由于谁也不能一下子看到他的全身，所以，谁也不知道有这么个巨人的存在。
有时候，人们感到他的脚步震动着地球，于是他们说：“又发生了一次地震。”有时候，他们感到他的影子在他们头顶上经过，他们说：“今天的天多黑呀！”有时候，他弯下腰来搔搔腿，他们感觉到他的呼吸，便说：“呦！好大的风呀！”
他们对他的了解就这么多。
可是，尽管人们对巨人的了解很少，但也比巨人对他们的了解多得多。因为尽管巨人的个子很高，他却没有思想。他的两腿能够走路，他的肺能够呼吸，可是他的大脑不会思考。他对这点想都没有想到过，他很满足于整天走来走去，或者停下来纹丝不动，或者睡上整整一个晚上。他饿了，就张开嘴，吃掉一两颗星星，他用嘴唇把星星从天上叼下来，就像你从一棵树上把樱桃叼下来一样容易。
与此同时，有一只小虱子，小得连人的肉眼都看不见它，甚至连蚂蚁都看不见它，这多半是它的运气。要是蚂蚁看得见它，早就把它一口吞掉了。一粒沙子对它来说就像是一座大山。它一辈子也翻不过一枚6便士的铜钱。所以你可以想象，它一天天只能从它出生的地方移动一点点距离。可是它自己并不知道这一点。一点点的距离对它来说，比你走100公里还多。不过它的身体虽然走不了那么远，它的脑子却走得很远。小虱子的脑子能思考，它简直浑身都是思想，它的思想和那个巨人的身体一样大，而巨人却根本没有思想。
现在说到天上和地下有两个能够洞察一切的天使和地神，对他们来说，没有什么太大或太小的东西，也没有什么太远的地方或者太久的事情。
一天，天使对地神说：“你今天看见什么啦？”
“我看见一位巨人。”地神说，“他是那样强大，他的力量可以把世界掰成两半。”
“我很了解他，”天使说，“他没有脑子，不知哪一天会把世界掰成两半。”
“那你今天看见什么啦？”地神问道。
“我看见一只小虱子。”天使说，“它的脑子很发达，要是有力量，准可以创造一个崭新的世界。”
“我经常看见它，”地神说，“老是在想呀想，想它那永远创造不出来的新世界。”
有一天，巨人躺下睡觉，他食指的指甲覆盖了一亩土地，小虱子正好在这一亩土地里。第二天早晨，巨人手撑地皮站起身来，食指的指甲把这一亩土地带走了，小虱子正在土里。过了一会儿，巨人挖耳朵，把藏着小虱子的泥土掉在耳朵里了。这些泥土对巨人来说，只不过是一粒灰尘。经过一段时间，这粒灰尘慢慢从巨人的耳朵里进入了他的脑子。这件事情一发生，一个巨大的变化也跟着出现了。
一生中从来不思考的巨人突然开始思考起来，他不知道这是小虱子在替他思考。从来没有力量的小虱子，也突然感到它有力量创造世界和毁坏世界了，它不知道自己的力量是在巨人的身体里。在他们看来，他们不是两个生物，而是一个生物。小虱子的思想使得巨人想做各种事情，巨人的力量使得小虱子能够实现它的各种思想。
于是可怕的事情开始在这个世界上发生了。巨人和小虱子合作把一座座大山撕成两半，让大海流进来;他们舀起河水，洒在云里;他们把月亮和星星在天空中搬来搬去，每天晚上把它们排成不同的图案;他们把风捏在拇指和食指中间，把它送到太阳那里去，把太阳吹了起来。然后他们用一根指头在地球中间戳了个洞，取来一把火，把太阳重新点着了。最后，世界开始变了样，不像是末日就要来临，倒像是末日要没完没了地继续下去：它一会儿前进，一会儿后退;一会儿上，一会儿下;一会儿旋转，一会儿从里往外翻个个儿。总之，根据小虱子和巨人的想法，这个世界一会儿变一个样。
于是，天使对地神说：“这样下去可不行，他们会把地球和天体混合起来，到那时谁也不知道哪个是哪个了。”地神回答说：“只有一个办法可以制止他们，我们必须把他们变成跟普通人一样大小。”
“不过，”天使说，“大小跟其他一切东西一样，只给人一种观念，我们不仅要把他们变成和普通人一样大小，而且还要使他们互相打量一阵子。让他们以后永远记住他们不是一个生物，而是两个。”
转眼间事情就办妥了，巨人的身体被缩到了一个体格健全的普通人那么大，小虱子从它寄居的躯体里往外看，能看到它以前从来没见过的躯体了。同时，巨人也有一种能看到自己身体里边的能力，发现了里边的小虱子。
“你好！”巨人说。
“你好！”小虱子说。
“你在那里干什么？”巨人问。
“我只是在里面看看而已。”小虱子说道。
“那好吧，你就在里面待一会儿吧。”巨人说，“我们俩可以设法做些事情。”
“不要做坏事。”小虱子说。
就这样，他们达成了协议。地神在地上和天使在天上相视而笑。
从那一天开始，巨人和小虱子干不了什么事情了，因为他们俩要做的事情完全不同，很难取得一致。
过了很久很久，有一次，他们忘记了他们是两个而不是一个，又想做同一件事情。当时天使和地神都很紧张，直到后来巨人和小虱子又记起他们自己来，危险才算过去。
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