蔡超锋

　　苏格兰军人麦格雷格尔加入英国陆军后，因参加南美独立战争而名声大震。然而他不满足，时刻准备找机会发大财。

　　1815年，拿破仑战败，欧洲各国局势趋向稳定，英国经济得到恢复和发展，物价降低，民众生活水平逐渐提高，开始将多余的钱财用于投资——购买政府债券。后来，银行利率下降，公债利率屡次下调，这种稳定但收益低的投资方式逐渐不再吸引人。英国民众决定寻找新的投资渠道。很快，他们发现俄国、普鲁士等国的信用记录良好，便把投资的目光投向了国外政府的债券。

　　麦格雷格尔敏锐地洞察到了这一点，决定虚构一个“信誉良好”的国家，然后利用自己的声誉捞钱。经过再三的考量，他想到了一个很适合建立“国家”的地方——中美洲黑河附近的一片蛮荒之地，并将之取名为“波亚斯”，自封为“波亚斯国王”。然而，没有人居住的国家是不完美的。麦格雷格尔为了忽悠英国民众迁移到波亚斯，特意写了《波亚斯旅行指南》一书，并通过报纸进行宣传，让英国民众初步了解波亚斯。

　　麦格雷格尔还时刻不忘对英国民众描述波亚斯“美妙”的地理环境：当地民风淳朴，庄稼一年三熟，丛林里长满了珍贵的药材……为了使更多的人信服，麦格雷格尔还设计了波亚斯国旗，制定了复杂的授勋制度，并在1822年发行了价值20万英镑的波亚斯债券。

　　英国民众信以为真，不少人打算移民到波亚斯，并且有投资商源源不断地购买波亚斯债券。短短几个月的时间，麦格雷格尔便拥有了130万英镑的巨款。

　　终于，麦格雷格尔召集到了满满七艘邮船的移民。1822年9月，两艘共载有250名乘客的邮船相继出发开往波亚斯，而另五艘邮船正在筹备当中，准备下批出发。经过近两个月的航行，第一批移民到达波亚斯。移民诧异地望着眼前无穷无尽的荒地，这才明白上当了。无奈之下，他们只能暂时在荒岛上求生。一个月的时间，移民带来的食物就吃光了。另外，随着雨季的到来，环境越来越恶劣。

　　在疾病和营养不良的摧残下，三分之二的移民命丧波亚斯。1823年5月，一艘邮船正好从旁边经过，发现了那些挣扎在死亡边缘的移民，仅存的十几个移民这才得救。很快，移民大批死亡的消息传回伦敦，英国海军急忙派出军队追回刚出发不久的那五艘邮船。

　　计划败露的麦格雷格尔被迫逃亡巴黎，但他并没有停止对波亚斯的宣传和对法国民众的鼓动。当一些被蒙在鼓里的法国民众准备前往波亚斯时，法国政府事先调查了波亚斯的地理位置，发现这是一个子虚乌有的国家。于是，法国政府对麦格雷格尔实行逮捕，一场惊天骗局到此终止。

　　出狱后，迎接麦格雷格尔的是无数个购买波亚斯债券而上门讨债的投资商。1845年12月，麦格雷格尔在还债和避难中去世，而波亚斯至今仍是一片蛮荒之地。