黄堃

　　英国一群小学生创造了一项科研“传奇”。他们对大黄蜂的觅食行为进行观察，并在英国皇家学会主办的《生物学通讯》上发表了研究论文。

　　“据我们所知，这是高质量学术刊物首次发表小学生的论文。”英国皇家学会的发言人告诉记者。该学会是具有数百年历史的久负盛名的科学组织，其主办的《生物学通讯》属于影响力较大的国际学术刊物，而这篇小学生的论文通过了该刊正常的同行评议审稿程序。

　　这篇论文由来自英国德文郡布莱克沃顿小学的25名8岁至10岁的小学生完成。他们的科学指导者、伦敦大学学院的博·洛托博士告诉记者，这是一个观察大黄蜂认知能力的实验。他只是提供了实验工具并帮助他们将研究结果整理成论文，整个实验设计和数据的获取都是由这些小学生完成的。

　　不过，在孩子们看来，这更像是他们与大黄蜂之间的一场游戏。洛托为他们提供了“游戏工具”——一个模拟花朵的有机玻璃面板。面板上有4个方阵，每个方阵中有16个圆圈。这些圆圈可以改变颜色来模拟花朵，圆圈中间有凹槽，用于盛放模拟花蜜的糖水。

　　孩子们自己设置了游戏规则：当每个方阵周边为黄色而中间4个圆圈为蓝色，或周边为蓝色而中间为黄色时，中间4个圆圈中有糖水。大黄蜂很快就学会了判断这种模式，到中间“采蜜”成功的概率高达90%以上。

　　为了探索大黄蜂如何进行判断，孩子们还设计了对比实验。比如将中间4个圆圈改为绿色，而周边仍是黄色或蓝色。结果就整组大黄蜂而言，“采蜜”地点较为分散。说明在第一个实验中，它们不是简单地记住到中间采蜜，而是学会了判断蓝黄两种颜色的组合模式。研究还显示，有的大黄蜂在颜色改变后仍然到中间采蜜，说明它可能比较“聪明”，能够将原来的颜色模式推广到新的颜色上。

　　孩子们最终发现，大黄蜂的确具有观察和学习颜色组合模式的能力。这听起来很简单，但为昆虫视觉辨识领域的相关研究提供了重要的科学证据。美国纽约大学的劳伦斯·马洛尼和英国埃克塞特大学的纳塔莉·亨普尔·伊瓦拉在《生物学通讯》配发的评论文章中写道：“这是一个令人惊讶的发现。”因为以前研究人员只知道蜂类有很强的空间判断能力，本以为它们会按空间规律仍然到中间采蜜，而实际上大黄蜂还具有观察和学习颜色组合的能力。

　　这项研究对大黄蜂的生存至关重要，因为在自然环境中，它们可以用这种能力来辨识“好”或“坏”的花朵。但以前科学界缺少这方面的实验证据，对包括大黄蜂在内的昆虫视觉辨识模式知之甚少。因此撰写评论文章的两位专家认为，小学生们获得的是一个真正全新的发现。

　　布莱克沃顿小学的校长戴夫·斯特拉德威克接受记者采访时说：“与论文相比，更让我感到自豪的是，学校能让孩子们在玩耍的同时真正参与科学探索的过程，而不是像传统教学那样只能被动地接受知识。有的孩子已经觉得科学是件‘很不错的事，希望他们能够继续干下去。”