@凤 怡

　　

　　一

　　2002年，我离开生活了二十多年的村庄，带着七岁的儿子到城市里谋生。

　　那时，我丈夫已去世三年，我跟着公婆住，他们待我不好，对我儿子也不管不顾，那样的日子，每天都是煎熬。

　　同乡的一个阿姐，是我小时候的玩伴，她嫁到了城里，很同情我的遭遇。我便央求她带我到城里，我想找一份工作，好好养大儿子。

　　就这样，我仓促地进了城。工作真的不好找， 就在最艰难的时候，那个阿姐突然问我：“去批发成衣的店里打工，你愿不愿意？”她说，店老板老贺是个有点“残疾”的单身男人，自己一个人经营店铺，忙不过来。他的店铺后面有个小隔间，可以住人。也算包吃包住了。“主要是他脾气古怪，你忍得了吗？”阿姐又问。我说：“只要提供吃住，让我带着儿子，我愿意去试一试！”

　　于是，我按着阿姐提供的地址，找到了那家店铺。老贺年近四十，左眼有点问题，整个人面相看起来很凶。他问我：“会不会算术，能不能搬货？”我点点头。他冷笑：“说话！哑巴啊？我这里要哑巴来干吗，怎么招揽客人？”我吓得眼泪都要流出来。他不屑一顾：“这样讲两句就哭？有什么好哭的！不愿做就走！”

　　我还真想转身就走。但是看到他店铺那里贴着的招工启事，工资还真不低！我太需要钱、需要落脚的地方了！我深呼吸，咬着牙道：“我不傻，我能好好工作！” 老贺嚷道：“那还不赶紧去搬货，站在这当木头人啊！”老贺就是这种毒舌暴脾气，难怪没人愿意接近他。

　　老贺在做生意方面非常精明，别人几乎占不到他的小便宜。但同时，他也很诚信，货物都保证质量，不会以次充好。

　　我和他不一样，我的心太软，遇到一些客人跟我砍价，只要他们低声下气哀求我，和我说说好话，我就同意了。为此，我经常被老贺骂：“你那么蠢，我们做批发，就是赚那几元钱！你少要人家钱，你当我做慈善啊！我要从你工资里扣！”我很委屈，但是没办法。

　　有一次，店里来了一对老夫妻，也是砍价。这回是老贺亲自出马。让我没想到的是，精明的老贺这一次居然一分钱不赚，便宜地卖给了他们。我嘟哝：“平时对我那么苛刻，自己还不是一样，凭什么扣我的钱？”他白了我一眼：“你懂什么？平时求你的那些客人，都是装可怜！这对老夫妻是真可怜！”

　　他说看他们的手，粗糙皲裂，钱袋抓得紧紧的，里边都是散钱。而且他们就算知道老贺便宜这么多卖给他们，也没有多加货，还是要那么多……

　　老贺说，他看人看得很清楚，这两口子，老实本分，能帮就帮帮他们。我突然觉得，老贺虽凶，但本性并不坏。

　　二

　　事实上，和老贺相处久了，我也渐渐摸清他的古怪脾气了。他嘴巴是毒，但刀子嘴豆腐心，从未真正为难过我。他对我要求严格，动不动就威胁扣我钱，可实际却扣得很少，反而我孩子生病、读书要交费用时，他就会“发奖金”给我……

　　习惯了老贺的怪脾气，我觉得这份工作也蛮轻松，虽然搬货干活很累，但内心是踏实的。我在他的店铺一做就是两年。

　　

　　那时我已经三十一岁了。有一天阿姐来看我。突然问我：“你打算一辈子这样啊？住在这小隔间里头？你儿子也大了，你有没有替他想过？”“我在努力存钱啊，但是感觉怎么都存不够……”我唉声叹气。阿姐说：“你真傻！靠你一个人，当然存不够！你应该找个男人，搭伴过日子！这才是有盼头的生活！”

　　她的话让我陷入沉思。确实，我也该走出丧夫的阴霾，开始新的人生了。阿姐说，她会帮我物色合适的男人，到时我去见面就好了。

　　老贺知道我要去相亲，又开始毒舌了：“你看你，长得丑，哪个会喜欢你？”我也学会和他顶嘴了：“你比我还丑，照样有人给你介绍对象！”

　　老贺的店铺生意好，赚钱了，尽管他是丑，年纪也大，但仍然会有女人冲着他的钱来。老贺好像根本看不上那些女的，三言两语就把她们气跑了。

　　不久后，阿姐真的帮我找了个对象，我精心打扮去见面。但是那个男人一看就品行不好，还没说两句话，就坐到我旁边，动手动脚。

　　我气冲冲地回来了，他打电话发信息我都不理睬。后来，阿姐找上门，说我对人家不礼貌。老贺居然站在我这边，道：“难道给他占便宜就礼貌了？”阿姐看着我们俩，恍然大悟的样子：“我说，你们一个看不上其他女人，一个看不上其他男人。是不是彼此有情啊？那干脆你们凑一对算了！”我刚想解释，不料老贺却说：“什么叫凑一对？我们天生一对！”

　　三

　　和老贺在一起十多年，我们真的经历了很多。有一段时间，生意突然不好做，老贺不得不卖掉他唯一的房子。他说让我跟着他受苦了，我却摇头，告诉他再苦我们夫妻一起扛。

　　后来，他凭着自己的能力，再次翻身，我们赚了比以前更多的钱。生活也越来越好。

　　生活虽充满艰辛，但有缘遇见你就是我最大的幸运。

　　老贺五十三岁那年，突然高烧不退，住进医院，却怎么都查不出生病的原因，还一度被医生下了病危通知书！我天天守在他病床前，非常害怕他突然离开我。这辈子，他是我最大的依靠，他是我的全部，失去他，我不知往后的日子还怎么过……

　　偏偏这个时候，他的那些兄弟姐妹，得知他病重，都跑来医院。他们居然说，我的孩子不是老贺亲生的，不能继承老贺的遗产。老贺应该把钱分给他们这些有血缘关系的亲人。

　　老贺非常生气：“什么亲人！除了骨子里流一样的血，你们给过我什么？我老婆孩子，才是我这辈子最亲的人！”他凶狠地把他们赶走，他们说：“等你死了，你的葬礼，我们没有一个人参加！”老贺骂道：“人都死了，我管你们参不参加。我也不办葬礼，让我老婆把我的骨灰撒进河里，走得干净！”

　　我哭着抱住老贺，说他一定要坚持，不能有事，抛下我们，他实在太残忍。老贺笑笑：“放心！我的身体，我懂，为了你们，我会挺住。”

　　世间真有奇迹，老贺慢慢退烧了，身体也逐渐恢复，医生说他是病毒感染，找到了合适的药，最终治愈了。

　　我想，这一定是老贺为了我和孩子，用自身的毅力和抵抗力打败了病毒。经过这一回，老贺说人活着不能只想着赚钱，要多留点时间，陪妻子和孩子。他决定到了五十五岁，就把店铺转出去，我们拿着养老钱四处游玩，这才是真正的享受生活。

　　如今，老贺马上就要五十五岁了, 儿子去读了大学。我们生活得很幸福。我常常想，如果没有遇见老贺，我的人生会怎样？我不知道。我只明白，遇见他，是我这辈子最幸运的事。

　　水云间摘自《淮河早报》

　　【编者的话】 外婆做的桂花糕是外公一生的眷念；“我”与老贺的相识相知是命运给予的缘。感情如此妙不可言，它仿佛有着奇妙的力量，将彼此紧紧连在一起，亦如冬日暖阳温热我们的心。