还在上学的男孩乔治·波西有过一段不寻常的经历：这个14岁的富家少爷在伊顿公学读书，按照家庭遗嘱，他将在18岁时继承100万英镑的现金及每年25万英镑的生活费，他的父亲诺森伯兰公爵担心这些钱会让儿子好逸恶劳，便请求法庭重新裁决。精明、善良的诺森伯兰公爵的总资产大约有3.15亿英镑，他的孩子们从小在堆积如山的钞票中长大，一辈子不挣钱也够花。经过法院审理，各方同意将继承财产的时间推迟到乔治25岁时。其实这位公爵遇到了很多富裕家庭经常为之头疼的一个问题：怎样让孩子不成为败家子，不游手好闲，而有所担当？
越来越多的家长开始找专家寻求帮助，以便把他们的财富、事业交给合格的继承人。桑迪·洛德是这个领域的专家。他是弗莱明银行家族的第5代继承人，也是一位退伍军官，现在他为人们的继承问题提供咨询。桑迪说：“一个事业有成的父亲大部分时间在外忙碌，也许觉得亏欠了孩子们，就把大把的钱甩给他们当做补偿。这些孩子不必勤奋求学，脑子里想的也许只是要不要买一辆法拉利。”桑迪在6年中对300多名“富二代”进行跟访后发现了这样一个趋势：有钱人也许辛苦一生积累了巨额财富，却没能被他们的下一代守住。
挫折教育古已有之。目前在英国，一些机构专门开设了青少年挫折教育训练班，而且不只针对富家子弟。慈善团体的航海训练班免费招收穷人家的孩子，有些专门帮助问题儿童。瑟丹航海公司对所有爱好航海的年轻人开放，这正好与桑迪的观点不谋而合，即富孩子和穷孩子都应该接受磨炼。
据估算，英国前1000位资产过百万的富豪年收入之和大约是600亿英镑。这些钱很大一部分会由他们的娇儿爱女们继承，这势必给孩子们的成长和独立造成隐患。苏菲有4个孩子，最小的4岁，最大的8岁，她的丈夫是一个商业富豪。“伦敦现在的攀比之风太严重了，”苏菲说，“孩子们提出的条件，妈妈不敢不从。伦敦已经成了纨绔子弟的温床，所以我和丈夫计划搬到乡下去住。我们觉得乡村生活更实际，我们要让孩子们知道有钱人只是少数，他们必须学会努力和分享。”
专家们认同苏菲的观点，孩子们从小就应该接受教育，学会怎样正确对待金钱，否则就失去了教育的最佳时机。汤米·希尔费格公司董事长乔·霍洛威兹在一次痛苦的教训中学到了这一课。他的女儿丽聪明伶俐，在美国新泽西州一家私立学校上学，生活极其安逸。但是丽的学习成绩不好，每当父母和她谈心时，她就哭着躲到自己的房间里。后来父母竟然发现她几年来一直在吸毒，并在她的背包里发现了海洛因。
后来，乔·霍洛威兹把女儿带到了爱达荷州的荒原，请一家名叫“攀登”的公司帮助女儿戒毒。这里四面是茫茫的雪山。乔·霍洛威兹说：“这里的宁静令我沉醉，这么多年来，我们第一次不用担心女儿在哪里，在做些什么。”戒毒6个星期后，丽去了一所特殊学校上学。这所学校实行军事化管理，孩子们被要求自己动手做饭和扫除。户外活动也很受重视，并且非常注重团队协作能力的培养，以强化孩子们的自尊心和责任感。这所学校改变了丽·霍洛威兹，她从此远离毒品，并最终成为一位青年艺术家。
仍然有很多忙于事业但很少陪伴孩子的家长不愿意把孩子送到治疗中心去，宁可让他们放任自流。即使他们在学校里待不下去了，也总会有特殊学校接纳他们。虽然结果可能不甚令人满意，但名誉总能保住。有些富豪因为子女吸毒屡教不改，索性就取消了他们的财产继承权。
约翰·赫维是英国布里斯托侯爵家族的第7代继承人，他可以说是败家子中的代表。他一生贪于享乐，沉迷吸毒，44岁就死了。在无度的挥霍中，他失去了祖宅，也失去了艾克沃斯庄园。查尔斯王子的教子、蒙巴顿伯爵的曾孙尼古拉斯·纳奇布尔差点也走上这条路。他将是洛德·布拉博恩家族和1亿英镑的继承人，但是他的家人担心，他的生活方式会使他失去继承财产的资格。尼古拉斯在伊顿公学读书时就在和毒瘾作斗争，后来被父母送到了遥远的欧希岛。
建立自信和优良品质是教育下一代人的重要环节，但建立一种管理机制同样重要。现在很多银行和私人顾问公司专门提供继承咨询服务。英国历史建筑协会为那些将要继承祖传地产的继承人建立了会员制，协会里设有讲授课和研讨会，其中一次是在布莱尼姆宫举行。这座宫殿历经数百年沧桑，其本身的经历就见证了继承中的不确定性。彼得·利奇公司是遗产规划领域的领头羊之一，公司顾问亚历桑德拉·夏普说：“继承中的规划很重要，你必须让你的下一代有所准备，帮助他们找到自己的生活目标。”
电影《星球大战》中莉娅公主的扮演者凯丽·费舍尔，她的童年几乎就是一本不良家庭教育的反面教材。她的父亲——歌手埃迪·费舍尔声称，他曾和约翰·肯尼迪共享毒品和女人。她的母亲——演员黛比·雷诺兹拿出礼物和钱任女儿挥霍。凯丽回忆说，在她十几岁时，她的妈妈给她大麻，让她体验一下那种感觉。凯丽听了妈妈的话，从此一发不可收拾，险些因毒品丧命。直到看到凯丽深陷毒瘾难以自拔时，她的父母才找人帮女儿戒毒。
凯丽和其他误入歧途的富家子弟的故事中有一个共同的问题——都是钱太多惹的祸。有些家长认为，如何理财是他们应该学习的重要一课。富有的沃伦·巴菲特告诉他的孩子们，他们不会继承他的全部财产——近300亿美元。他说，他留给孩子们的财产会让他们“能做一切事，却不能什么事都不做”。
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