佚名

　　

　　《读者》走过32年，沉淀了许多华章，至今读来依然耐人寻味。我们在此回放这些经典之作，是希望曾经点亮过读者的火烛，依然能点亮我们今天的读者。这篇《燕子腿上的诗》原名为《一个补鞋匠的特殊贡献》，曾刊载在《读者》1987年第11期。

　　家燕是一种候鸟，每年春暖花开之时，它们就千里迢迢地从低纬度地区向较高纬度的地区迁徙。

　　在今天，这几乎是老幼皆知的常识。然而，古代的人们并不知道燕子的这一习性，对燕子在冬天的去向一无所知。

　　在2400年前，古希腊的哲学家、科学家亚里士多德曾下了一个结论：“家燕是在沼泽地带的冰下越冬的。”多少个世纪以来，人们都把这一结论当做真理信奉。

　　直到18世纪，一位叫布丰的科学工作者对此提出了质疑。他捕获了5只燕子，把它们放进冰窖里，结果5只燕子都被冻死了。这个实验证明了亚里士多德的结论是错误的。但是，燕子究竟是到哪里越冬的呢？这个问题还是一直没有很好的答案。

　　就在布丰生活的时代，在瑞士北部的城市巴塞尔有一个补鞋匠，他在家里的院子中露天搭了一个棚子，有一年春天，只雌燕飞来檐下筑巢，补鞋匠和这只燕子建立了感情。可是这只燕子在每年秋凉后总要飞走，留也留不住。补鞋匠很想弄清楚它的去向，于是，他写了一首小诗，用小块防潮的雨布包好，绑在这只燕子的腿上，诗是这样写的：

　　燕子，

　　你是那样忠诚，

　　请你告诉我，

　　你在何处越冬？

　　第二年春天，燕子翩然归来，补鞋匠先是对它爱抚一番，之后发现燕子的腿上绑着一张新的字条：

　　这只燕子的冬天很温暖，

　　它在雅典

　　安托万的家里越冬，

　　燕子另一方的朋友啊，

　　你为何刨根问底地打听这件事？

　　这个带着传奇色彩的事情很快就传开了。研究人员受到启发，开始给燕子绑上标记进行放飞，逐渐掌握了燕子的迁徙规律。

　　幸亏有了补鞋匠的好奇和他对燕子的那份爱，不然，要弄清世界各地燕子的迁徙规律和迁徙路途，不知还要晚多少年。

　　（GettyImages供图）