■ 胥家轩

　　

　　我们的很多身体特征都是由基因决定的，比如单眼皮和双眼皮，有酒窝和无酒窝，卷发和直发……但是，你有没有想过，能不能熬夜这件事也是由基因说了算的呢？

　　如果一整晚不睡觉或者睡得很少，你会怎么样？想必第二天应该是顶着熊猫眼去上学，然后在听老师讲课的时候困得呵欠连天吧！但是，总有那么一少部分的人熬完夜后气色依旧很好，也不感到疲劳，让人惊奇。

　　1964年，一个名叫Randy Gardner的高中生创造了最长时间不睡觉的世界纪录——连续11天不睡觉。整个过程中，科学家们通过监测脑电波来保证他没有偷睡。在创造世界纪录之后，他仅仅睡了14个小时就又恢复了正常。所以，你有没有想过，你每天需要睡多少时间、能不能熬夜，有可能也是由基因决定的？

　　为了找到熬夜基因，科学家首先在普通人群中进行了大规模的调查和筛选。功夫不负有心人，他们终于找到了这样一个家庭：这个家庭中有两个成员每天只需睡6个小时就可以不痛苦地起床，白天精力也很充沛，而其他成员每天需要睡足8个小时才能维持白天的体力。我们知道，青少年每天需要的睡眠时间是 8～9个小时，成年人为 7～8个小时。所以，为什么这个家庭中会有两个拥有不一样熬夜能力的成员呢？

　　科学家猜测，熬夜的能力可能是由某个基因控制的，每天只需要6个小时睡眠的人可能携带了某个突变基因，而其他成员则携带了正常基因。于是，科学家对这个家庭的所有成员进行了基因测序。

　　测序的结果显示，这两个更能熬夜的家庭成员都有某一个基因与其他家庭成员的基因不一样，所以科学家怀疑，是不是这个基因的差异决定了我们普通人需要睡多久，以及能不能熬夜。但是，单纯靠测序的结果还不能完全说明问题，尤其是只有两个个体，万一熬夜和这个基因无关呢？万一这个基因决定的是其他某个没有被注意到的特征呢？

　　为了验证猜想，科学家将更能熬夜的家庭成员所携带的突变基因进行克隆，然后一次性在体外将这一突变基因转到了几个小鼠的受精卵里，经过一段时间的发育，携带这个突变基因的转基因小鼠诞生了。通过对转基因小鼠的研究，科学家证实了猜想，这个基因的确与我们的熬夜能力相关！

　　所以呀，熬夜这件事，不是你想熬就能熬的，尤其是对于处在生长发育期的青少年，睡眠时间的多少可是关系到你能不能长高这样的大事呢！

　　在这次的研究过程中，科学家只发现了这一个熬夜基因，那么，是不是还有其他熬夜基因呢？这个问题，也许将来会由你来解答！