马努·吉诺比利（Manu Ginobili）不像阿根廷人。
潘帕斯雄鹰流淌着足球的血液，从马拉多纳、巴蒂斯图塔到梅西，阿根廷人永远是足球场上的明星。吉诺比利是个例外，他说：“我是马拉多纳的球迷，但我的心属于篮球。”这位足球国度诞生的篮球王子，从2003年到2014年，帮助圣安东尼奥马刺队拿到四个总冠军。蒂姆·邓肯说：“我没法想象，如果我们失去马努会变成什么模样。”
吉诺比利又是纯正的阿根廷人。
激情、飘逸、技术细腻、想象力丰富，足球场上的马拉多纳、梅西如此，篮球场上的吉诺比利也是如此。对手、队友包括他的教练，都猜不透他会做出怎样的选择。马刺主教练波波维奇说：“前一分钟我还准备将马努交易到其他球队，下一分钟我决定明天早上为他做早饭。”托尼·帕克，吉诺比利在马刺队的老搭档，经常在比赛后心有余悸地说：“我也搞不清楚，他怎么就将球传到了我的手中。”
他甚至改变了一个足球国度对篮球的认知，2004年，吉诺比利率领阿根廷男篮在雅典奥运会男篮半决赛中击败不可一世的美国队，并最终夺得奥运会金牌。阿根廷前总统基什内尔2005年接见吉诺比利时，握紧他的双手说：“我是你的忠实球迷。”
“马拉多纳接班人”、世界足球先生梅西说：“有些人说吉诺比利是篮球场上的梅西，但我的看法是，我才是足球场上的吉诺比利。”
1977年7月28日，吉诺比利出生于阿根廷布兰卡港的一个篮球世家，他的父亲豪尔赫曾经是一位组织后卫，退役后担任当地球队的经理，他的两个哥哥也都是篮球运动员。3岁时，吉诺比利的妈妈拉蔻尔塞给儿子一个篮球，“他太调皮了，所以我打发他去球场”。
“有些人说我2岁就开始抱着篮球睡了，我不记得这个事儿，”吉诺比利说，“但我记得我3岁的时候就开始运球，不是我的父亲教我，而是我的教练。”
拉蔻尔马上发现自己似乎做错了，吉诺比利迅速迷上了篮球，从此一发不可收拾，将所有的空闲时间都放到了球场上，和两个哥哥玩得不亦乐乎。“我不得不给他们立下几条规矩，比如不能在家中打球，因为他们会把花园弄得一团糟。”拉蔻尔说。
到了9岁，吉诺比利已经无法割舍对篮球的感情，他也成为一个疯狂的NBA球迷。1988年，吉诺比利的一位亲戚从美国给他带回来两盘迈克尔·乔丹的录像，他爱不释手，就此变成乔丹的粉丝。拉蔻尔说：“只要我们不管，他就一直放那两盘录像。”
直到现在，吉诺比利在阿根廷家中的卧室里还挂着一幅乔丹真人大小的海报。“那可是花了我不少心思才搞到的。”吉诺比利说。豪尔赫很清楚儿子为什么会喜欢乔丹，他说：“技术是一个方面，更重要的是迈克尔·乔丹总是赢球，他能击败任何对手。马努与他一样，都只想赢。”
与父亲、哥哥们比起来，吉诺比利的天赋更高。刚接触篮球没有多久，他就学会不看球单手运球，与大部分球员不同，他是左撇子，这让他在比赛中变幻莫测。他的好朋友佩普·桑切斯——也是一位职业篮球运动员，在一次采访中他说：“你完全想不到马努会给你带来怎样的惊喜。”
但在年少时期，吉诺比利的篮球之路并不平坦，他的身体过于瘦弱，而且不高。拉蔻尔经常会和朋友讲吉诺比利小时候的趣闻，“他在厨房的墙上刻自己的身高，每天他都会跑进去看看自己是否长高了，却总是失望”。
20世纪90年代，NBA的目光还没有投向阿根廷，要想得到美国人的认可，球员都需要一份美国大学的履历。在很长的一段时间，吉诺比利都憧憬着某一天能前往美国大学打球。
12岁时，吉诺比利与桑切斯成为布兰卡港同一支青年队的球员，与吉诺比利不同的是，桑切斯的身高迅速长到1.9米，他们的人生很快走向分岔点。1994年，布兰卡港举办了一次篮球明星赛，桑切斯成为其中一员，而吉诺比利落选。在那次明星赛中，桑切斯光芒四射，得到成年队的青睐，并通过教练推荐，在1995年就得到了一份美国大学的奖学金。与此同时，吉诺比利却无人问津。
