1.希罗多德：《历史》（公元前440年）
《奥德赛》经常被认为是第一本以旅行为主题的读物。但是，按照今天的“旅行”概念，首位真正的“游记写手”应该是古希腊的历史学家希罗多德，他游历了地中海中东部的几乎所有区域，将所见所闻浓缩在《历史》这样一部不朽名作中。
该书对古埃及的生动描写，赋予了那一方土地神奇而迷人的形象，吸引着更多冒险家前去探索。实际上，希罗多德不仅可以被称为“历史之父”，还是“文化旅游之父”，至少，他成功地让许多对希腊不感兴趣的外国人改变了想法。
2.马可·波罗：《马可·波罗游记》（13世纪）
13世纪，威尼斯的马可·波罗远赴中国、波斯和印度。回到祖国后，他和两个兄弟不厌其烦地向人们讲述遥远东方的风土人情，却因被认为“过于离奇”而迟迟未能成书。直到在一次海战后被热那亚人俘虏，情况才出现了转机——为了打发单调乏味的狱中时光，由他口述、狱友鲁斯提契洛（浪漫主义作家）执笔的《马可·波罗游记》终于诞生了。
这本书介绍了中国城市和风俗，虽然多有夸大，但阻碍不了它风靡整个欧洲，并“规制”了西方人对神秘东方的看法。特别是书中对中国的描述，让人们以为那里堆满财宝。
3.劳伦斯·斯特恩：《穿越法国和意大利的伤感之旅》（1768）
斯特恩创作这本自传体小说时，“欧洲大旅行”正成为时尚。富有的英国青年贵族前往巴黎、威尼斯、罗马、那不勒斯等文化名城，跟随导游或家庭教师接受“再教育”，追寻古迹和文艺复兴时期的遗产。与一般的游学旅行指南有别，叙述者故意避开了竞技场或大教堂这一类去处，而是选择去结交非同寻常的人，寻找“自然而真实”的经历。浪漫时代，人们把旅行视为自我发现的过程；即便今天，“真正的旅行者”仍以体验生动的、独特的经历自豪，而不是像大多数游客那样，只是简单地离开居所，走马观花般的拍照。
4.马克·吐温：《傻子出国记》（1869）
“镀金时代”（马克·吐温倡导的概念）的作家们写了不少游记，但罕有精品。《傻子出国记》于此时面世，让同类作品顿时失色。作为美国驻欧洲的特约记者，马克·吐温为《加利福尼亚报》写了一系列令人捧腹的专栏，后来，他把这些专栏文章整理结集，是为本书。
该书自贬式的幽默引起了广泛共鸣，作者对美国同胞的幼稚进行了讽刺，“绅士型的读者永远、永远不知道自己有多完美，除非出国”。“在巴黎，当我们用法语跟他们说话时，对方只是睁眼瞪着！我们从来没能让这些傻瓜听懂他们自己的语言。”直至今日，作为19世纪最伟大的游记之一，《傻子出国记》仍被很多追求阅读快感的爱好者们捧读。
5.诺曼·道格拉斯：《危险诱惑之地》（1911）
意大利的卡普里岛，在古罗马时代就因开放的民风而声名远扬。到19世纪中叶，很多画家、作家从寒冷的北方慕名而来。有人甚至说，卡普里是继巴黎之后的又一个时尚之都。到20世纪，当地的名声由于《危险诱惑之地》传得更远，作者道格拉斯描述了逍遥自在的意大利南部生活：“那里盛行异教信仰、裸体和欢笑。”卡普里岛被他称为“忘忧药”。
《危险诱惑之地》的书名源于《奥德赛》——在奥德修斯的历险中，妖娆的女妖用具有魔力的声音引诱水手们，导致船毁人亡。就算知道这样的典故，向往阳光的英国读者，因心目中的地中海风景和道格拉斯的幽默词句而迷醉于本书的，亦不在少数。
本书令卡普里岛在20世纪的第二个10年步入黄金时代，迎来了很多背井离乡的投机客。它也令更多人视地中海沿岸为自由奔放之地，一拨接一拨地拥向亚平宁半岛。
6.芙瑞雅·斯塔克：《刺客山谷》（1934）
光荣的维多利亚时代催生了数量可观的女作家，斯塔克正是其中之一。《刺客山谷》描述了主人公穿越中东期间的奇闻轶事，重点之一是她造访阿拉姆特七大领主要塞遗址的经过，该遗址位于伊朗的厄尔布尔士山脉。
这次旅行也令斯塔克成为英国皇家地理协会的第一名女性成员。在《巴格达速描》一章中，她写道：“在一个陌生的城市里孤独地醒来，是这个世界上最可爱的感觉之一。……不知道会发生什么，但如果你足够聪明又懂得旅行的艺术，就会让自己沿着不可知的溪流前进，接受上帝在精神层面的赐予之物。”
7.杰克·凯鲁亚克：《在路上》（1957）
这本“稍有润色”的自传体小说，描述的是一群年轻人靠搭便车或乞讨的方式穿越美国的故事。虽然出版社要求作者改变主角们的真名——凯鲁亚克变成了帕尔苔丝，但书中的片段几乎照搬真实情况，由此成为游记写作的典范。
这部抒情诗般的作品耗费了凯鲁亚克巨大的精力，正式出版前，他用一个帆布背包背着手稿，去哪里都不离身，因此被誉为冷战年代“反叛的时代偶像”，举手投足间仿佛流露出对唯命是从者的蔑视。时隔半个多世纪，主人公乘农用拖拉机飞驰过内布拉斯加的田野或洛基山脉的场景，仍然极富感染力。
8.托尼·威勒和莫林·威勒：《便宜玩转亚洲》（1973）
本书是出版史上的里程碑。两位年轻人决定把自己的经历写成一本实用旅行指南，以饭桌当办公桌，打印出了从德黑兰到雅加达这一路上最讨人喜欢的廉价旅馆和饭店的清单，钉成90页的小册子，每本卖1.8美元。他们的嗅觉是敏锐的：在第三世界，人们对旅费总是斤斤计较。一周之内，这本单薄的小册子就卖了1500本。后来，两人在此基础上建立了“孤独星球”这个庞大的旅行读物帝国，出版关于全球各个国家的旅行书。他们的努力在很多国家引起了积极的连锁反应，包括给众多小旅馆老板带来了生财的机会。
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