@于海琛 项扬 张雪冬搜集整理

　　中国是统一的多民族大家庭，每一个民族，都流传着感人至深的故事，每一个民族，都拥有着丰富的民间文学宝藏。本刊特推出新栏目“56个民族的故事”，为您讲述中华民族的动人传说。本期刊登的是锡伯族民间故事《达尔洪爷爷的传说》。

　　很久很久以前，在大兴安岭一带，有个大村落里住着几百户锡伯人。他们靠放牧、狩猎、捕鱼世世代代在那里繁衍生息。

　　

　　一年，家家户户喂养的牲畜不幸遭到瘟疫之害，病的病,死的死。为此，锡伯人四处奔波，求神保佑，烧香磕头，也无济于事。

　　村子里有个孤独老人，从小就失去了父母,长大了也未娶妻，到了五六十岁，仍过着孤独凄凉的生活。他也没个名字,因他一年四季手不离放牧竿，所以人们都叫他达尔洪爷爷。达尔洪是锡伯语“竿”的意思。达尔洪眼看着乡亲们的牲畜遭瘟疫相继死去，心里就像刀割似的难受，他不忍心叫乡亲们的牲畜遭受天灾之祸。他带着干粮，辞别了众乡亲，赶着乡亲们的牲畜，逐水草而牧，伴畜群而住。日夜牧放，精心照料。转眼到了深秋季节，达尔洪爷爷牧放的牲畜个个体壮膘肥、色泽光亮，还繁殖了不少的小牲畜哩！当他把各家的牲畜赶回村子时，整个村子顿时像开了锅一样沸腾了。家家户户男女老少自动把最好吃的瓜果端来敬给达尔洪爷爷，老人们还准备了丰盛的酒席，热情地款待这位可敬的爷爷。

　　从此，达尔洪爷爷为了给乡亲们放好牲畜，把自己的一切置之度外，一心扑在牲畜上。繁殖出的牲畜活蹦乱跳，在达尔洪爷爷的抚育下茁壮生长。花开花落，年复一年，达尔洪爷爷所牧放的牲畜很快繁殖得牛马成群，每家都有了一群牲畜了。乡亲们为了表达对达尔洪爷爷的爱戴之心，以全村的名义供养这位恩重高山的孤独爷爷，直到他九十多岁闭目去世为止。

　　为了让子孙万代永远铭记达尔洪爷爷的恩德，家家户户纷纷请画匠画一张达尔洪爷爷的画像，做了木盒，为他立了神位，固定在房屋南墙外西角上方。每逢过年过节都忘不了达尔洪爷爷，给他供酒供饭，焚香磕头，并把自己最喜爱的马匹拴在达尔洪爷爷神位前，以虔诚的心意供他在阴间骑用……

　　自从那时起，锡伯人代代纪念达尔洪爷爷。后来又给他起了个很好听的名字叫海尔堪。久而久之，世代相传，便成了锡伯人供奉的保佑牲畜繁衍的男神灵了，即海尔堪爷爷。

　　海尔堪是锡伯族供奉的一种保护牲畜的神，也是锡伯族诸多信仰神中最原始而重要的神之一，锡伯族人在献马仪式上给所献马的尾巴系上羽毛或红布条，并在马背上披上妇女衣服，以此表示妇女可以骑用此马。