年前这场大雪停了三天，北京西山脚下的黄叶村还在一片白皑皑的簇拥里，呈现出一派宁静安详。曹雪芹在村头送敦敏回城，虽是寒冬腊月，但午时的阳光暖融融的，折射在雪地上，让人有些睁不开眼。曹雪芹把手搭在额头上，直到再也看不见敦敏的身影，才慢慢往回走。
有农夫赶着车从集上置办年货回来，两人错身时热腾腾地打个招呼。曹雪芹笑了笑，已到年底，对所有人来说都是喜庆日子。他跺了跺脚上的雪，推开院门。
妻子柳氏已经挽着袖子开始忙活了。敦敏送了不少东西，说是城里的朋友们凑的，有鸡鸭鱼肉，有面粉香油，还有红纸包着的点心，给孩子的压岁钱也提前备下了。贤惠的妻子忙不迭地拾掇着，原本的愁容总算散开了些。
厨房里的活他帮不上什么，可看着灶间的炊烟散出来，还是觉得心里暖暖的。不管怎样，又一年即将过去，他还是感恩的，至少身边人相守，见证着他的有生之年。
他写了几副对联和福字，一径摆在侧屋的柜上，若有乡邻来寻，便让他们先挑。屋子简陋，柳氏昨天打扫过了，节前也不会再有朋友来。他想了半天也没什么事可做，还是坐在炕上继续写书吧，该写新的章节了。
栊翠庵就像一处幽谷，栖于大观园最冷寂的一角。除了草木荣枯尚可显示四季流转，似乎这里与红尘当真就是断绝的。
前几天一场好雪，妙玉连路都不让人清扫，索性就这样与外界避开，他们过他们的年，她念自己的经。念不下去了，她就披上斗篷去外面收拢梅蕊上的雪，一朵一朵轻轻扫进羊脂白玉碗里，一点儿也不怕麻烦。在她看来，这是一种修行的方式，若心不静，怎保得花瓣无伤？最后总共收了一小瓮梅蕊寒雪，她封好口，又在梅树下燃尽一年来抄的经卷，才化开了一小块冻土，把鬼脸青的花瓮埋在了梅根旁，顺便取出了一坛旧年藏的雨水，准备除夕煎茶，送送今岁，贺贺新年。说是看破红尘，到底还是身在俗世。
已是腊月三十了，栊翠庵与往常并无不同，照例收到了府里的年赏。妙玉做完早课，往长明灯里添了油，回到自己的房间，坐在靠窗的榻上。一旁炉火烧着，她专注地品着绿玉斗里的毛峰，面容沉静无波，好似什么都不能惊扰她。
每至年节，辞旧迎新，一边回首过去，一边畅想未来，寻常人家大都如此，农户也会算算这一年的收成生计，盘点一下得失。而她呢？只能算算来此多久了，算算那一坛坛时光之酿埋了多少岁，其余的，她无处可想，也不能想。
转头看向外面的天空，看到了那一树繁花似锦，即便听惯了木鱼经卷，还是华灿灿的，一个瓣一个瓣地染着老梅枝，让人无法忽视。她叹了口气，出去端详片刻，剪了一枝，又唤来小丫头，嘱咐她把这梅花给林姑娘送去，什么都不用说，给她就好。
此时，黛玉正捧着手炉，站在门房下看丫头们嬉笑着挂灯笼。整个大观园的灯笼足足比平日里多了好几倍，且都是大红色，潇湘馆周围都是竹子，翠绿里探出嫣红，别提多好看了。各门的对联也都换上了，往常总觉得人们说惯的吉祥话太俗，可过年时写在红纸上偏就透出喜气，让人看了高兴。
宝玉这一天是不得闲的，必得跟老祖宗去宗祠祭祖，还得忙各种礼仪。他要端端正正、恭恭敬敬地跟一大帮子人拜来拜去，言语行为都不容出错，想来也挺累的。她听宝玉描绘过那些场面，拜祖宗时，各房后人都得到场，能将五间大厅、三间抱厦、内外廊檐、阶上阶下塞得无一空隙。打眼一看，花团锦簇，处处笙歌，正是难得的大团圆。
这才是天下太平的大家气象吧，黛玉隐隐有些羡慕，有这么大一个家，饶是凤姐理事劳累，心里还是有底气和傲气的。而这些她都没有，所以她也替宝玉高兴。
紫鹃为她梳妆了，一会儿要去赴家宴，然后陪外祖母守岁。新衣服是进了腊月后请裁缝量身定做的，林姑娘身量纤纤，笑言自己穿太红的像蜡烛，年纪又轻压不住，还是偏粉一些好，头上的绢花也是搭配着订制的。
桌上的红包都是紫鹃一手打理的，明早赏给下人。哪种红包给哪些人，越是年节越有规矩，黛玉不管这些，紫鹃却轻车熟路。看着紫鹃里里外外地张罗，黛玉从匣子里找出一枚从江南带来的簪子，为紫鹃插在头上，算是送她的新年礼，谢谢她一年辛劳。紫鹃屈身道了万福，主仆俩都是真性情，大过年的，第一份喜要留在自己房中。
一切收拾妥当，紫鹃搀着黛玉正要出门，一个擎着红梅的小丫头跑了过来，说是妙玉师父让送来的，还说只剪了这一枝，单给林姑娘。紫鹃忍不住笑了起来，黛玉也笑了，她接过红梅，示意紫鹃给这个伶俐的丫头派红包。
这枝梅花很是好看，枝杈傲挺，红梅三三两两，极疏朗的样子。好一枝春色无限，黛玉来不及细赏，小心地把红梅插在白瓷花瓶里，放到书斋的窗台上，正好映着素白的窗纸，如写意花卉一般。紫鹃拍了拍手，姑娘真是巧心思。
正堂里的家宴准备好了，各色摆件都是过年专用的，全是如意喜庆。下人们如走马灯似地穿梭来去，人虽多，但礼数有条不紊。姑娘们一起给长辈行礼，一圈下来得了不少细巧荷包。黛玉有些累，屋里人多，她觉得憋闷。总算开饭了，她简单吃了几口，悄悄溜出去透气，刚拐过曲廊就听见有轻快的脚步声跟过来，她微微一笑，知道定是他。
黛玉唤过紫鹃，找出贾母赏赐的梅花样式的小金锞，让她给妙玉送去。紫鹃应着走了，宝玉却不解地凑上来，无缘无故地怎么想起给妙玉送金锞了？黛玉把红梅的事说了，宝玉更加不解，她对你既然这般看重，又送你如此雅致清供，你却回赠累身俗物，不怕她又讥讽你吗？
黛玉歪过头看着宝玉，认真地说，你不懂，她懂。
爆竹声声，烟花灿烂，大观园里灯火高挑，笑语喧阗，多少人整夜不眠。妙玉换了新的百衲衣，在佛前焚了香，转身把小金锞握在手心，静静地听几缕红尘里的欢笑。
不愧是她认定的知己，黛玉看破了她的心，转而用大俗大雅点化她。在这个盛大的节日里，红尘纷纷易惹俗念，她虽性情孤僻，也愿找个空灵之人倾诉，得到会心的回应，这日子才可亲可爱。
交子已过，什么都是新的了。
初五了，地上的积雪化得差不多了，曹雪芹把书稿整理好，一早就嘱咐柳氏置些酒菜，说敦敏肯定会过来。敦敏走时并没说哪天再来，柳氏却不疑他，只管去准备。巳时刚过，曹雪芹径直去往村头，没过一会儿，只见一个人影从天边走来，越来越近，越来越清晰。
岁岁更替，还有旧知相陪，又一年开始了，真好。
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