文/遐 依

　　图/千 舟

　　如许良宵

　　文/遐 依

　　图/千 舟

　　夜读书西楼，门户已闭，有窗缝中侧身入者，形甚扁。至楼中，以手搓头及手足，渐次而圆。

　　—《子不语·卷一·狐生员劝人修仙》

　　乡里人都说，住在山里的怪人叶休是个没福气的状元，不知犯了什么毛病，拒绝了圣上的赏赐，也不要官职，甘心做一介布衣，窝在这穷乡僻壤。既然如此，那还考什么状元？

　　邻居刘夫人曾在他搬家时叫住他，“那山里妖兽出没，如何住人？叶先生怎不住在村里？与邻居们亲近些，还可以教孩子们读圣贤书。”

　　叶休抬眼看了看刘夫人高高扬起的眉毛，自然也听出了她口吻里的戏谑，只淡淡一笑，不再多言。胸中敞亮的读书人不怕鬼神之说，所以当初叶休看见阿宵，惊讶远胜过惊恐。

　　他那时潦倒，最后一点灯油也快燃尽了，只能眼睁睁看着烛火暗下去。忽然，房门传来一阵响动，叶休在昏暗的光线里转头瞧去，见一个扁扁人影从紧闭的门缝里侧身挤进来，极辛苦的模样。他静静瞧着，待近了才看清这人头上有一双黄澄澄的狐耳朵。

　　这狐还没发现叶休已经看见了她，刚从门缝里挤进来，身体还是扁的，比纸厚不了多少，约莫因为法术不高，变不回来，自顾自地伸出扁扁的爪子去揉脚，然后是腿，由下至上，渐渐把自己揉圆了回来。

　　叶休忍不住笑出了声。

　　“喂！笑什么笑！没见过狐仙啊！”她这才发现叶休，毛绒绒的大尾巴一摆，气势汹汹地嚷。

　　“你是狐仙？”叶休闻言，笑意收敛了一半，“在下确实没见过这么狼狈的狐仙，还请见谅。敢问狐仙姑娘芳名？”

　　“行不更名坐不改姓，阿宵是也！你就是叶休对吧？我是来找你挑战的！”那狐化作一个娇俏的女孩子，头发乱糟糟地翘着，但眸子澄净明亮，此时昂首作答，词锋滔滔，倒真有一分仙气。

　　“挑战什么？你不是狐仙吗？还欺负我这个凡人不成。”叶休挑眉道。

　　阿宵皱眉，耳朵不满地竖了起来，“凡人？那你也是会读书的凡人。群狐蒙太山娘娘考试，每岁一次，取文理精通者为仙，劣者为野狐。只要能胜了你，定可过太山娘娘之试！就这本书，我都背熟了，赌书你该会吧？”她指了指叶休手中的书。

　　“自然是会的，不过这灯马上就熄了……”叶休觉得好笑，赌书是读书人的游戏，“文理精通”又岂是背一本书可以达到的，不过这小狐狸要比，他也不介意奉陪。偏头示意：你一个狐仙，总不会搞不定一盏油灯吧。

　　阿宵神采飞扬地一笑，冲那微弱的灯吹了一口气，火光一跳，屋里顿时明亮。叶休合上书，随口道：“第十六章第二句。”

　　“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”阿宵琅琅作答，不曾想过，落魄书生的书卷中为何会有这般气象。

　　那日叶休胜了阿宵，不料就此被这半吊子狐仙缠住，她一得空就来找他挑战。文人自有风骨，绝不会做放水之事，小狐狸赢不了他，索性在他的茅庐中住了下来，方便日日讨教。叶休隐居深山的清静日子便如逝水不复还。

　　“你到底怎样才肯罢休？太山娘娘的考试到底如何能过？我与你无仇无怨，何苦拖着我？”叶休无奈地问她。

　　“谁说我与你无仇！你……”阿宵跳起来，眼睛滴溜溜一转，却又支支吾吾地不说了。

　　叶休目光沉沉地看着她，不置一词，重新提笔抄起书稿来。

　　阿宵日日与他赌书泼茶、坐而论道，修为与日俱增，耳朵尾巴都能隐现自如了—只是山中岁月长，同时增长的还有一颗凡心。叶休是人世洞开的一角，这只狐生于静寂的空山，对人世有本能的好奇。有天清晨醒来时，叶休发现风过疏竹，山河空寂，茅庐中少了那只聒噪的狐。

