张渺

　　来一杯啤酒吧，喝的时候请保持敬意：因为如果没有这种冒着气泡的液体，也许我们现在还住在洞穴里！

　　在漫长的人类历史上，发生在1万年前的农业革命是重要的转折点。当时，一部分人类决定告别以狩猎为生的游牧生活。他们离开洞穴，住进房屋，开始耕种大麦。这批人创造了人类的第一个文明——美索不达米亚文明。

　　接下来的问题是：这件事是如何发生的？

　　“种植大麦是为了酿造啤酒！”在探索频道的《啤酒是如何拯救世界的》节目中，食品科学家帕特里克·海耶斯如此表示。多年来，专家们认为大麦是用来做面包的。

　　按照发酵学家汤玛斯·肖汉默的说法，生活在美索不达米亚地区的原始人发现酿酒之法应该纯属意外。当时，采集野生大麦的处于狩猎文明阶段的原始人，无意中把一些盛放大麦的容器敞着口放在露天的地方，遇到了容量恰到好处的雨水，接下来就是见证奇迹的时刻——大麦发酵了！

　　数百万年的进化史中，人类从未尝过酒的滋味，突然一陶罐下肚，生活变得有趣多了。于是，人类开始种植大麦。海耶斯指出，人类使用谷物制造酒类饮料已有8000多年的历史，比制作面包早了3000年。《黄帝内经》中记载的醪醴，正是中国古代的啤酒，醴在中国一直流行，直到被酒精度数更高的黄酒取代。

　　如果你以为这种被称为“液体面包”的神奇饮料对人类历史的影响，仅仅是导致了农业革命的话，那就大错特错了。

　　亚述文字的研究者史蒂芬·提尼发现，在人类的第一种文字——楔形文字中，代表啤酒的符号频繁出现。事实上，作为一种酒精度低、营养价值高的饮料，啤酒曾经是古埃及人的流通货币，类似于古代中国的大米和布帛。一个金字塔建造工人的酬劳是一天一加仑啤酒，著名的吉萨金字塔，其造价是2.31亿加仑啤酒。

　　不过，古埃及人喝的啤酒和现在我们冻在冰箱里的啤酒不太一样。那时候的人饮用的，是一种现在被命名为“金字塔淡啤”的酒类，酒精含量仅仅是3%，但矿物质和维生素的含量很高。

　　毫不夸张地说，古代啤酒是医疗革命的先驱。人类学教授乔治·亚美纳苟斯就在一具有着3000多年历史的木乃伊的骨骼中发现了四环素，他说：“就好像你拆开一具木乃伊，却在它的头上看到了一副雷朋墨镜一样。”

　　为了搞清楚20世纪才发明的抗生素进入古代人骨骼中的原因，亚美纳苟斯博士尝试了各种古代配方，研究古埃及人的饮食。最后，当他按照古法啤酒配方去酿酒，检测后发现其中含有现代的抗生素。

　　在中世纪，黑死病、霍乱和鼠疫在欧洲的许多城邦中肆虐之时，还不懂得煮沸饮用水以消毒的欧洲人，大批大批地被已污染的水源毒死。加州大学戴维斯分校的酿造科学教授查理·班佛斯坚信，啤酒拯救了中世纪欧洲数百万人的性命。

　　酿酒过程中某个煮沸的过程，使致命的水源变成了可饮用的啤酒。中世纪配方中那种微咸、有着肉豆蔻香气的啤酒，从某种程度上来说，挽救了中世纪的欧洲。

　　奠定了现代医学基础的巴氏杀菌法，其研究的对象其实是啤酒，或者说，啤酒是首个使用巴氏杀菌法的饮品。其发明者巴斯德起初只是想弄明白啤酒为什么会变质，随后发现了细菌的存在，而这恰好是微生物理论的根基。

　　作为人类最古老的酒精饮料，啤酒几乎征服了整个世界。19世纪冷冻机的发明，使啤酒的工业化大生产成为现实，人们开始对啤酒进行低温后熟的处理，就是这一发明使啤酒冒出了泡沫。现在，啤酒是全世界年产量最高的酒类。

　　许多国家领袖都与啤酒有着不解之缘：华盛顿有一手令人惊叹的酿造啤酒的绝活，拿破仑曾迷迷糊糊地把军旗遗忘在一家小啤酒馆里，伊丽莎白一世最喜爱一款名为“爱尔（Ale）”的啤酒，每当她外出巡视时，她一定会来上一杯。