希拉里的父亲来参加就职典礼,结果病倒了。测量血压之后,我发现他的身体并无大碍,但是他要求我向他的女儿通报他的健康情况。他的女儿就是美国的第一夫人希拉里·罗德姆·克林顿。自从就职典礼前一天我向坐在豪华轿车中的希拉里挥了一下手之后,还没有机会与她接触。
办公室的电话响了起来,是第一夫人打来的:“你好,医生。我是希拉里·克林顿。我想,你今天为我父亲看过病了。”
“是的,夫人。”我答道,“他让我和您讲一讲他的身体状况。”
“噢,当然。你能到楼上来见我吗?”她礼貌地问道。
“好的,夫人。我马上就来。”
在老布什总统任职期间,我从未上过楼。我走过大厅,来到电梯旁边,然后按下上二楼的按钮。虽然我的工作是照顾总统的健康,但是我从前辈那里获得了一个白宫医生的工作秘诀:如果没有第一夫人的首肯,是不能照顾好总统的。这将是医学部第一次与第一家庭私下谈话,我可以利用它创造一个良好的开端。
我第一次看到希拉里,她没有化妆,带着宽边眼镜,一头齐肩直发没有做造型,蓬松而随意。当我走进房间时,她正在欣赏客厅墙壁上的一幅油画。
“克林顿夫人。”我声音柔和,尽量保持礼貌和矜持。
“哦,你好,医生。”她向我走过来,伸出手,蓝色的眼睛虽然带有倦意,但是明亮、深邃。
“很高兴见到你,克林顿夫人。”我说,“我是康妮·玛丽亚诺医生,白宫医生中的一员。”
在沙发上坐下之后,我开始向她介绍她父亲的身体状况。她向我表示了感谢,接着向我咨询情况:“你们那里一共有多少个医生?”
“目前有四个:两个陆军医生——其中一个将在几个月后退休,一个空军,一个海军,也就是我。”
“你来自部队?”她有些惊讶地问道,同时打量着我深蓝色的长裤套装、白衬衣和特勤处领针。
“是的,夫人。执勤时,我们都穿平民服装,以便与总统随 员保持一致。”
“你今天在执勤吗?你们执勤都需要做什么?”
我花了20分钟向她介绍情况。她不时点点头,偶尔说一声“啊哈”,表示对我的介绍很满意。然后,她大笑起来。我不知道自己说了什么让她如此高兴,不过笑声拉近了我们之间的距离。
此时,克林顿总统走进房间。他还穿着早晨跑步时穿的运动服,头上戴着棒球帽。我马上站起身来。希拉里说:“比尔,来认识一下康妮·玛丽亚诺医生,我们在白宫的新医生。”总统走过来与我握手。
“噢,医生,你是否认为今后四年我的表现会说得过去?”他半开玩笑地对我说,眼睛闪烁着光芒。
“哦,总统先生,今天早晨看到你跑步以后,我想如果你减少吃快餐的数量(我是听别人说的),你完全可以工作八年。”总统与第一夫人对视了一眼,哈哈大笑起来。
他们在白宫待了八年,我一直陪伴着他们,有成功也有失败。
在谈话过程中,希拉里几乎是在对我进行面试和全面考察,判断我是否是照顾她及其家人的合适人选。我感觉促使她下定决心的是我对她丈夫所提问题的答复。我几乎可以听到她对比尔说:“任何一个能与你密切配合的医生都会干得不错。”
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