1895年2月17日这一天,北洋水师全军覆没,中日甲午战争以清朝的彻底失败而告终。这次失败是中国命运的一个转折点,因为在这之前,虽然我们也打了几场败仗,但和甲午战争的规模还是不能比。鸦片战争、火烧圆明园等败仗并未伤及中国元气。并且,由于前几次的失败,中国开始启动各种各样的军政改良,其中最重要的是洋务运动,建立了号称亚洲最强的北洋水师。当时清廷用重金从英国、德国等欧洲强国进口了一批非常先进的战舰,组成了这支舰队。除了北洋水师,还有南洋水师,南洋水师没有北洋水师先进。北洋水师当时可以说是傲视亚洲,其中“定远”号、“镇远”号两艘主力舰各有7000多吨的排水量。“定远”舰、“镇远”舰当时是亚洲最大的两艘舰,不但船坚炮利,而且所有的军官都曾留学英国。英国的海军学院是当时世界上最好的培养海军军官的地方。
当时的“镇远”舰是亚洲最大的战舰,远远超过日本的战舰,日本舰队最大的军舰也还不及它的一半。就算日本的舰队围着它打,这艘重装甲的舰船也不会被打沉。实际上“镇远”舰也并没有被打沉,我们的失败是完全屈辱的失败。日本虽然装备不如我们,舰队不如我们,但北洋舰队在开战的时候,我们的士气、军心、民心,尤其是朝廷的战斗决心,都完全败给了日本。在第一次大海战的时候,被击沉的是邓世昌的“致远”号等5艘战舰,其余的6艘战舰,特别是“定远”号与“镇远”号这两艘最大的战舰,还是完整地保留了下来。但是保留下来的舰队并没有继续跟日本战斗,而是吓得再也不敢出战了。
之后日本登陆,清朝陆军吓得魂飞魄散,虽然历史上记载了一些个别小英雄,但是总的来说陆军是闻风而逃。用于保卫北洋水师的这些炮台轻易地被日军占领,最后日军调转炮口,用我陆军的大炮台,炮轰刘公岛,北洋水师当时吓得魂飞魄散。我看了英国人的记载,那实在是耻辱,是海军的耻辱、军人的耻辱、民族的耻辱。当时水兵们跑得一塌糊涂,拆下舰上的炮圈去卖钱。舰长逼迫当时的北洋水师提督丁汝昌投降。海军投降在世界历史上是极少极少的。经常有陆军被包围后投降,但空军、海军投降的几乎没有,尤其是以英国海军为代表的军人,哪怕被包围,英国海军能做到用驱逐舰撞敌人,最后大家同归于尽,也决不投降。而北洋水师最后竟然出现了非常可笑的情况,各舰舰长逼丁汝昌司令投降,丁汝昌宁死不投降,最后服毒自尽,为国尽忠。之后各舰舰长自己弃船逃跑,以至于最后留在舰上发炮向日军还击的竟是英国人。当时英国人帮助中国训练北洋水师,所以舰上有一些英国海员。英国人完全就是出于海军的荣誉感,觉得海军不能投降,最后居然是英国人在船上发炮还击。
战争到最后,最大的一艘军舰“镇远”号被日军虏获,到现在“镇远”号的船锚还在日本进行展览。在后来的日俄战争中,日本联合舰队出战俄国的时候,那里面居然有一艘军舰就是“镇远”号,日本连名字都没给它改,就直接用它去跟俄国开战,简直是中国的奇耻大辱。
所以,北洋水师的覆灭并不是因为落后,那个时候的北洋水师一点都不落后,也不是因为没钱,当时中国政府年收入接近亿两白银,一艘“镇远”号也就耗费120万两银子。建个圆明园花个几百万两,当时慈禧过个生日,花了600万两,5艘这样的主力战舰都出来了,所以当时朝廷并不是没有钱。失败完全是因为政府的腐败,这个国家已经完全没有战斗力。最后战败的中国政府赔给日本2.3亿两白银,足够把全世界的海军都买下来,这次失败真的是中国的奇耻大辱。
所以,这一次失败是中国整个国运的转折点。这次战争之后,日本由于获得了超过它政府年收入数十倍的赔款,日本的维新之路走上了快车道,而我们成了一个短时间内很难复兴的国家。北洋水师覆灭之后,清政府倾尽全力,再也没能恢复起这样强大的一支海军,只是买了几艘小军舰,而且再也没有派上什么用场。甲午海战是中国近代史上第一次、也是最后一次大海战,这之后到今天再也没有发生过这么大规模的海战。一支辉煌的水师因为整个国家的腐败,在军队士气的彻底崩溃中全军覆没,真令人扼腕叹息。
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