佚名

　　第27个字母曾经存在

　　这个扭来扭去的字母“&”，曾经是字母表中的第27个字母，它在1世纪时被发明。罗马的抄写员龙飞凤舞地将拉丁单词et写成了&的样子，也就是单词and的意思。这个字母19世纪时首次出现在英文字母表中，发音与单词and的发音相同。除了被当作连词来用，&还能替代单词里的et。

　　为什么q后面总跟着u

　　除非外来词汇，如qibla，qigong，qawwali等，一般情况下，q后面总有u紧紧跟随。在诺曼人入侵英国之前，英语中本没有q，像queen，quick这样的单词都是拼成cwin，cwic。是讲法语的诺曼人开始将q和u放在一起发出了[kw]这个音，然后就一直这样使用下来。

　　为什么w的发音是“double-u”

　　W是字母表中唯一一个多音节的字母，它叫“double-u”就是因为它以前的写法是uu。从前，u和v的发音是一样的。u放在单词中间，v在单词开始。所以upon就写成vpon，save写成saue。还是诺曼人占领英国的时候，将两个u并在一起，将底端削尖，就成了今天的w，虽然样子变了，但读音并没变。

　　为什么华盛顿没有J大街

　　华盛顿的街道按字母表从A到I，然后跳过了J，接着变成了K。虽然谣言四起，说没有J是由于当时起名时城市规划者的私人恩怨，但真实的原因是：在当时，J不过是I的另一种变体，没必要再重复。J的设计来源于I，用法也和I相同，罗马数字XIII就写成XIIJ。一直到了1524年，意大利的语法学家才将I和J的发音区别开来，但一直到18世纪还会出现混用的现象。

　　为什么圣诞节Christmas可以写成Xmas

　　有些基督徒觉得把Christmas简化成Xmas是对基督的极大冒犯，但其实并不是这样的。X的起源本身很神秘，所以，这也是它在英语和数学中都代表未知的原因。X开始被用于腓尼基语中一个代表“鱼”、读如“Samekh”的象形字母，意思是鱼。读音是[s]，后来希腊人使用了它，改名为chi，发音为[ks]，再后来，罗马人将x从希腊字母里拿出来，配合卡尔西堤字母里的x发音。所以，被用在Xmas的x是雅典的Chi，Chi是希腊语基督的首字母。Xmas是在16世纪首先被宗教人士所使用，然后流行开来的，所以，Xmas表示Christmas很贴切。

　　大写字母和小写字母

　　英语字母源于拉丁语和希腊语，而大小写也是从那时候开始的。当时，拉丁语和希腊语只有大写，小写是后来为了书写方便才简化或添加的。到了9世纪，小写字母正式启用，大写被用来表示强调。

　　为什么键盘用QWERTY这种排列

　　第一台打字机看起来像钢琴一样，键盘的排列也是按照字母表的顺序。日本京都大学的学者发现，这种按字母表顺序排列的方式被改成QWERTY，是因为电报员觉得那样很麻烦，而且不方便破解摩斯密码。而当时，电报操作员往往是新打字机的最初使用群体。实际上，打字机之父Sholes差点儿就把R现在的位置换成摩斯圆点，那就会变成QWE.TY键盘。但是当时QWERTY键盘已经太火、太通用了，Sholes无法轻易改变。再后来电脑出现，人们就直接把这个键盘照搬了。

　　为什么我们从左往右写字

　　楔形文字从公元前3500年开始出现，进而形成了所有现代字母表的基础。而楔形文字是从左往右书写的。虽然无法证实，但是据说我们从左往右书写是由于右撇子主导。不过有趣的是，希腊文刚出现时是从右往左写的。没过多久，它就变成了左右交互的书写方法，每写一行换一次顺序：如果第一行从左往右，那么第二行就从右往左，第三行从左往右，依此类推。因为每行都要换方向，所以每个单词也要换方向，你上一行看的正常单词，下一行就好像在镜子里看一样。不过这种书写方式很快就被抛弃了，然后从左往右就成了希腊语和拉丁语的标准写法，英语也延续了这一传统。

　　消失的z

　　2010年，网络上有一个谣传，说英语语言中心委员会要将z“踢出”字母表。ELCC同意将z删除，从此英语的发音就会简化，英式英语和美式英语的拼写也更为相近。所有z开头的单词中，z都会被x取代，其他地方的z则换成s，我们看到的单词就会变成“xoo”“xodiac”“xero”“materialise”“analise”“visualise”，等等。不过，ELCC并没有真的这样打算，一切都只是谣传。但是历史上真的有一段时期字母表里是没有z的。大约公元前300年时，罗马的一位督察官Appius Claudius Caecus将z从字母表里删除，因为它的使用率太低。不过后来它又被召唤回来了，但因为z的使用量比较少，所以它被排在了字母表的最后一位，然后就一直在最后一位。