保障追求幸福的权利
◎ 雪 珥
在美国旧金山,当我迷失街头查看地图时,一位白人老大娘主动前来帮助。她身着素白色的衣服,白发梳理得一丝不苟。帮我在地图上确定方位后,她邀我在路旁的公共车站坐下,攀谈几句。
出乎意料,这位穿着整洁、谈吐得体的老大娘居然是一位无家可归者,她身边的一个小推车里装着全部家当。
她说自己 63 岁,她先生 69岁,去年他们刚刚因为“负资产”被银行强行收取和拍卖了唯一的房产,以至于无家可归。除了有限的救济金之外,先生还得出去打工,天暖的时候,两人就在街头露宿或去麦当劳餐厅捱一晚。天凉的时候,他们则会去亲戚家避避寒。
更令我吃惊的是,她居然猛批起政府的救济政策——不是责备政府救济少了,而是认为正是政府对某些人群的“无节制的帮助”,拉垮了美国经济。她认为,政府根本就不应该接收外来的政治难民,因为这些难民中的大多数人是投机者;政府也根本不应该救济所谓的失业者,因为这些人中的大多数是懒虫和笨蛋。
她告诉我,美国的制度曾经提供了均等的机会,只要勤奋、不傻,就不应该失败。但如今的政策正在毒害美国,导致大量的经济和社会问题。
我真是感慨万千——自己都混成这个样了,却依然批判本可让她个人得益更多的福利体系。
我在美国很少听到对所谓弱势群体的同情。相反,我所接触的很多人,尤其是作为社会中坚的中产阶级人群,大多并不赞同政府扩大福利的趋向。他们的逻辑很简单:美国现有的体制给个人奋斗提供了很多机会,政府应该尽量不干预、少干预;过度发达的社会福利和救济体系,一方面会扩大政府的公权力,另一方面会增加吃大锅饭的懒汉和钻营的投机者。
一位在金融界工作了二十多年、执掌数十亿美元投资的华裔告诉我,在美国,除非受歧视、被压制,否则,单纯的所谓“生活艰难”并不能引起太多的同情,机会被剥夺才值得同情。
美国人强调,美国保障的是“追求幸福的权利”,而非“幸福的权利”。
(摘自《穿越美利坚》深圳报业集团出版社 图/刘哲)
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