硅谷精英青睐，不设考试
华人软件工程师刘杰在硅谷工作。2006年年初，刘杰把妻子蒋婷婷和儿子刘思颢接到美国团圆，儿子上哪所学校学习成了头等大事。他和要好的同事比尔聊起此事，比尔说：“刘，你难道没听说过硅谷华德福学校吗？”刘杰查询后发现，从华德福中学毕业的学生，94％都考上了一流大学。
刘杰和妻子决定先去实地考察一番。华德福小学仅9间教室，教室里只有黑板和彩色粉筆，放着百科全书的书架，木制的桌子上摆着练习本和铅笔，一件高科技的产品都没有，简陋无比，蒋婷婷很失望，刘杰却觉得，既然那些精英都送孩子来这里，一定有他们的道理，于是将儿子送到了这所学校。第一天放学回家，刘思颢笑容满面地告诉爸爸妈妈，今天他们的课是在草地上上的，大家围成一个圆圈跟老师念课文，还扔小沙包玩。刘杰和妻子都有点诧异，这更像我们国内幼儿园小朋友做的游戏，二年级的学生怎么能这样上课？
此后的日子，他们领教了华德福更多特立独行的教育方式。比如，孩子们不仅可以带玩具，还可以在课堂上放声大笑，每天最少玩两三个小时，老师留的作业也稀奇古怪，比如用橡皮泥制作怪物史莱克。照这样下去，靠这种学习和教育方法，能学到什么知识？
眼看一学期飞快地结束了，有一天，当刘杰找儿子要成绩单时，小家伙掏出了一张薄薄的纸，可上面只有老师的评价，没有一门功课成绩。儿子说，学校没有考试。哪有上学不参加考试的道理？刘杰为此专门去学校见了他的班主任瓦希德，女教师惊诧地瞪大了眼睛说：“我们华德福小学是不设考试的，而且学生去参加外面的考试可能分数会很低。”刘杰无法理解，既然会落后，学校里为什么还不举行考试？
就在刘杰和瓦希德谈话时，一个名叫英格尔的家长来接自己的女儿。英格尔就职于谷歌，他的女儿安迪是华德福小学的学生，大儿子威廉就读于华德福中学。英格尔在谷歌的工作是为首席执行官舒米特撰写讲稿，但是女儿安迪作为一名小学五年级学生，至今还不会使用谷歌，儿子威廉刚刚开始学。当他了解到刘杰的担忧时，很轻松地说：“我不认为一所语法学校使用高科技产品会有什么帮助。并且，考试成绩也不能代表孩子的真正潜质。”
当农民自给自足，寓教于乐
就这样，刘思颢进入三年级学习。有一天，儿子回来兴奋地告诉他们，今天老师瓦希德带来了苹果、玉米饼和蛋糕，他们在课堂上吃了许多美食。刘杰听儿子说上课就是吃东西，他还是想不通，便耐下性子问：“你们上课只吃了东西，那都学习什么了？”刘思颢说，瓦希德将那些食物切成不同的等份，给他们讲了分数。然后，他还拿比萨饼当场给父母做了演示，讲起分数来，讲得比任何教科书都清晰。
刘杰很高兴儿子能有如此大的进步，与此同时，他也开始欣赏起华德福这种激发孩子们兴趣的教学方式。这天，刘杰刚加班回来，儿子就兴冲冲地从厨房跑出来，将一份蔬菜沙拉端到他的面前，无比骄傲地说：“这是我亲手做的！”刘杰不敢相信10岁的儿子会做菜，要知道像他这么大的许多孩子估计连菜名都认不准呢。
不久之后，刘杰收到了学校寄来的一封信，请家长参加观摩课。课上，一个男老师走到前台说：“大家好，我是杰斯，欢迎大家一起参加今天的体能劳动课，我们今天的主要任务是采摘咖啡豆和研磨咖啡。”说完，杰斯派发给每位家长一只袋子。
刘杰和一群家长跟在那群唧唧喳喳的孩子后面，走了将近两个小时的山路，脚上都起泡了才来到一座咖啡园。刘杰心里抱怨着，有些同来的家长也连喊不满。
与他们相反的是，孩子们却乐疯了，他们还把这些咖啡豆全都背回学校，摊放在小操场上进行干燥晾晒。最后的一项任务是，家长和学生一起用他们采集来的咖啡豆研磨咖啡。
这天，刘杰才知道，原来儿子在学校里不光学习做菜，连他们吃的菜、喝的咖啡都是自己种植出来的。杰斯热情洋溢地告诉孩子们，一粒小小的咖啡豆都这么来之不易，大家当然更要珍惜每份劳动成果，而且养成节俭的好习惯；也不要小瞧农民，连股神巴菲特的儿子都是农夫。
这年圣诞节，刘杰和妻子都收到了来自儿子的礼物——儿子亲手织的红色毛线袜子。拿着儿子亲手织出来的礼物，夫妻俩觉得特别幸福。
必修养牛牧羊，学以致用
从种蔬菜、学厨艺到织毛线，一项项雷人的课程不断从儿子的学习表里冒出来，刘杰开始慢慢接受华德福的教学模式，而且还切身体会到了好处。开始，刘思颢因会做各种食物后受到刘杰夫妇的表扬，说想当国际大厨，但很快他又想当兽医了。
原来有一天半夜，刘杰突然被花园中一阵哼哼唧唧的声音惊醒，是一只小猪！原来这是刘思颢学校里轮流饲养的动物，这周轮到他养小猪，于是花园成了他的养猪场。终于将小猪养到要求的标准，刘思颢又将一头小奶牛牵回了家。很快，他还要牵回一只羊来。刘杰也无语了，学校养这些动物要干什么？刘思颢说，别的同学家里还养有鸡和鸭，他们用鸡下的蛋做蛋糕，用牛奶做乳制品。
刘杰哭笑不得，华德福就是个大杂烩，只要能想到的什么都要教。而他还从其他家长那里听说了一件更不可思议的事情：学校为了增强孩子们对动物的爱心，特意上了一堂专门教他们如何给动物接生的课。这堂课还真没白上，很快派上了用场。
有一天晚上，刘思颢养的羊要下崽了，疼得“咩咩”直叫。当晚刘杰加班没有回来，而没见过这阵势的蒋婷婷坚持要把羊送到兽医站去。她开着车转了一大圈，所有的兽医站都关了门。眼看小羊就要露头，刘思颢镇定自若地对妈妈说：“我要亲自给羊接生。”
刘思颢先是让羊卧平，然后在母亲的协助下轻拉出羊羔，剪断脐带，挤出血水，用碘酒消毒，剥去胎蹄，让羊羔站起来，协助吃奶，这一系列的操作都由他们母子二人完成。看到小羊羔成功被接生出来，刘思颢突然抬起头问：“妈妈，你当时生我时也一定很痛吧？”问得蒋婷婷眼里瞬时泛起了泪花。
作为私立学校，华德福看似简陋却收费不菲，从幼儿园到八年级的学费一共是1.775万美元，高中则要2.44万美元。但刘杰觉得学校带给孩子的人生影响是无法估量的。据了解，从华德福毕业的学生很受哈佛等美国知名大学的青睐。
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