父皇是大月朝的第五代君王，他的文治武功皆不逊于祖宗先辈，勤政爱民的德行更是得到天下百姓交口称赞。

　　父皇膝下有三位皇子、七位公主，但他至今没有选定太子。我想，皇后娘娘所生的大皇子嘉川应该是最合适的人选。大皇子嘉川年方十八，大我月余，他母后出身高贵，外祖家人才辈出，是父皇最宠爱的皇子。三皇子嘉成年方六岁，还是个顽劣小子，但他舅父是军功赫赫的镇国将军，因而亦被父皇宠在掌心里。唯有我，不得父皇喜爱。其实，我从未妄想过争夺什么，因为要在这宫里小心存活下去，已然耗费了我所有精力。

　　

　　一日，皇后娘娘遣人来请我。珠帘后，头戴凤冠的女子雍容华贵，正与父皇手谈。嘉川立在一侧，温柔侍奉，言笑晏晏。我跪下请安时，见到的便是这父慈子孝、共享天伦的一幕。

　　父皇似乎忘了我的存在，在皇后温柔的语声里反应过来，拈棋不语，面色并不欢喜。我住在最远的瑶光殿，平日尽量不在人前出现，努力将自己放低，却因此成了父皇眼里的废物。

　　“今日是桃花节，民间有去外祖家吃桃花酥的习俗。陵儿的母妃亡故多年，不如叫陵儿和川儿同去臣妾的母家吧。”皇后娘娘贤良淑德，这样柔声细语地说出来，父皇自然不会反对。我从地上爬起来，跟在嘉川身后出了宫门。

　　大皇子尚未大婚，与储位一步之隔的嘉川是众多世家公卿结交的对象，深谋远虑如皇后，当然想让大明宫里再多一个娘家人。沈相精心准备了这么久的桃花宴会，岂止为了招待天之骄子吃一块桃花酥？

　　我知道，那一整晚的笙箫歌舞都是为那个女子的出场做铺垫。相府千金沈兰儿在厅中柳腰款摆、水袖轻扬时，我仿佛看见了长安四月的牡丹绽放。宫中不乏丽色，而如此国色天香，让人深信世间美人无能出其右者。我明白皇后的苦心，侧眼看去，嘉川已经痴迷在这春风沉醉的夜晚。

　　莫名觉得酒味寡淡了许多，我悄然离席，任那桃花色的衣衫舞成一片云霞。

　　相府中亭台连楼阁，曲径通幽，在阖府使出十二分力气讨好嘉川时，已没人在意我的行踪。我慢步走着，步入那片光影明灭的花园，找一处无人的回廊，席地坐下，在远离喧嚣的地方平复我的心情。

　　相府的桃花酿让人微醺，缥缈的琴声使人惆怅。我想，若母妃还在，若父皇像幼时那样宠爱我，美人在侧、江山在握的美好将来并不是不可能。太傅不止一次夸我天资聪颖，可堪大任。我洋洋洒洒的文章也让他拍案叫绝，但当他又一次向父皇进言时，父皇勃然大怒，并换了新的老师。这时我才明白父皇的心思：他并不乐见我的优秀，他中意的是兄长，无论我做得多好，他也漠然视之。

　　多年的惆怅在晚风里演变成忧伤，让我心酸到眼角微有湿意。

　　忽然，走廊那头响起轻盈的脚步声，我屏住呼吸，看那人鬼祟的身影。从八岁那年母妃离世后我就噩运不断，落水、被刺、中毒……起先父皇惊慌失措，慢慢地竟厌弃了我。我只能小心翼翼，才得以在这些大大小小的磨难里存活。

　　当那人影靠近时我伸腿一扫，随着花瓣纷乱而下的还有一声女子的惊呼。我以为会有一把冰凉的匕首抵着我的脖颈，谁知一个女子陡然俯倒在我怀中，将我扑得四脚朝天。

　　皎洁月光于此时穿透云层，我对上那张面孔。一双杏目里荡漾着秋水，那青翠的眉，是大明宫里烟雨欲来时渲染出的秀色。我的手还勒在她的腰上，刚要放开，她却忽地笑了。

　　这一笑令我的心忽然放空，要绑了她去见沈相国的想法不翼而飞。

　　我知道她的名字时有几分诧异，“沈莲儿。”她边说边坐起身来，抚着胸口像要把那只蹦跳的兔子按回去。“幸亏不是夫人的人，不然……”她吐吐舌头，如小猫般活泼可爱，而后打开死死护住的手帕，掏出一块桃花酥，填进我嘴里，“有福同享啦。”

　　后来我始终不能理解，自己为何要在那个虫声唧唧的夜晚，和初次相逢的相府千金蹲坐在地上分食一块桃花酥。更让我感慨万千的是，庶出的沈莲儿竟与我一般不得父亲喜爱，常常被沈家主母锁于小偏厅。她饿极了才偷偷翻墙溜出来，跑到厨房拿了一盘糕点。

　　我无意窥探沈府的秘辛，这轻盈如小猫的姑娘却蹲在我身边，忍着泪道：“要不是为了娘亲……”

　　据我所知，沈相在外从未提起过这个庶女，而她仿佛也不知晓自己可怜的处境。她抱着膝盖坐在我身边，雪白的小脸上有花影流动。她问我的名字，听到“嘉陵”二字时面上浮起红晕，容色轻柔恰如那夜风中纷飞的桃花。

　　如果不是早就知晓沈相的桃花宴志在嘉川，我一定会以为沈莲儿的出现是个陷阱。这女孩傻里傻气的，心却像水晶般清澈透亮。她看穿我的忧伤，将桃花酥一股脑儿塞给我，小手轻抚我的眉心，“你总是哭丧着脸，再好吃的东西也吃不出味道。记住啦，没什么大不了的，眉间放一字宽。”

