十四捡到阿七时,自己不过是个半大的孩子,一心记着被灭门的血海深仇。他跟着师父行走江湖,学的都是越货杀人的手段。
寄居在黑夜的人,唯一的消遣就是偶尔在月白楼里喝酒。月白楼的楼主苏婉是个有名的美人,亦是师父的红颜知己,看着十四长大,所以月白楼在十四的心里等同于家,这一点即使在师父去世后也未曾改变。
那晚正值满月,漫天盈辉把黑夜照得彻亮,流浪的阿七因为偷了一个馒头被店主打骂。一向冷血的十四不知被月色拨动了哪根心弦,居然救下了阿七。
“想活下去吗?”十四见到阿七第一眼,就像看到了当年的自己。那时师父也是这般向十四伸出了手,“即使永远活在黑暗里,背负着杀人的罪业,也想活下去吗?”
“是。”
“那跟我走吧。从今天起,你叫阿七。”
十四没料到苏婉会那么喜欢阿七。这个等了师父一生的女人没有自己的孩子,拥阿七入怀时满是怜惜。
十四教阿七成为杀手的种种手段,只比阿七大四五岁的少年很少笑,也不会顾惜她是女孩子就放松训练。两个人对战时更是真刀实枪,招招致命。
阿七从不叫苦,她看起来柔柔弱弱,骨子里却比谁都倔强。两个人像是对峙在镜面两端的自己,太过相似才更不肯低头,最后往往都落得一身伤,被苏婉好一顿数落。
每到这时,阿七总能从苏婉身上看到母亲的身影,连抚摸她额头的手都满是温柔。
那时,阿七还是父母的掌上明珠。她在忆柳山庄里奔跑捉蝴蝶时,下人都会恭敬地叫她一声“如霜小姐”。
江南柳风暖,江北易水寒。一剑归来去,天下几人还?
同样以剑闻名于天下,江南的忆柳山庄和江北的易门对峙了近五十年,终于在柳风南和易冰这一代打破僵局。两位少年英杰不顾世仇结为兄弟,易冰更是把妹妹易凝嫁与柳风南,此后便有了柳如霜。
然而好景不长,柳如霜五岁时,易门被查出与邪教勾结,武林正派结盟,推举柳风南为盟主,柳风南百般推辞后最终决定大义灭亲。除了易冰的幼子生死不明,易门上下无一活口。从此江湖中只以忆柳山庄为尊,再无易门。
易凝责问了柳风南许久,那时还是孩子的如霜只听到一句“阿凝,你若怨我,亦是无妨”。
第二年,易凝趁着家族大典,带如霜离开了忆柳山庄。柳风南诸番找寻无果后只得在家中立下牌位,对外宣称母女皆暴毙身亡。
易凝日日以泪洗面,常常抱着年幼的如霜,不停地说“对不起”。后来,便是如霜照顾精神恍惚的母亲,用偷用抢,用种种见不得的人的手段谋生。再后来母亲病逝,天地间便只剩下如霜一人。余生里,不择手段也好,永不见光也好,她只想为自己而活,所以她握住了十四的手。
至此世间再无如霜小姐,有的只是杀手阿七。
转眼间,已过了十年。
阿七回到月白楼时,十四和苏婉正在饮酒。苏婉看到阿七后展颜一笑,温柔地向她伸手。
阿七想到自己满手血腥,退了一步,终究不忍心拒绝苏婉。她嗓音低沉沙哑,没有少女该有的温润,却分明带着些喜悦,“苏姨,十四哥,我回来了。”
十四淡淡点头,苏婉则拉过她的手,问着家长里短,仿佛阿七出这趟门不是去刺杀,只是小女儿出门游玩。
等到苏婉回屋休息,偌大的月白楼里只剩下十四和阿七。少言的两人都有些尴尬,最后还是十四递出了酒,“去屋顶喝酒?”他特意扭开了脸,似乎很不习惯和人相处。阿七微微低头不去看他,声音里却藏着笑,应声说好。
两人在屋顶聊些闲话,说得最多的还是月白楼。如今苏婉年纪大了,手里的积蓄也够她安然生活,便想把月白楼改造成茶楼,图个安逸。
十四和阿七自然同意,商量着添置的东西,说来说去就绕到金盆洗手的话题。杀手的年光本就短暂,苏婉早有让他们退隐之意。
阿七说这些时,十四举杯的手一顿,眼中复杂的情绪晦暗不明。发怔不过一瞬,下一刻他便含笑饮下酒,点头说好。这个淡漠的女孩子难得想要什么,得到许可自是高兴,眼睛亮如星辰。十四不自觉地避开了她的眼睛。
“等我们把最后一单任务做完就归隐。”十四看着沉沉夜色,“这是师父的遗命。”
