岑嵘

　　嫁妆经济学

　　岑嵘

　　

　　经济学家西旺·安德森是研究彩礼的专家。对比了彩礼和嫁妆，发现虽然西方社会更加熟悉嫁妆的概念，但在全世界范围内，彩礼更加流行。彩礼存在于全世界90%的社会中，而嫁妆只在不到4%的社会中存在。

　　为什么彩礼如此普遍？安德森认为彩礼是在为女性的生育能力付费。在历史上，新娘的价格一直跟童贞联系在一起，年轻、健康的处女要价最高，而已生育的女性往往不需要任何彩礼。

　　依据进化生物学的说法，“彩礼经济学”是跟“最低亲代投资”的生物学原则联系在一起的，对于任何哺乳动物（包括人类），生育都意味着雌性动物怀胎数月，为胎儿供给大量能量，出生后还需要哺乳。因此，彩礼也相当于一笔哺育后代的保证金。

　　我们再来说说“嫁妆经济学”。嫁妆相当于女方家庭给新郎、新娘未来家庭的一种支持，但有的地方这种支持的价格到了令人咋舌的地步。比如在印度，新娘之父必须向新郎之父送嫁妆，而嫁妆数额之高有时会超出新娘家庭的承受范围。

　　在印度商讨嫁妆数额时，新娘、新郎双方的优缺点都要摆在台面上讨价还价，如双方父母认为两人“素质”差距过大，商谈即告结束。差距较小则对嫁妆数额进行相应调整即可“弥补”。

　　印度裔著名学者拉奥等人指出：印度男人在向女人索取嫁妆几近疯狂，嫁妆成了一种不可忽视的社会收入再分配调节手段。

　　不过正是因为这种陋习，导致堕胎盛行，结果印度男女人口比例相差达到4%。女性数量不足导致嫁妆数额大幅下降。

　　(摘自《深圳商报》图/王建峰)