◎吾 玉

　　红尘烟雨香微凉

　　◎吾 玉

　　

　　图/南宫阁

一

江羡踏入小屋，见到了传说中那个刺杀淮帝不成，反被囚于金玉鸟笼的杀手。他倚在笼角，身上鲜血淋漓。“别废话，直接一刀杀了我吧。”许是听到了脚步声，那头传来虚弱又嘶哑的冷笑。

　　江羡脚步一滞，提着花篮的手不知该往哪儿放，只不由自主地摸到篮底的瓷瓶。事实上，她不是来杀他的，而是来“化”他的。奉昭妃之命，将他悄无声息地化成一摊血水。

　　守卫已被引开，留给她动手的时间不多，但她却凝视着那道身影久久未动。她没想过他会这么小，身骨都似未长全，明明顶着杀手的名头，却更像一个孩子。

　　传闻中的他令昭妃都心生嫉妒，失手被擒后因身怀异香，叫淮帝着迷不舍杀之。但淮帝虽好美色，却厌男风，便叫宫人划花他的脸，让他戴上头纱，关入金玉鸟笼，以供自己观赏闻香。

　　今夜淮帝大寿，来了兴致，命人抬出鸟笼，要他在笼中当着文武百官的面起舞助兴，他挨了数百鞭也一动不动，淮帝震怒，下令将他拖到慎刑司。

　　她犹豫半晌，竟鬼使神差地掀开了那头纱。“对不起，这是我第一次害人，我想记住你的模样，日后好为你烧纸超度……”声音戛然而止，江羡几乎不敢相信自己的双眼，红纱之下竟是一头白发，而那布满血痕的脸是她再熟悉不过的。

　　“小公子？”她震撼难言，分明看到了相隔数年，梦中才能遥望的家乡。白发包裹的身子一颤，却叫她来不及思考更多，只在心跳如雷间便已做出决定，抓起篮中一只雪兔，一咬牙便将瓶中药水尽数倒了下去。雪兔未及挣扎，眨眼已化成一地血水。江羡眸中泛出泪光。

　　她在昭妃宫中种花多年，陪伴她的只有这只兔子，今夜为掩人耳目提着花篮一并带了来，却未料会让它送命于此。身后那人一言不发地看着江羡，嘶哑开口：“你是……我的阿羡丫头吗？”

　　江羡一个激灵，手中瓷瓶落地，这才如梦初醒，颤抖着身子，泪如雨下，“是，是我，小越哥哥，你……为什么会变成这副模样？”

二

江羡记忆中的越申香一直是那个走在长宁城街头衣袂飞扬、俊秀清贵的小公子。他出生于申时，因体有异香，便取名申香。可他最不喜这个名字，颇觉女气，从不许别人叫，只让称他“小越公子”。

　　江羡的父亲是越府花奴，在江羡六岁前因听了算命先生的话，一直将她当作男儿来养，越申香也称她为“江弟”。她既是越申香的伴读，更是他儿时最好的玩伴。可后来，女儿身得以恢复，好好的“江弟”变成了“阿羡丫头”，越申香傻眼了。

　　这本是不打紧的事，偏学堂里几个顽皮子弟拦住他们打趣：“难怪身上香喷喷的，原来带着个女娃娃，这下小书童变童养媳喽，是不是哪天小越公子也会变成申香小姐……”

　　越申香平生最恨旁人拿他身上香气说事，当即和他们扭打在一起，江羡吓得赶紧上前拉架，却更激起越申香的无名怒火，一把将她甩开：“别碰我，你现下是阿羡丫头，不是我的江弟了！”从那以后，越申香再不让江羡碰，本就是敏感别扭的年纪，这一赌气就是两年。

　　直到两年后江父去世，她一下成了孤女，不再眼巴巴地跟着越申香，也不再四处搜寻新奇东西讨好他，只一人坐在院里发呆。越申香嘴里不说，却时刻暗中注意着江羡，他总有种隐隐的担心。果然有天，江羡不见了，满府连夜搜寻，最终在墓园找到了她。

　　那时江羡正在父亲坟前哭得伤心，手里还拿着包袱，一副要离开的样子。七八岁的小姑娘哭着说自己是天煞孤星，会克死身边至亲之人，不想再留在越府，更不想害死她最在乎的小公子……

　　他这才知道，原来当年她不是存心欺瞒，而是听从算命先生之言，欲用此法化解命劫，可惜江父终究撒手而去。墓园里，越申香听得心酸又心疼，终于忍不住站了出来：“谁说你会克死我？”

　　风中那道孤零零的身影吓了一跳，满脸泪痕地回过头：“小……小公子？”他胸中像有一团火在燃烧，大步上前：“听着，从今天起，你就是我的阿羡丫头，我的童养媳了，谁要敢笑话你，我就和谁拼命，反正我命硬得很，谁也克不动！”