“杀谁?”阿七毫无知觉,眼睛里全是对未来的憧憬。然而下一秒她就愣成了雕塑。
“江南忆柳山庄,柳风南。”
世人皆知十几年前柳风南大义灭亲,可是没有几个人知道,所谓易门与邪教勾结不过是忆柳山庄放出的谣言,甚至,早在柳风南与易冰相逢之初,这场阴谋就已经开始。
忆柳山庄原本打算杀死柳如霜,然后栽赃到易门身上,从而向易门宣战。然而事发当日,不知是柳风南没能狠心对女儿下手,还是被前来探望妹妹的易冰撞破,柳如霜活了下来,取而代之的是易门与邪教勾结的传言。
十四的师父曾是与易冰出生入死的兄弟。易门被围攻时,他在外执行任务,得以逃过一劫,而后隐姓埋名追查此事,奈何查出真相时自己命不久矣,便将其托付给十四。十四韬光养晦十余年,终于有实力去完成遗命。
阿七恍惚地想,这就是当年母亲日日以泪洗面的原因。她无法杀死挚爱之人,却也忘不了血海深仇……
“我也去。”阿七擦拭着手里的剑,剑光倒映着她冰冷的双眸。为了与自己拥有血缘关系的易门,也为了一生悲惨的母亲。
刺杀的时机定在了忆柳山庄的家族大典,阿七身着夜行衣蛰伏在树梢上。昔日她和母亲也是趁此机会离开的,而今再回到这里,宛如轮回。
家族大典结束后柳风南会独自来祠堂,十四已提前对柳风南下了药,而阿七就隐藏在这里,负责最后一击。
树下隐约传来脚步声,阿七握紧了手里的剑,飞身出去。阿七看着许久未见的父亲,刀光剑影招招致命。柳风南不愧是一庄之主,纵使被药力化去功力,依旧应对自如。
僵持终止于他挥剑挑开阿七的面巾时,露出来的面孔像极了曾经执手相对的易凝。柳风南脱口而出的“阿凝”震住了两个人。
柳风南显然错把阿七当作易凝的孤魂,“阿凝,我知道你怨我,可我当年真的毫不知情。我从未想过家中长老会如此谋划,更未想过牺牲你和如霜。”
阿七看着柳风南满头的白发,听着他惊人的自白,陡然生出凄凉。多年来她一直怨恨父亲,可从未想过,他也有诸多不得已,也同母亲一样可怜。
真相尘埃落定,往事皆不可追。阿七停下剑,心中闪过刹那茫然。
忽然有一把剑穿过柳风南的胸膛,握剑的手属于十四。这个沉默的杀手在柳风南背后缓缓抬起头来,眼睛里是如火般的仇恨。
“那又何如?”十四沙哑着嗓子,“你杀我双亲,屠我满门,死有余辜。”
柳风南回头看着十四,染血的嘴角浮起一丝笑,“你长得真像易冰啊。”
就像柳如霜之名于阿七一样,易思之名于十四而言也沉重异常。易门被屠之日他躲在厨房里逃过一劫,母亲的死成为他夜夜的梦魇。
十四还记得自己小时候调皮,父亲就把自己抛起来又接住。父子俩对这个无聊的游戏乐此不疲。这样慈爱又温柔的父亲,怎么可能入邪道呢?
此番复仇既是师父的遗命,也是十四的心魔,不管为此要牺牲自己,还是阿七。
十四记得这个叫作柳如霜的表妹。那日捡到她时,他一眼便认出了那张同姑母有七分相似的脸。
他救她性命,给她取名,教她杀人……只为有一天也让柳风南体会被至亲夺走一切的滋味。
“十四哥,你当初救我时便谋划好了今日,是不是?”
十四什么都没有算错,唯一算漏的是阿七。柳风南的尸体倒下后,阿七悲哀的眼神带着看破一切的清明。那眼神太亮,让十四不敢直视。可他还是一字一句地说出来,像极了昔日柳风南对易凝说出的诀别之语,“阿七,你若怨我,亦是无妨。”
阿七微微一笑,“十四哥,我不怨你。可我不想再被任何人利用了,即便是你也不行。”
这是十四记忆里他们说过的最后一句话,而后阿七不知所终。
一年后,十四离开月白楼,去往江湖寻找阿七。苏婉年复一年地守着月白楼,等着十四,也等着阿七。
又是一年明月夜,有谁站在月白楼外,嗓音低沉沙哑,没有半点少女该有的温润,却分明带着些喜悦。她说:“苏姨,十四哥,我回来了。”
苏婉欣喜万分,可阿七再也没有见过她的十四哥……
七重霜
文/子 陌 图/千 舟
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