这让吉诺比利在羡慕的同时，对篮球之路也有了点迟疑。“我当时在想是否还需要坚持下去，我不知道自己到底能长多高。”吉诺比利说。
他只能以乔丹做例子鼓励自己，高中时，乔丹也因为身高不够，甚至一度未能入选校队。吉诺比利说：“我的家人也给了我很多信心，因为我父亲、哥哥们都是在15岁之后突然长高的。”其实他的家人也没指望他成为一名职业运动员，拉蔻尔只想孩子们能好好读书，拿到大学文凭。
不过，吉诺比利并不缺乏粉丝。费边·罗德里格斯——布兰卡港的一位普通居民，就特别喜欢看吉诺比利打球。“我看他打了四五年球，他和其他球员不一样，对胜利的渴望让我吃惊。”罗德里格斯说，“我是一个足球迷，但吉诺比利让我慢慢地喜欢上了篮球。”
在梦想与现实中徘徊的吉诺比利，终于时来运转，突然之间，他的身高猛长。“就那么一段时间，他长到了1.91米，他的爸爸决定让他去打职业篮球。”拉蔻尔说。在吉诺比利16岁那年，拉蔻尔与豪尔赫将他送到一家职业俱乐部，一路上拉蔻尔都试图改变儿子的想法。“我一直劝他回到校园，和他说读书多么重要，和他说毕业晚会多么有趣。”拉蔻尔说。
但到了最后，拉蔻尔安静下来，她说：“我知道这是他人生道路上的一个机会，错过就不会再来，我想，让他按照自己的想法去试试吧。”
也许是太想成为下一个乔丹，吉诺比利总是试图突破进入内线上篮，长高之后，他更是乐于扣篮。“飞在空中的感觉好极了。”吉诺比利说。
就这导致他刚打职业联赛那会儿，经常挨批。“我打职业比赛的第一个赛季，教练说我骨瘦如柴，他压根儿就不想让我进内线。”吉诺比利说。在教练眼中，这位当时身高1.91米的后卫只能做一名纯投手。直到现在，吉诺比利仍然会想到教练对他的要求，“当时我的教练指着三分线和我说：‘不准进来。”
拉蔻尔也不喜欢看到儿子杀入禁区，她总是怕吉诺比利受伤，经常会说出“为什么扣篮？投投三分球就好了”这样的话。“我的妈妈很担心我被撞伤，但这就是篮球，你不能畏惧对手。”吉诺比利说。他的哥哥塞巴斯蒂安也曾与他一块儿打球，却总会有“我们之间完全不同”的感觉。“他是一个另类，他那么瘦弱，却不畏惧任何冲撞，无论手中有没有球，他都不时地要冲入禁区。”塞巴斯蒂安说。
吉诺比利不只征服了哥哥，他还征服了教练。在加盟职业俱乐部几个月后，他的教练在一次训练中突然和他说：“孩子，按照你最喜欢的方式去打球吧。”吉诺比利给教练的回应就是立刻持球冲入禁区，将球扣进篮圈。“不管怎样，我都会坚持走自己的路。”吉诺比利说。
当身高不再是短板，吉诺比利的篮球天赋迅速展现在世人面前，他只用了短短两年就征服了阿根廷联赛，1997——1998赛季，吉诺比利21岁，成为阿根廷联赛得分王。
像阿根廷的足球天才们一样，他的下一站，是欧洲，是意大利。
马努·吉诺比利
Manu Ginobili
生日：1977年7月28日
出生地：阿根廷布兰卡港
身高：1.98米
体重：93公斤
位置：得分后卫
球衣号码：20
国籍：阿根廷
NBA选秀：1999年第二轮总第57位（圣安东尼奥马刺）
NBA球队：圣安东尼奥马刺
荣誉：4次NBA总冠军（2003、2005、2007、2014）；2次入选全明星；1次当选最佳第六人（2008）；1次欧冠联赛冠军（2001）；1次欧冠联赛决赛MVP（2001）；2次意大利联赛MVP（2001、2002）；2004年雅典奥运会男篮冠军；2008年入选欧洲50大篮球巨星
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