□ 马伯庸

　　汉高帝元年（公元前206年）十月，咸阳发生了一件小事。这件小事对秦末乱局乃至后世来说，有着极为深刻的影响。

　　这一年，刘邦抢先杀入关中。这群沛县穷汉进入大秦的国都之后，纷纷冲进各处府库去抢金帛财宝。在这场狂欢中，只有一个人保持着冷静，他叫萧何。这位前沛县官员有着丰富的行政经验。他知道对新生政权而言，什么才是最重要的。

　　萧何来到大秦丞相和御史专属的档案库房。这里门庭冷落，因为里面只有天下诸郡县的户口版籍、土地图册、律令文书等，没人对这些有兴趣。萧何下令将这些资料查清、分类，然后一一打包。

　　没过多久，刘邦去鸿门参加酒宴。回来以后，他一脸晦气地吩咐诸将收拾行李，准备退出关中。紧接着，项羽闯进咸阳，告诉刘邦：“你去汉中当个汉王吧。”然后项羽把三个秦军降将封在秦岭北边，镇守在汉中与中原之间。刘邦大怒，想干脆带兵去跟项羽拼一场算了。部下轮番劝说未果，这时，萧何站出来说：“虽然去汉中称王不是很好，但不是比死强多了吗？现在咱们跟项羽打，铁定百战百败。您不妨学学商汤和周武，先去汉中隐忍一阵再说。”

　　随即，萧何讲出一段详细规划：“臣愿大王王汉中，养其民以致贤人，收用巴、蜀，还定三秦，天下可图也。”估计刘邦听完，反问了一句：“凭什么？”萧何微微一笑，说：“就凭我从咸阳带出来的那些户籍档案。”

　　秦始皇时代，郡县制推行于全国。从一郡、一县到一乡、一里乃至一户，官府都有详尽记录。相关档案每年还要更新，由专人送到咸阳留存，以便中央随时掌握地方情况。当萧何把它们献给刘邦时，一瞬间，整个天下都变得透明。无论是南海郡的柘浆种植面积，还是琅邪郡在秦始皇二十八年的壮丁总数，翻阅一下，一目了然。刘邦足不出汉中，便可阅尽天下虚实。

　　刘邦心下大定，收拾行李高高兴兴出发了。抵达汉中之后，他拜萧何为丞相。没过几年，刘邦明修栈道，暗度陈仓，揭开了楚汉相争的序幕。

　　在漫长的中原争霸期间，项羽就像一尊浮在空中的无敌战神，每次都把刘邦伸过来的藤蔓砸得粉碎。可这些藤蔓紧紧吸附于大地，一次又一次地生长，韧性十足。

　　接下来的故事人人皆知。如果说那些名将是藤蔓的枝，那么萧何就是藤蔓的根。于是，项羽百胜而后一败，刘邦百败而后一胜，江山遂告易手。

　　刘邦称帝之后，对大臣论功行赏，把首功授予了负责后勤工作的萧何。

　　司马迁做了总结：“汉王所以具知天下厄塞，户口多少，强弱之处，民所疾苦者，以何具得秦图书也。”