如果你去动物园参观却不带小孩,人们会以奇怪的眼神看你。最理想的状态莫过于带着一群小孩,并让他们吃着滴滴答答的冰激凌,手里还拿着一些气球。参观一个有东方小爪水獭或豹斑壁虎的动物园,似乎并非一个成年人度过下午的理想方式。
但我5岁的侄子在最后一刻爽约,而我固执地决定按照原定计划度过这个下午。我的第一个想法是,动物看起来多么奇怪。除了奇怪的猫、狗或马,我已经有好多年没有见过一只真正的动物了。
动物园一边使动物看起来像人,一边使人看起来像动物,故而让人内心不安。“猿猴是人类的近亲,”笼子旁的图片说明介绍说,“你能够发现多少相似点?”相似点当然太多了,超出了我们能够接受的程度。给它刮刮脸,穿上T恤和运动裤,那么坐在笼子一角挠鼻子的那位就是我的表兄,只不过乔在白赛姿公园有一套大公寓房,而且这个夏天和他的孩子们在多塞特郡度过了两周的时光。
1842年5月,维多利亚女王参观了摄政王公园里的伦敦动物园,她在日记里谈及一只刚刚来自印度加尔各答的猩猩时说:“它很棒,喝茶时自斟自饮,它虽然像人,却让人感到痛苦和难受。”读到这里,我想象自己被抓后,关在像假日旅馆房间那样的笼子里,通过一个小门传送一日三餐,一天无所事事,只能看电视。旁边有一群长颈鹿前来参观我,它们喜笑颜开,拍照摄影,舔着冰激凌,说我的脖子多么短小。
我走出动物园,手里拿着一个德斯蒙德·莫利斯望远镜,这或许是难以避免的事情。打电话约莎拉一起吃饭有其特定目的,它只是人类求偶仪式的一部分,与秋日晚上美洲鸵鸟开始朝彼此怪叫并无本质差异。
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