东山嘴和西山嘴之间,隔着一片不大的海水。东山有一个林老汉,靠一条小木船,打鱼,摆渡,维持生计。他难得上岸,吃住都在船上。船就是他的家。
这一年,正月十五闹元宵,对港的西山嘴,夜色降临,就热闹起来。敲铜锣,放炮仗,舞狮子。
东山嘴这边,冷冷清清。林老汉撒了几网,网网都空。
忽听岸上不远处传来童声,不止一个,在喊要去西山嘴看闹元宵。
林老汉听到奔跑的脚步声,却不见一个人影。他摇着小船靠岸。
船身前后一晃,分明是有个人跳上了小船,随即,船头一低一抬,接连六次。能明显地看出船承载了重量,吃水深下去了,而且,船身左右摇晃不定,那是重量分布不匀所造成的情况。林老汉一向不愿刨根问底,何况,小孩自有小孩的秘密,他只问:上齐了吗?
林老汉真切地听见孩子七嘴八舌,说老爷爷,快划船,晚了就看不上了。
林老汉所见的是空空的船舱,他手中的橹一时还控制不住一船淘气。他说:坐稳了,别顽皮,乱动,船要翻。
似乎响应林老汉的提醒,小船乖起来——平平稳稳向焰火划去。时而水花绽放,他看出那不是鱼,是无形的手撩拨海水。小船比平日速度快多了。林老汉又想:这七个心急的顽童,是用手当桨呢。
岸上的炮仗,像是开花,一朵一朵,噼噼啪啪,瞬间花开,花落。仿佛同一片花田,重复地绽放、凋谢。
七个童音一起欢呼:到了,到了。
船头靠在岸上。林老汉系上缆绳。一阵叮叮咚咚的声音。
一个一个跳在岸上的脚步声。凭声音,林老汉数出了七个。船轻了,吃水线升了上来。
有个童声来自岸上,说:老爷爷,你等着我们。
林老汉说:你们玩多久,我等多久。
还是有点遗憾,要是能看见七个小孩的模样,多好。他发现,船里闪亮,是孩子们留下的摆渡钱。
林老汉望着热闹,仿佛看着花渐渐开败了。过了二更,西山嘴跟东山嘴一样了,唯有天上的星星、月亮,那么遥远。这些贪玩的小孩,不知爹娘挂念呢。
传来炮仗的声音,那是孩童在模仿。接着从远到近的脚步声。一个童音响起:老爷爷,让你等得这么晚。林老汉说:我喜欢等,等惯了。
林老汉看着船头一低一抬,七次。船舱空着,船身下沉。他不吭声。看来玩累了,船平平稳稳,摇回到东山嘴。
几乎在林老汉的脚前,一个童音响起:谁最后一个上岸,谁交摆渡钱。
船头频频地一翘一降。六次。
林老汉等待着,自语:还有一个怎么不上岸?是不是睡着了?
等了片刻,船纹丝不动。林老汉怪自己漏数了。不过,他摆了那么多次渡,这一夜多么美好。他打心底里感谢——虽然来去空空,却感受过一船淘气。
月光里,那口舱,像是向天的一张大嘴,舱中没有铜板。想必最后一个小男孩没钱。他笑了。岸上,水里,一片寂静。
忽然,林老汉面前一亮,他以为是个炮仗,却见出现一个小灯笼,悬浮在船上,几乎跟他一般高。灯笼周围空无一物:没掌灯的手。
船边有水声,一听就是鱼群。鱼也像小孩一样,看灯?
于是,靠岸的船头,发生一次一翘一降。林老汉冲着空空的岸边,说:哟,你的小伙伴早走远了,找不到,就回来。
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