　　她惊慌摇头，抓起包袱欲逃，却被他不由分说地拦下，一把背起：“走，我带你回家，以后你就是我的小媳妇了！”她在他背上挣扎半天，终于痛哭出声。风掠过他们的衣袂发梢，香味萦绕了一路，两个交叠的影子在月下拖得悠长。

　　那夜的星光美得像梦，让他们念念不忘好多年。可惜梦总是易醒，越申香不在乎江羡的命格，越家人却在乎，江羡最终还是被送走，跟着一位养花婆婆离开了长宁城。

　　越申香从书院回来后如遭雷击，他疯了似的找了大半年，却再也找不回他的小媳妇。他一病不起，梦里全是那张泪眼蒙眬的小脸。

　　两个孩童天各一方，可老天爷似乎并不打算垂怜，噩梦的脚步从未停下。烽烟四起，战火一触即发。听着那些白骨森然的过往，江羡走在夜色笼罩的宫道上泪流满面。月下两个身影依旧拖得长长的，这一回却是她背起他，就像年少时一样。

　　“长宁城破后，越家只有我逃了出来，还遇到了一群奇怪的人，进了一座奇怪的楼。他们说我筋骨难得，是武学奇才，想将我培养成最锋利的刀。可刀想伤人，便得经过千锤百炼，为此他们不择手段，甚至喂药使我的骨骼停止生长，让我痛不欲生，骇然白头，就变成了……现在这副模样。”

　　十二三岁的少年从此再也无法长大，成了一个生命中只有杀戮与血腥的白头怪物。

　　“你居然还能认出我来，这样的我……连我自己都不认识了。”月下低哑的苦笑伴着异香飘入风中，江羡心疼不已，泪水大颗大颗落下：“不是的，你没变，你永远都是我的小越哥哥，我盼了你好多年，再也不要同你分开……”

　　“真是个……傻姑娘。”背上的少年眸里升起水雾，在月光中埋下头去：“阿羡，我觉得……我好像又有家了。”

三

宫中后山有一处温泉，是江羡采花时无意发现的，那泉水能舒筋活血，对身体大有裨益。她原本只是想取些来为越申香清洗血污，却没想到他只在木桶中泡了一夜，第二天身上的鞭伤便不可思议地好了七七八八。

　　“难道是同我体内的药性产生反应，还是……我体质本就异于常人？”越申香与她一样惊喜，他第一次见识到所谓的“去腐生肌”，而接下来几天的浸泡更让他们喜出望外。

　　被割花的脸一点点变得光洁，白发也渐渐乌黑如初，就连浑身骨骼都在不知不觉中发生着变化。终于在一天夜里，越申香从桶里出来，披着长袍，湿漉漉地走到江羡床边，俯身叫醒了她。

　　江羡迷迷糊糊地睁开眼时，只见到一道颀长身影沐浴着月华，发丝如瀑，眉目俊朗，宛如天人。“阿羡，我回来了，我是否……长成了你心目中的模样？”托仙泉灵蕴，他脱胎换骨，宛若新生，终于成了一个真正的男人。

　　水汽氤氲间，他伸手抚向她的脸，在她尚自惊讶时，他低声说：“傻姑娘，我们成亲吧。”

　　越申香想带江羡离宫，等风头松一些的时候。杀手组织一直以药物控制他，如今他体内的毒尽数解了，再没什么顾虑，他只想与他的阿羡丫头过平凡日子。

　　可在这时发生了意外。许是与阿羡成了婚，越申香身上的奇香竟一夜消散，奇异般地转移到了阿羡身上。这香绝非福事，越申香不愿阿羡受累，便也叫她去泡泉水。他起先试过，每回泡完能使异香淡去三四个时辰。

　　他们本打算日日浸浴，说不准有天能彻底除去异香，可还没等到法子灵验，有天江羡竟一直没有回来。越申香在屋中来回踱步，他不知此刻的昭妃宫中，江羡比他还心焦。

　　她本在昭妃跟前插花，没料到淮帝会忽然而至，要与昭妃一同赏鉴她的花艺。时间一点点过去，她额上已沁出冷汗，鼻尖似乎闻到那压制不住而渐渐散发的幽香，就连插花的手都开始微微颤抖。

　　直到淮帝望向江羡的目光有了异样时，昭妃才察觉不对，挥手让江羡下去。江羡如蒙大赦，才抱着花篮没走几步，便被身后的淮帝一声叫住。

　　“你等等。”屋内暖烟缭绕，她身上的异香似乎更加浓郁了，淮帝一步步靠近她，忽然伸手搂住她的腰，深吸口气，“你叫什么名字，扭过头来，给朕瞧瞧。”

四

越申香终是按捺不住，不顾危险出去寻她。他飞掠在夜色中，觉得身上似乎有股奇异的力量在流窜，令他的身子比从前还要轻快，像要展翅飞翔般。只是他已管不了那么多，一心只想找到阿羡。

