虹膜电影杂志

　　

　　看电影吃爆米花是一种纯正的美式习俗，所以，这里回答的实际上是为什么美国人看电影时要吃爆米花。这种习俗和看电影行为的结合，有一定历史原因。

　　爆米花一直是美国人休闲娱乐时的主要零食，至少从20世纪初开始，看体育比赛、杂耍节目、去游乐场的时候，很多人都会吃爆米花。但在最开始，它并没有和看电影紧密联系在一起。1905年镍币剧院兴起，使得看电影成为一种空前流行的娱乐活动，同时使各种真人综艺杂耍边缘化。在这个时候，卖爆米花还只是镍币剧院周边一些摊贩的自发行为。

　　从20世纪初期开始，豪华电影宫（movie palace）取代镍币剧院，成为电影消费的主流场所。当时电影从业人员的心理是尽可能提升电影的地位，使之高尚化、上流化，从而和底层民众的娱乐形式区别开来。最高档电影宫的目标是要媲美欧洲的歌剧院，谁会在看歌剧的时候吃爆米花这种平民食品呢？所以，电影宫的老板都反对爆米花及各种零食。此外至少还有两点原因：1.零食利润很微薄；2.会污染影厅环境，清洁困难——镍币剧院中的满地垃圾让人心有余悸。

　　即便这样，大多数电影观众并不觉得看电影吃零食是很丢人的事情，绝大多数电影院门口都有卖零食的摊贩，很多观众会买好带进去。

　　爆米花及零食正式引入电影院是20世纪30年代后的事情。主要原因是经济方面的，大萧条期间，电影院经营困难，开源增收的压力很大。所以，一些非从属于五大片厂（派拉蒙、米高梅、华纳兄弟、福斯、雷电华）的独立影院开始卖些简单的糖果。由于尝到了甜头，于是这种做法被迅速推广开来。30年代，几乎每家电影院都有了自己的小卖部。

　　糖果之后是爆米花。30年代后期，爆米花售卖装置成为电影院的标配。当然为什么是爆米花，可以从很多角度来理解：爆米花制作简单，它的香味对等待看电影的顾客是很大的诱惑，而且价格便宜，它是大萧条时期美国人消费量没有下降的少数食品之一；另外，爆米花制作技术改进，不再像以前那样，会发出让人难以忍受的臭味。

　　爆米花攻占电影院，其实我们也可以说，这是电影上流化路线的一次失败。

　　爆米花进入电影院之后，它的年产量暴增20倍。它的热销甚至带动了玉米种植面积的大幅增加。

　　“二战”期间，食糖管制更加使得爆米花成为人们看电影时唯一的零食选择。20世纪40年代中期，美国爆米花产业和好莱坞电影一起，达到史无前例的最高峰。

　　不过，外界对爆米花进入电影院并非没有批评的声音，40年代的报纸上，常常出现批评看电影吃零食等不良习惯的文章，还有人出台“观影礼节”之类的指南，劝说观众放弃吃爆米花。

　　顺便一提，“二战”结束后，食糖管制解除，可乐等软饮料才开始进入电影院。

　　爆米花等零食销售对电影观看习惯也有不少影响。例如在“二战”结束后的几年，即使不太长的电影也有中场休息，原因不过是给电影院提供二次贩卖零食的机会。

　　20世纪50年代后，汽车影院兴起，观众在自己车上吃起零食来更加自由，影院的周围出现小型餐吧，卖的就不仅是爆米花和可乐了，还包括热狗、冰激凌、奶昔、三明治、咖啡、汉堡、薯条、披萨……20世纪60年代之后，零食经营越来越系统化和专业化，已经无庸置疑地成为电影院利润来源的一根支柱。