　　直到夜深，灯火渐渐暗下去，实在看不清书卷上的字了，叶休才皱起眉搁了笔，他已经很久没有为灯油发愁过了。不过是一文钱的事，然而这钱要把此时正抄的书稿交了才能拿到。他帮山下的大户人家誊稿，一个月结一次工钱，这个月的还差几页。一文钱总能难倒盖世英雄，或者走失了狐仙的书生。

　　山风拂过，叶休本以为这灯终要灭了，却见它爆了个灯花儿，跳动几下，每一下都比前一下更亮一分。再一抬眼，阿宵就坐在窗框上冲他咧嘴笑，“没有本大仙是不是很犯愁？一盏油灯都搞不定，老叶，不如跟着我修仙啊？”

　　“呵，狐大仙怎么回了？”叶休不置可否。他本以为，她一去便不再回头。

　　“人世不如你好玩儿，就回来了呗。”阿宵跳进屋来，大剌剌地说，却不看叶休的眼睛。

　　狐的天性里总有几分狡黠，虽然阿宵第一次回来时说“人世没你好玩就回来了”，但她依然时不时下山，回来时往往已解决自己的温饱问题，给原本不得不管她食宿的叶休减轻了一大负担。

　　阿宵从未提过她下山做什么，叶休也不问，却找了个机会跟着她下了趟山，结果发现这狐天性聒噪，丢到人堆里更是自来熟，人形又娇憨可爱，在村子里混得风生水起，便由着她去了。

　　变故大概是挟着深秋黄叶一同落到阿宵头上的。那天阿宵和往日一样从山下回来，坐在叶休案旁，叨扰他抄写书稿。叶休抄完，一抬头就看到阿宵蓬松的发间嵌了片浅黄色的竹叶，没多想，打算给她拿掉，但阿宵躲了过去。

　　“你躲什么？”叶休笑，他习惯了这小狐狸的瞎闹腾，此时也未多想，站起来微微按住她去拨她的发，然后他便看见了阿宵微微泛红的耳郭和额上的一小块瘀青。

　　“这是怎么回事？”叶休停手，皱起眉问。阿宵想挣开叶休按着她肩膀的手，那手的力道却也随之加重，她恼得瞪人，“在山中磕着碰着不是很正常吗？有什么大惊小怪的！”叶休见她如此，忽觉自己小题大做，有些讪讪的，收回按在阿宵肩上的手，只是轻轻将那片竹叶拿下。

　　“我真没事儿，老叶。”阿宵凑过去补充道。身为一只狐，阿宵却没有撒谎的天分，然而叶休那天偏偏没能看穿。大概是因为她凑上来跟他解释时耳朵太红，话太假，而情太真。所以当天降初雪，一向幽静的茅庐外人声喧哗时，阿宵猛然色变，叶休才明白她是真的有事。

　　“你先别问，跟我走！我以后慢慢与你解释！”阿宵拉上他就要冲向后院。

　　“阿宵，”叶休盯住她，直盯到阿宵安静下来，眼神忽闪着躲他的目光，“已经入冬了，我们逃到哪里去？深冬里你自己觅食都难，更何况带着我。他们有什么误会，我去说清楚。”说罢他就从正门走了出去。

　　义愤填膺的村民拿着农具和火把，你一言我一语地给叶休拼出了原委：大家看阿宵初来村子时无亲无故，便待她极好，不料她是只狐妖，害了人性命，从众人的包围中逃了出去。这一次地上覆了白雪，终于露出线索，人们循着浅浅的脚印找到这里。说着便一拥而上，要往院子里闯。

　　叶休疾走两步，挡在众人前面。他说，若是阿宵害人性命，第一个命丧黄泉的应该是他。

　　屋外沸反盈天，农人淳朴，却和读书人不同，不讲那么多道理，阿宵没想到他们竟对自己憎恶到不惜对同为人类的叶休动手。阿宵哪见过这样的阵仗，又怕又急，直骂叶休榆木脑袋—平时顶聪明一人，她说十句，他一句就能呛回来，此时却不撞南墙不回头。

　　一介书生，三寸不烂之舌，明知不可为而为之。他陷入了人群，她的心猛然揪了起来。阿宵忽然什么都无法思考，满心只剩下这个人的名字。

　　叶休，叶休……叶休！倏地，阿宵蹿出去，冲到叶休身前，歇斯底里地冲那些人龇出利齿。人们吓得退后一步，不敢再轻举妄动。

　　“阿宵，我没事，别伤人。”叶休的手从身后搭上她的肩，嗓音沉实。她转头看到他一身血迹，这个手无缚鸡之力的文人不曾弯下他的脊背。

　　“你也觉得我是妖，会伤人？”心头那个乱飞的名字停滞下来，阿宵如坠冰窖，心头却烧着怒火。我不怕世人投我以棍棒，我怕你也是其中之一。

　　“你怎会是妖？你是我的狐仙啊。”叶休的笑容很虚弱，无可奈何地望着她，目光如羽，拂过她的脸颊。

　　谁是你的！阿宵想。可脱口而出的是：“连个凡人都罩不住，我还算哪门子的仙！”她化作原形，决绝地扑向人群。

　　“不！”吼声从喉头迸发，震荡出了腥甜的味道，弥漫口腔。叶休从未如此失态。

　　“吁—”一声呼哨猛地划破长空。马蹄骤停，马背上的人披坚执锐地冲入人群，大喝道：“都住手！”