　　远处传来笙乐之声，他心头一跳，记得那是淮帝宴请百官的方向。当翻过宫墙落定屋顶之上时，他几乎难以相信眼前看到的一幕。

　　月下美酒佳肴，百官列坐其次，与当日盛况无二，而正中立着一个偌大的金玉鸟笼，只是笼中之人不是他人，正是他的阿羡！

　　这出荒唐重演的闹剧不用多想，自然是淮帝所设。只见淮帝醉醺醺地起身，一边走向金玉鸟笼，一边痴痴呓语：“你是附在了这丫头身上吗？正好，朕喜欢女人……”

　　笼中的江羡踉跄后退，忍不住尖叫起来：“别过来，你别过来！”淮帝癫狂大笑：“美人，给朕跳舞啊，跳舞啊……”

　　就在他解下腰间钥匙，上前要打开笼门时，屋顶上的越申香再也按捺不住。所有人只觉一阵风掠过头顶，眨眼间，一位俊美无双的男子便飞到了金玉鸟笼上。

　　“小越哥哥！”笼中的惊呼还未落下，那鸟笼竟拔地而起，被那男子单手提上夜空。

　　事实上，越申香也不知周身这股骇人力气从何而来，他只知道他要带着阿羡离开，越远越好。

　　淮帝霍然酒醒：“是你吗，是你吗？快，弓箭手何在，给朕拦住他们！”

　　夜风呼啸，越申香在空中提着鸟笼飞向宫外，身后一片混乱。万矢如雨射来，他头也不回，只一拂袖，竟将那些弓箭尽数震了回去。

　　“阿羡，我带你回家！”

　　家，家在哪儿呢？越申香还记得幼时和阿羡一同读过的书中写着，在遥远的西边有一处天山，那儿与世隔绝，没有战火，没有分离。像信念扎根在心底，越申香提着鸟笼一直往西飞去，一路翻山越岭，身后追兵不舍。

　　他不是没想过打开笼门，但那金玉鸟笼不知是何材质所做，以他周身无穷之力都无法打开。他只能提着鸟笼，昼夜不断地逃亡着，偶在山涧停留歇息，以溪水野果为食。他不知飞了多久，只知追兵从没断过。他很累，累得随时想闭上双眼，但他不能。他还有阿羡，还要带她回家。

　　这夜，他们在山洞暂歇。

　　“小越哥哥，别管我了，你快逃吧，趁力气还没耗尽……”带着那样显眼的金玉鸟笼绝对逃不掉，他们两个都心知肚明，可这番话不管说过多少遍，越申香都听不进。这次他更是打定主意：“阿羡，这样下去的确不是办法，我打算……回皇宫一趟。”

　　这山洞极为偏僻，追兵一时半会儿寻不过来，他给她留下足够水粮，将鸟笼好好藏起，然后回皇宫取钥匙，顺便杀了那狗皇帝！

　　他漆黑的眼眸令阿羡心头一悸：“不行，那样太危险，你不要去，小越哥哥，你就把我扔在这儿，自己快逃吧……”

　　泪水汹涌而出，越申香紧紧握住阿羡的手：“说什么胡话，我怎么可能抛下你，我们说好再也不分开的，你且安心睡去，一觉醒来，一切都会好起来的……”

　　一笼之隔，两人十指紧扣，越申香温柔呢喃着：“我们会有家，会过春秋冬夏，以后还会有成群的儿女，我们还有那么多好日子呢……”夜色深深，寒风拍打着石洞，一下又一下。

　　当洞中终于归于沉寂时，江羡睁开眼睛，看向一直被越申香紧握不放的那只手。她笑了笑，用另一只手拔下头上发簪，最后望了他一眼，将发簪无声地插入胸口。

　　“你说你命硬，谁也克不动，可我怎么不信呢……”鲜血流了一地，如一朵凄艳的花。她将头靠在他肩上，目光渐渐涣散。

　　“天山那么远，我怕走不到了，这一路生死不弃，就是我最好的日子了……”

　　身旁那道疲惫睡去的身影无所察觉，只是梦中又回到了年少故里，长宁城的街道上，他背着他的小丫头，在和暖的晨曦里上学堂，影子拖得很长很长，长得望不见尽头。

五

后来过去很久，淮帝派去的追兵都忘不了那一幕，他们团团包围的石洞里忽然传出撕心裂肺的嘶吼，如鸟啼悲鸣，而下一瞬，一道赤光破洞而出，展开的双翼遮天蔽日，衔着一个金玉鸟笼飞入天际，消失得无影无踪……

　　再后来，有人说在深山缥缈处见一红衣男子，以头纱遮面，围一笼轻歌舞动，不知口中唤着“江弟”还是“将弃”，只知不辨面目，身姿宛若仙人。

　　时光纷沓而去，再惊艳的传奇也只化作书中一段泛黄记载。

　　西三百五十里曰天山，多金玉，有青雄黄，英水出焉，而西南流注于汤谷。有神鸟，其状如黄囊，赤如丹火，六足四翼，浑敦无面目，是识歌舞，实惟帝江也。