　　相府的宴厅里还在狂欢，没有人来打搅我们。坐在我身边吃糕点、看月亮的姑娘在桃花香里睡去，头像小鸡啄米，最后靠到我的肩膀上来。起风时，我留下一袭外袍，有三两片桃花落于她纯净的额头上，我偷偷为她拂去。

　　桃花节后，皇后娘娘在大明宫举行了盛大的茶会，名门闺秀无不盛装出席，莺莺燕燕，温香软玉，嘉川的目光从始至终追随着沈兰儿。这京都第一美女在款款春风中走到我身边，明丽的脸上是拿捏得恰到好处的笑容。她对我行礼，徐徐起身的动作恰如凌波照影。我客气地同她周旋，心下感叹，这样的美人谁能不喜欢。

　　沈莲儿在人群那头微露身形时我有些诧异，沈相竟愿意让她参加这样的宴会。她远不如她姐姐那样雍容华贵、风姿倾城，但一直吸引着我的目光。我以为自己隐藏得够好，沈兰儿掩唇轻笑，“嘉陵殿下喜欢舍妹？”

　　新茶滚烫，我微微咳嗽，“沈小姐说笑了。”

　　下午是一场骑马游冶的宴会，当王孙公子和仕女们在马背上施展骑术时，沈莲儿被人送上了一匹枣红马。

　　这些马已驯养得很温顺，只是沈莲儿骑的那匹枣红马不知为何突然发狂，四蹄腾飞，刨起的泥沙迷乱人眼。她翠色的身影在马背上几欲坠下，小小的身子抱着马颈，在一阵阵惊呼声里找寻援手。沈相的权势炙手可热，可谁会为了一个没有名分的庶女不顾性命。就连旁边的侍卫也只是装模作样地来回奔跑，并未伸手救助。

　　当她惊恐的目光望到我时，眼里跳动着喜悦，在她含泪唤出我的名字后，我再难忍耐，飞身跃上马背，任凭那疯狂的烈马拽动缰绳勒得我满手鲜血。而她颤抖着抱紧我，如在沧海里抱紧一段仅有的浮木，哽咽着唤我：“嘉陵，嘉陵……”我稍一分神便被马摔了下来，待回过神时，只见那马高抬前蹄向我扑来。就在这千钧一发之际，一支羽箭急速而过，那马应声倒地。

　　是父皇！他在危急时刻救了我，并宣了太医查看我和沈莲儿的伤势。

　　父皇很快查出有人在那匹马上做了手脚，但在马腹处用了毒蒺藜的侍卫服毒自尽，悬案戛然而止。沈相颤抖着跪在大殿上，以头点地，“皇上日理万机，不必为这等小事费心。”平日里敬重沈相的父皇，今日却大发雷霆，立即调了贴身侍卫查办此事。

　　一天，我听宫人说父皇责罚了大皇子。随即，父皇身边的张公公来找我，我随他去了父皇的寝殿。我惶然地跪在门外，看他将镇纸和茶杯掀翻，一道折子扔了出来，砸在我脸上。我就那样跪着，果然啊，嘉川出了岔子父皇也要拿我来撒气……

　　我从午后一直跪到夜里，更漏无尽，父皇寝宫里的灯花剪了又剪，我的膝盖已经麻木了。

　　午夜时，父皇让我进去，灯影后的帝王是一个老迈的男人，他面前的案上搁着一幅丹青，眉横远山，目含秋水，那是我的母妃。

　　父皇无力地诉说着尘封十八年的爱恋。帝王可以宠幸一个女子，却不可以爱上她，不然就会害死她。“陵儿，我知道你很努力，也知道你的才能，但我忘不了你母妃的心愿。她希望你远离宫廷争斗，做个闲散王爷……我那么爱你母妃，也爱着你，但为了保全你的性命，只能疏远你……”

　　十年心酸，那些求而不得的爱，在此刻呈现于我面前。那些“落水、刺杀、中毒”的阴谋吓退了他，他只有放弃爱我，以此来保护我。“本想等你成了家就给你封地，以便你离开京都。但他们还是不愿放过你，不然也不会让那个女子去迷惑你……陵儿，此后父皇不在身边，你要小心……”

　　朝阳升起时，上朝的官员们鱼贯而入。父皇立下皇储，六岁的三皇子嘉成成为太子，而我被封为云安王，即日离京，驻地在遥远的南疆，那是母妃的故乡。

　　我出宫时，看到沈相国正急急忙忙地进宫去，想必是急着与皇后娘娘商议对策。沈相国刚过去，镇国将军打马而过，也进宫去了。我知道，父皇是想让他们互相制衡，以免一方独大，也借此时机送我平安离去。

　　马车跑得很快，出了京都后，我下令放慢速度，想看看大月朝的万里河山，回头时看到红衣红裙的姑娘甩响鞭花，策马而来，是沈莲儿！

　　她看到我后红了眼圈，“我，我不该害你……”

　　是啊，她怎么可能不会骑马，那明明是她的家族共同设下的计谋。单单等我飞身上马，然后由她抱着我跌下马背，成为疯马蹄下的一摊肉泥。但她不忍心杀我，只是扑在我怀里，嘉陵嘉陵，一声声唤我。

　　我转过身去，“我很赶时间……”

　　她呆住了，血色从脸上褪去。片刻后，她泪眼迷蒙地望着远方，“嘉陵，我娘亲前几日去世了，我要离开相府……”

　　看着这姑娘绝望的样子，我揉了揉额头，对她伸出手，“我很赶时间，快上车！”

　　谁令骑马客京华

　　文/月下婵娟图/summer