Fred Bahnson

　　伴随着人口的增长、战乱不断、自然灾害频繁、沙漠化严重以及全球粮食价格持续上涨，非洲大陆粮食供应不足。尽管过去几十年来国际社会展开各种形式援助，从直接运送食物到赠送优质种子，都没有从根本上解决非洲饥荒问题。

　　曾经在尼日尔参与援助的环境研究者克里斯·雷吉来说，时隔十年重返尼日尔的感受“相当令人惊讶”。那些从前完全贫瘠，一眼就能看到几公里之外村庄的土地，“一下子就被绿色覆盖了”。农民们正在挖沟渠，沟渠呈现月牙形和方括号形，他们利用石头和枯木砌成低矮的栅栏以阻止水土流失。泥土保持长时间的静止后会慢慢结块，昆虫增多，种子会发芽，农民们还会在上面施肥。等这块泥土逐渐成为一块狭窄的小土地以后，就可以用来种植耐旱的沙漠作物。

　　自从20世纪70年代开始这项工作以来，大片土地得以绿化，有些甚至已经成为森林。草地和树木困住了沙漠。绿色荫庇之处，蔬菜瓜果飘香，为人和动物提供了食物来源。雨水增多，饥荒退却。10多年来尼日尔人重新绿化了500万公顷的土地，栽种了两亿棵树，多养活了250万人，创造了2.6亿美元的经济价值，造就了非洲最成功的环境转型。政府也非常重视中心绿化计划，通过各种政策与之配合，尝试利用法令来推行环保主义。政府将每年8月3日的独立日命名为植树节，号召每位公民在这一天种下一棵树。政府还试图开展环保经济。1993年，尼日尔开始允许农民买卖土地。现在农民们可以对长期收益作出规划，在一小块土地上精耕细作数年时间，能为个人带来可观的收入。平均算下来，每公顷被挽救回来的土地，每年会为每个辛勤绿化者带来70美元收益。在这个年人均收入只有185美元的国家，这是一个了不起的巨大提升。

　　从尼日尔的成功范例可以看到，有的时候，革命性的成功并不需要高昂成本，事实上大部分变革并不需付出难以负担的成本。在坦桑尼亚南部地区，一个历时18年的工程已见证了35万公顷土地重新绿化的过程，使280万人的年收入增加了170美元。

　　在重新“制造”的森林中，撒下的树种除了非洲的原生树种，最重要的是从澳大利亚引进的金合欢树。

　　金合欢树能通过在根部附生的细菌将空气中的氮固定在土壤中，氮是最重要的天然肥料之一，能给庄稼以及周边树木、灌木甚至草地提供养分。此外金合欢树的树叶还是很好的积肥材料，和一般树叶落下即腐烂不一样，它的树叶堆积一段时间后能转变成高效能堆肥。它的枝干是非常好的燃料，粗壮的树干还能作为优质木材用于建筑。金合欢树的种子含有丰富的蛋白质，是少数优质可食用树种之一，不仅能喂牲畜，人也能食用。如果将金合欢树种植在一片农场周围，它们就好像是天然的篱笆，不仅能防止农场的土地被沙漠侵蚀，还能防止土壤中的肥力流失，久而久之能显著提高农场土壤的生产力。很多尼日尔农民种植金合欢树5～8年后，发现被树包围的农场土地生产力比一般农场提高了2倍到3倍。

　　金合欢树的故事印证了当地土著的一句谚语：种树的人永远不会挨饿。

　　（金华摘自《南方都市报》2011年1月16日）