当心理医生的朋友给我讲过一个故事—布雷迪的猴子。
布雷迪不是一座山,也不是一片茂密的原始森林,而是一位科学家的名字。
那是一个晴朗的日子,两只猴子各自坐在它们的椅子上,像平常一样开始了一天的生活。但宁静仅仅维持了片刻,20秒钟后,它们猛地同时遭到一次电击。这当然是不愉快的感受了,猴子们惊叫起来。
被仪器操控的电源毫不理睬猴子们的愤怒,它均匀恒定地释放电流,每20秒钟准时击发一次。猴子们被紧紧地缚在椅子上,藏没处藏,躲没处躲,只得逆来顺受。
但猴子不愧为灵长目动物,开始转动脑筋。很快,它们发现,各自的椅子上都有一根压杆。
甲猴在电击即将来临的时候掀动压杆,电击就被神奇地取消了,它俩也就一同逃脱了一次痛苦的体验。
乙猴也依样掀动压杆。很可惜,它手边的这个压杆是摆样子的,压与不压对电击没有任何影响。也就是说,乙猴在频频到来的电击面前,束手无策。
实验继续着。甲猴明白自己可以操纵命运,它紧张地估算着时间,在电击到来之前,不失时机地掀动压杆,以避免灾难。当然它有时成功,有时失败。成功的时候,它俩就有了短暂的休息;失败的时候,它俩就一道忍受电击的折磨。
时间艰涩地流淌着,实验结果出来了:在同等频率、同等强度电流的打击下,那只不停掀动压杆、疲于应对的甲猴,由于沉重的心理负担,得了胃溃疡;那只听天由命、无能为力的乙猴,却安然无恙……
“假若是你,你愿做布雷迪实验里的哪一只猴子?”朋友问。
我说:“我是人,我不是猴子。”
朋友说:“这只是一个比方。其实高速运转的现代社会和这个实验有很多相同之处,频繁的刺激接踵而来,人们生活在目不暇接的紧张打击之中。大家拼命地预防伤害,采取种种手段未雨绸缪。殊不知某些伤害正是在预防之中发生的,人为的干预常常弄巧成拙、适得其反……所以人们有时需要阿Q精神,需要随波逐流,需要无动于衷、顺其自然……”
我说:“我对于这个经典的心理学实验没有发言权。如果布雷迪先生只是借此证明强大的心理压力可以致病,那无疑是正确的。”
停了一会儿,我又对她说:“你刚才问我,我会在布雷迪实验里的这两只猴子中做怎样的选择。经过考虑,我觉得我愿意做那只得了胃溃疡却仍在不断掀动压杆的猴子。”
朋友惊讶地笑了,问我为什么。她问过许多人,他们都愿做那只无助然而健康的猴子。
我说:“那只无助的猴子健康吗?每隔20秒钟准时到来的电击,是无法逃脱的、不以个人意志为转移的恶性刺激,日复一日,终有一天会瓦解意志和身体,让它精神失常或者干脆得上癌症。”
它暂时还没有生病,是因为它的同伴不断地掀动压杆,为它挡去了许多次打击。在别人的保护下生活,把自己的幸运建立在他人的辛苦与危险中,我无法安心、习惯。
再说那只无法逃避责任的甲猴,既然发现了可以取消一次电击的办法,它继续摸索下去,也许能寻找出更有效的办法,求得更长久的平安。压下去,拖延时间,也许放电的机器会烧坏,通电的线路会折断,椅子会倒塌,地震会爆发……形形色色的意外都有可能发生,只要坚持下去就有希望。
100种可能性在远方闪光,避免一次电击,就积累了一次经验。也许实践会使它渐渐熟练起来,心情不再紧张悲苦,把掀动压杆只当成简单的游戏……不管怎么说,行动比单纯的等待更有力量。一味地顺从与观望,办法绝不会从天上掉下来。
当然最大的可能是无望,呕血的猴子无奈地掀动压杆直到最后一刻……即使这样,那我也绝不后悔。
因为—
假如我和那一只猴子是朋友,我愿意把需要背负的重担留给自己;假如我和那一只猴子是路人,我就遵照我喜爱探索的天性行事;假如我和那一只猴子是敌手,我会傲然地处置自己的生命,不在对方的庇护下苟活。
所以,天造地设,我只能做那只得胃溃疡的猴子了。
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