聂达甲

　　认识理查德是十几年前的事情。

　　开始，我只知道理查德·何塞是一名油漆匠，后来才弄清楚这名乐呵呵的油漆匠居然是哈佛大学的毕业生，这对在中国传统教育中长大的我来说，有点儿无法理解。

　　和理查德成了朋友，慢慢地就和理查德全家都熟悉了，也就知道了理查德从哈佛大学高才生到油漆匠的有趣过程。

　　理查德之所以成为一名出类拔萃的油漆匠，跟他的父亲有很大的关系。理查德的父亲也是一名油漆匠，这个从墨西哥偷渡过来的老一辈非法移民，就是凭着一手出色的油漆手艺，在洛杉矶站稳了脚跟。在一次大赦之后，这名老油漆匠拿到了绿卡，成了美国公民。

　　理查德从小就很聪明，而且还很懂事，经常在放学以后帮助爸爸干油漆活儿。起初，父亲看到儿子如此专心、勤快，心里别提有多高兴了。随后几年，课余时间里理查德几乎全泡在父亲开的油漆坊里，手艺大有长进不说，而且有些方面还很有创新，连父亲都有点自叹不如。理查德对油漆活儿简直是越来越痴迷了，一天不到油漆坊待上个把小时，就像丢了魂儿似的，这就让他的父亲担心起来。父亲虽然是一名出色的油漆匠，但不希望子承父业。他希望理查德好好读书，将来能考上名牌大学，找到一份很好的工作，不用像自己一样，在油漆刺鼻的气味里熏一辈子。

　　理查德的学习成绩总是在全年级前三名，并且社区服务的记录也是全校最出色的，还获得过全美中学生美术展油画铜奖，这让他顺利地被哈佛大学录取了。除了理查德觉得无所谓以外，全家都为此事高兴。特别是他的父亲，高兴得逢人就说：“你知道吗？我的儿子要到哈佛大学去上学了。”但是，理查德的心情可不像他的父亲那样，他心里在犯嘀咕：哈佛大学离洛杉矶这么远，这就意味着一学期没法玩油漆，那是一件多么郁闷的事情啊。

　　可能是理查德天资太好，成绩在班上总是名列前茅。但理查德每次来信，都要对星期天没法干油漆活儿而大发牢骚;或者，就是盼着早点放假，回家来摆弄油漆。四年很快过去了，理查德虽然成绩优秀，但坚持不读研究院，而是在洛杉矶找到一份薪水丰厚而且非常体面的工作。理查德第一天上班，他的父亲非常高兴，自己的儿子如此有出息，内心的喜悦可想而知。

　　半年多下来，理查德虽然工作出色，但内心总是不忘油漆活儿。有一次，公司的老板因为理查德工作优秀，就问他对公司有哪些看法，有些什么要求。理查德说：“公司把有些部件拿到外面去油漆，不仅成本很高，而且质量也不理想，如果公司成立油漆部，就会很好地解决这个问题。”老板笑着说：“这谈何容易！买设备倒是小事，招聘优秀的油漆技师可不是一件容易的事情。”理查德说：“用不着招了，你面前就有一个。”于是，理查德把自己的经历同老板说了，并且还把招一些年轻人由他亲自培训的构想和老板进行了沟通。老板当即决定，成立油漆部，由理查德任经理兼技师。

　　理查德兴冲冲地告诉父亲自己升职了。当父亲知道儿子任油漆部经理时，他半天没说出话来。经过几年的努力，这个油漆部的工作非常出色，白宫有些用品都指定在这里加工。公司因此也提拔理查德为常务副总经理，但理查德有一个条件：要在油漆部的车间里上班。