bio1091

　　

　　

　　

　　思想实验是一种精神上的假想，是用来了解什么是大众思想的一种简单方法。它们在哲学和理论物理等抽象领域的运用最为广泛。它们像是为思想准备的一份大餐，最终给出似深刻又似无聊的答案。

　　电车难题

　　5个无辜的人被绑在轨道上，一辆电车正驶向他们。此时你可以拉一个拉杆，让电车开到另一条轨道上，但另一条轨道上也绑了一个人。遇到这种情况应该拉动拉杆吗？

　　电车难题最早用来批判功利主义。功利主义认为，大部分道德决策都是根据“为最多的人提供最大的利益”的原则做出的。从一个功利主义者的观点来看，明显应该去拉，只杀死一个人，却拯救了5个人。但是功利主义的批判者反驳说，一旦拉动拉杆，你就变得不道德——要为另一条轨道上那个人的死承担部分责任。也有人认为，这种状况就是要求你要有所作为，什么都不做也是一种不道德。总之，电车难题的关键就在于，并不存在完全的道德行为。

　　忒修斯之船

　　忒修斯之船是一艘假想出来的在海上航行百年的船。百年来它不断经历维修和零部件的替换——一块木板腐烂了，它就会被替换掉——直到所有的零部件都不再是最初的那些。问题是，最终这艘船还是原来的忒修斯之船吗？如果不是原来的船了，那么从什么时候开始它不再是原来的船了呢？后人对此进行了更深刻的探讨：如果有人用忒修斯之船上取下来的老部件建造一艘新船，那么两艘船中哪艘才是真正的忒修斯之船？

　　忒修斯之船研究的是身份的本质，特别是讨论一个物体是否仅仅就是其部件之和。后来还有过与此类似的假设：一个乐队到某一阶段，成员全部换了一遍，它还是不是原来的乐队呢？其实，人体也在不断地进行着新陈代谢和自我修复。

　　猴子和打字机

　　另一个在流行文化中获得广泛关注的思想实验是“猴子和打字机”实验。该实验猜想，如果有无数的猴子，在无限的时间里，在无数的打字机上随机打字，那么在某个时间点，它们“几乎必然”会打出莎士比亚的全部著作。

　　简单来说，“猴子和打字机”实验是用来描述无限本质最好的方法之一。人的大脑很难想象无限的空间和无限的时间，无限猴子实验可以帮助理解这些概念。猴子碰巧能写出《哈姆雷特》，听上去是天方夜谭。尽管这个说法在数学理论上是可以成立的，但当2003年一些英国学生把一台电脑和一个键盘放进动物园的灵长类园区时，猴子们只打出了5页几乎完全是字母“s”的纸。

　　中文房间

　　一个只会说英语的人，身处几乎完全密闭的房间中，房间门上有一个小窗口，他有一台具有英汉翻译功能的电脑。随后，写着中文的纸条被人从小窗口塞进来。根据美国语言哲学家塞尔的理论，房间中的人可以翻译这些文字并用中文回复纸条。实验提出者认为，在这个过程中，房间里的人可以让房间外的人以为他会说中文。

　　塞尔创造了“中文房间”思想实验，来反驳电脑和其他人工智能可以思考的观点。房间里的人不会说中文，他无法用中文思考，但就因为他拥有某些工具，让人以为他能说流利的中文。塞尔认为电脑就是这样工作的。它们无法真正理解自己给出的信息，但可以运行一个程序，处理信息，从而给人以具有人工智能的假象。

　　缸中的大脑

　　实验要求你想象有一个疯狂的科学家把你的大脑从颅内取出，放在一个装有维持生命液体的缸中，大脑通过电极连到一台能产生图像和感官信号的电脑上。因为你获取的所有关于世界的信息都是经由大脑过滤的，这台电脑就有能力模拟你日常的体验。如果实验确实可行的话，你要如何来证明你周围的世界是真实的，而不是由诸如一台电脑之类的别的东西所产生的模拟环境呢？

　　这个实验的核心思想是让人们质疑经历的本质，并思考作为一个人的真正意义是什么。没有比缸中的大脑更有影响力的思想实验了，它涉及认知学、哲学、流行文化等多个领域，听起来很像《黑客帝国》，其实那部电影的创意确实很大程度上来源于这个实验。

　　（蔡孟春摘自译言网）