　　村民们呼啦一下退散，惊疑地打量来人。那魁梧大汉翻身下马，抱起受伤的小狐狸，在叶休面前单膝跪下，“叶先生，主公让我前来谢罪。”

　　“张将军？你何罪之有？”叶休俯身从他怀中接过阿宵，眼里有一抹近乎叹息的温柔，一开口就溢出一口殷红的血。

　　“那日末将随主公来此寻访先生，在村中遇见了这只小狐狸，她偷听到我们谈话，误以为我们是那狗皇帝派来害先生的，便要扑上来拼命。末将与她打斗时场面混乱，误将一位路人打死，当时她已化作原形，村民便都以为是她害了那人……主公推测她必定是与先生有故才如此相护，所以派末将前来谢罪，不料今日是这般情形。”

　　叶休听懂了来龙去脉，只能苦笑—谁都没有错，只因她是妖，生来就要承担最深的怀疑和误解。人类害怕所有与自己不同的物种，于是党同伐异，恐惧都来源于无知。

　　“张将军，不必自责。你此番前来便是救了阿宵，叶某谢过。”叶休闭了眼，在小狐狸毛茸茸的头顶落下一个不动声色的吻，“阿宵不是妖，她是……我爱的人。”

　　阿宵在他的怀中轻轻一颤，然后僵住。她忽然听见雪落的声音，如絮如沙，过分喧哗，响彻山河，响彻她的胸腔，搏击心脏。

　　张将军和他的主公是来请叶休出山的。养伤期间，阿宵从张将军口中得知了叶休隐居的真相。

　　当今圣上昏庸无道，叶休参加科举本就不是为了考取功名、为这气数已尽的皇帝卖命。他是为了站到巅峰，得觅良主。状元辞官，举世皆惊，果然引来了入得他眼的主公。张将军就是在那时与叶休相识。然而惊世之举刚出，风头正劲，叶休只能隐居暂避，等待良机。

　　“狐大仙，我的来历你都打听得一清二楚，可否透露一下你的来历呢？”叶休坐在她榻前，问道。

　　“我又没什么……”阿宵实在不会扯谎，说到一半就红了脸。

　　“你当初可是说和在下有仇。”叶休笑吟吟道。

　　阿宵只好坦白。她是个还没考试的半吊子狐仙不错，去找叶休却并非如她当初所说是为了通过太山娘娘的考试。她原是山中野狐，叶休新盖的茅庐占住了她的巢穴。生气归生气，狐总要懂得伺机而动，不料等待中她便将叶休的诵书声尽听了去。他读得投入，彻夜不灭的灯火映到他眼里像山巅的第一抹朝霞，是种让人不自觉屏住呼吸的颜色。阿宵在群狐中是厉害的角色，这次却迟迟等不到赶走外敌的时机，日日在叶休窗下听诵，反而等到了灵智开启，算是叨君子之风。

　　仇人就这么变成了恩人，按情理阿宵不该再计较茅庐之事，可到底意难平，便去找他的麻烦，这才有了赌书一事。

　　伤总有好的一天，叶休要出山了。阿宵噼里啪啦地说了很多，比如老叶你不回来最好啊，我觉得我就要通过太山娘娘的考试了，你要是回来一定拖我后腿！

　　她一贯神采飞扬，眼里没有一丝阴霾，可说着说着眼圈儿就有些红，倔强地瞪着他催他快走。叶休揉揉她的发顶，没有戳破她的色厉内荏，只是道：“阿宵，待天下安定之日，即当归隐。”

　　那一声阿宵，千回百转，在尘世里、群山间一转就是十几载，直到四海升平，盛世初现。

　　风过疏竹，灯火渐渐暗下去，归来的叶休起身添满一盏灯油，屋里重又亮起来的时候，紧闭的门缝中不知何时多出半个扁扁的人影。他微微一愣，旋即笑了起来。如许良宵，我只想与你共度，想必你亦如是。