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华工的战场

时间:2023/11/9 作者: 爱你 热度: 16179
◎ 张玮

  

  1916年2月,著名的凡尔登战役爆发,法国军队伤亡超过50万,史称“凡尔登绞肉机”。1916年6月,索姆河战役爆发,英国军队伤亡超过40万(法国又赔进去20万士兵),史称“索姆河地狱”。

  经历两年多的战争,英国和法国国内的男性青壮年几乎都被征召入伍,奔赴前线。后方劳动力奇缺,工厂里的大量岗位的工作已经是由妇女来承担了。在这惨烈大战还看不到结束迹象的时候,人成了决定胜负的一大砝码。所以,英国和法国自然想到了世界第一人口大国——中国。

  1916年5月,天津大经路(今中山路北侧的二马路仁寿里口)突然出现了一家叫惠民的公司。这家公司没有其他的业务,就是专门负责招聘劳工,然后向陷于第一次世界大战泥潭的英国和法国输送劳力。

  江苏丹阳的农民朱桂生(他是最后一个辞世的华工,活到105岁)曾回忆当初看到的招聘广告:“带着至少5年的合同去法兰西吧!你的年收入将达到2000法郎,回来时你将成为大富翁!”告示一贴,报名者无数。

  1916年8月,第一批华工,大约1000名,搭乘轮船抵达法国马赛港。在先后抵达欧洲的14万华工中,英国人要走了10万,法国人要走了4万,法国后来还转借给了美国人1万名华工,为美国欧洲远征军服务。

  按照最初的约定,中国派出的华工是不参加战斗的,可在战火连天的欧洲战场,华工怎么可能置身事外?前面提到的朱桂生,编号“27746”,一开始被送到法国拉罗谢尔附近的面粉厂工作,后来人手吃紧,就被安排向前线运送粮食弹药。

  在法国的朱桂生还算是幸运的。英国招收到华工后,直接把他们都投放到了前线:挖掘战壕,修筑工事,掘埋尸体,清扫地雷,修路架桥……英国人用华工替代了自己国家的码头工人和运输工人,让他们承担了最艰苦、最繁重甚至是最危险的工作。

  可能你现在很难想象,一群从农业国家走出来的人进入到现代文明国家中,并且直接遭遇最惨烈的战争,会是怎样一幅景象。

  有一批华工刚刚抵达英国阵地,恰逢德国的轰炸机前来轰炸。第一次看到飞机的华工纷纷走出工事好奇地抬头看天,然后被扫射和轰炸得血肉横飞。

  华工最初都是承担最底层的体力工作,但很快就成为各个工厂中的“第一流工人”。在那个时候,在法国后方的港口、车站、仓库等,只要看到有起重机,在里面操作的基本都是华工。

  法国军队总司令福煦曾在给法国总理的信中写道:“(华工)是非常好的劳工,他们可以成为最好的士兵,在炮弹的狂射之下他们能保持很好的姿态,毫不退缩。”
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