◎夏芊西

　　年少是你鬓边桃花

　　◎夏芊西

　　景福十二年，皇帝因画得美人，初封为妃，后进封皇贵妃，宠冠后宫。只因她眷恋故园，便在殿前遍植桃花，羡煞三千粉黛。那日宫里新拨了一批来自故乡的宫人，她只说不喜，吩咐殿外伺候。直到宫女抱怨有人剪坏了她最爱的桃花，她扶着渐显的腰身前去探看，隔着重重花影，那抹似曾相识的身影带着杳如前尘的旧事，如桃花纷飞在眼前。

　　江南春日，花色纷纭。白纱束发的少女擎一枝桃花，跟在少年身后笑得烂漫，像个甩不掉的小尾巴。少年折下一朵桃花簪在她发间，偷瞧一眼便红了脸。他们并肩坐在墙角下，采了草叶编蚂蚱，有春雨从瓦檐飘下，他提起衣袖挡在她头顶，却把自己淋湿了。那时她以为，他们终有一天会谈及婚嫁。

　　久远的记忆像一根绣花针，从肺腑间轻轻走过，有细细密密的疼。她屏退宫女，让他近前回话，千言万语到了口边，却只剩冷冰冰的一句。“献了我的画卷邀功请赏却未能飞黄腾达，孟清云，真是可惜啊。”

　　他艰难行礼，却似被她刻薄的话语触动，猛然抬头，幽深眸子里满是不可置信的痛楚，待开口解释，却在看到她微隆的小腹时欲言又止，终是从袖间小心翼翼地捧出一朵桃花，递到她面前。“青桠，金玉珠宝都不衬你，你最美还是簪一朵桃花。”

　　他眼神里藏不住的忧伤和深情未及蔓延，便被突然而至的皇帝打断。而后听说他被发落宫外，下落不明。她仍做着圣眷日隆的宠妃，直到皇帝驾崩，幼子继位，成了尊贵的皇太后。

　　那日仍是晴好春日，她独自流连于桃花林中，却见一大龄宫女正倚树而立，低声抽泣。许是哀怜年华蹉跎吧。她心生怜悯，把宫女叫至眼前细细询问，只说若有意中人，可许她出宫自行婚嫁。那宫女见了她却抹干眼泪，表情哀恸又带着视死如归的决绝。

　　“娘娘，我的意中人不喜欢我。他……他喜欢的女子叫青桠。”

　　青桠，那是她许久不曾被人唤起的闺名，她身子一个趔趄，又堪堪站稳。

　　那宫女却无视她的失态，只自说自话。“他为她画了一幅画，整日随身携带，谁知不小心弄丢了。那年秀女大选，大家都说皇帝因画得美人，新晋的贵妃宠冠后宫。”

　　“后来，后来呢？”她只觉有凉意自胸腹间陡然升起，脚底虚浮如踩云端。

　　“后来他忤逆父母净身入了宫，只想亲口告诉那女子他未曾负心。可那女子不见故乡人，他只好故意剪坏她最爱的桃花。”宫女满脸凄然，“他见到了心上人，只是让皇帝起了疑心，不久便被秘密处死。你可知他葬于何处？他的骨灰就撒在你脚下这片桃林里。你看，桃花开得多鲜艳啊。可是傅青桠，孟公子让我问你一句，你还记不记得曾有人唤你小名，小尾巴。”

　　那一句句质问像一把把明亮锋利的刀子，把她太后的威严瞬间击垮。她颓然跌坐于桃花树下，双手覆于面颊，张口欲喊出那个凝于骨血的名字，却被顺着指缝滚落的眼泪纷纷融化。桃花开得多鲜艳啊，依稀还是那年今日，他被她刻薄话语所伤，却仍是微微笑道：“青桠，金玉珠宝都不衬你，你最美还是簪一朵桃花。”