中国戏曲大家汤显祖曾在《牡丹亭》中写下一句话：“情不知所起，一往而深。”爱从来无关对错，历史上所有以爱为名的被世人褒赞或指责的故事，都与时代赋予的义务与责任密切相关。
一百五十多年前，一位瑞典国王惨遭暗杀，这位被暗杀的国王相貌英俊、通读诗书，他与当时欧洲很多文人墨客都相交甚好。这位狂爱艺术的国王在他短暂的一生中为瑞典几乎所有的艺术门类都做出过卓越贡献，包括戏剧、文学、美术、舞蹈、音乐、歌剧等等。人们为了纪念这位备受爱戴的君王，将这起暗杀记载在许多文艺作品中，甚至将其改编成各种版本的皇家逸事。在这些作品中最为著名的一部，便是威尔第的歌剧——《假面舞会》。在故事发生的同一时期，中国还沾沾自喜地自诩为天朝上国，对英国外交使者带来的最新科技嗤之以鼻，甚至因为使者不肯行君臣的下跪礼将其赶出宫殿；而当时的法国革命气氛正为火热，整个国家都弥漫着追求自由与人权的空气，出身于下层民众的英雄与艺术家们逐步走进欧洲的历史舞台。故事在这样的时代背景下缓缓拉开了序幕，这时大约是一七九二年。
由于历史原因，歌剧《假面舞会》中的国王有两个名字，在威尔第最初的版本中，国王的名字就是历史记载中这位瑞典国王本名——古斯塔夫三世。而另外一个版本，大概是威尔第为了应付当时的歌剧审批部门一拍脑门编撰的——里多卡。在我国国家大剧院上演的《假面舞会》是第一个版本。这个版本中的古斯塔夫国王就如现实中的古斯塔夫三世一般，内心豪迈又充满诗情画意。这位国王的爱情如同那永恒不变的日月更替，从一开始便已注定了结局。这部动人的爱情悲剧是由一首众人的合唱开始的，他们歌唱着这位可爱的君王，歌唱着他对百姓的恩泽。序幕拉开，这位骄傲又无所畏惧的年轻国王雀跃着来到了舞台中央，因为在这座由他亲自建造的宫殿里，一场盛大的假面舞会即将开场。
人无法十全十美，国王也不例外。这位敢与天地对抗的国王有一个弱点，如果用一个词来描述这个弱点，那就是——阿梅利亚。阿梅利亚是一名美丽的女子，是两个孩子的母亲，同时也是国王最忠诚的朋友——雷纳托大臣的妻子。当古斯塔夫从侍从手里接过假面舞会邀请名单的时候，他第一眼就看到了这个令人痴迷的名字，古斯塔夫激动地对着窗外唱了一首关于爱情与希望的咏叹调《我又能再次看到她》，歌词大意是这样的：
阿梅利亚，我又看到她的名字！我的心为她而着迷，我已忘却身为帝王的尊严。如果能够让我们再次遇见，我将无比快乐与幸福！从她动人的谈吐中，我听见爱情的声音！当夜幕低垂，繁星宛如宝石镶嵌在夜空，而她便是那最明亮的一颗，连天堂的快乐也无法比拟！
威尔第的笔墨总是浪漫而多情。古斯塔夫在忠诚的友谊与那不知从何而起的爱恋之间摇摆不定，当他在女巫的洞穴中听见他暗恋的人儿也在为自己的爱情烦恼时，便毅然地选择不再相信命运。古斯塔夫深夜护送着爱人去郊外的刑场，去寻找那棵让人忘掉烦恼的草药。在躁动不安的月光下，他们互相吐露真情，快乐又悲伤地注视着对方，想让此刻变成永恒。但生活怎能尽如人意，当阿梅利亚提醒国王尽快离开自己时，国王悲伤地对心上人唱着：
亲爱的人儿你可知道，就算是我的心在悔恨相交之际，也不曾如此痛苦；多少次我向上苍祈求，只希望能有片刻与你共处，难道也是奢求？
爱是一种神秘的物质，可以让沉迷其中的人变得无所畏惧。有的人可以为了爱去冒险，有的人可以为了爱舍弃生命，也有的人可以为了爱将自己的记忆抹去。古斯塔夫对阿梅利亚诉说了爱意之后便陷入了深深的自责，他想起不惜一切代价保护自己的大臣兼好友雷纳托；他想起对这份爱意十分悲伤与内疚的阿梅利亚；他还想起那些歌颂着自己恩泽的子民。所有的这些都让古斯塔夫的内心变得无比痛苦与艰难，他在不断地自我拷问中做出了最后的决定——将自己的爱永藏心底。
爱是一切的起源与终结。盛大的假面舞会在月色中缓缓开场，面具下的人们用曼妙的舞姿装饰着这个狂欢的夜晚，华丽的裙摆与香醇的美酒让人沉醉，众人唱着：“让爱情与热闹的舞蹈充满这场快乐的舞会，人生只不过是一场迷人的梦！”这场华丽的舞会成了国王与爱人的告别，古斯塔夫戴着他最喜欢的面具，抚摸着阿梅利亚的脸颊泣不成声，他动情地对阿梅利亚说：
从你爱我的那一刻起，我就丝毫不在乎我的命运。在我的心里只有你，全世界我都可以抛弃，死亡对我不足畏惧。明天你将和雷纳托一起离开，虽然这会让我心碎。请你珍重，阿梅利亚，请带着我的祝福，再见！
然而，这深情的道别还没有完成，策谋已久的暗杀已经开始，愤怒的使者将利剑插入了国王的胸膛。所有人都吃惊地看向这位国王曾经最好的朋友、最忠诚的大臣——雷纳托。众人高喊着要赐死这位失足的叛徒，但国王似乎对此早有预料。
气息微弱的国王对雷纳托伸出了手，他说：“雷纳托，请你听我说句话，我发誓阿梅利亚是清白的。我快死了，请上帝为我做证，我虽然爱着你的妻子，但我一直尊重她的贞洁，我已经指派新的职务给你，请你带着她一起赴任。”听罢，雷纳托对自己的鲁莽十分后悔，但一切已不可回头。
当艺术真正触动心灵，它便拥有了生命。也许每个人都需要一场假面舞会，让我们在面具之下畅快舞蹈，畅快流泪。艺术就如社会的缩影，记录着世间的一切，拷问着人们的内心，我们在面具之下诉说真心与爱情，回顾着令人唏嘘的爱而不得。
在歌剧《假面舞会》当中，除了国王对爱的咏叹，还有两位主角的唱段也同样十分精彩：阿梅利亚的咏叹调从始至终都飘旋在极高音区，大跳音符的使用与强烈的力度对比把沉浸在悲伤与内疚中的，有着爱人、母亲、妻子多重身份的女性形象描写得淋漓尽致。另一位是亲手终结了国王生命的，国王的挚友雷纳托。在最后一幕中，国王和自己妻子的不正当恋爱使雷纳托被众人耻笑，在强烈的嫉妒与愤怒的驱使下，这位男中音唱出了一段华丽的悲叹。
爱与命运是人类永恒的话题，我们不能以高尚或卑劣为爱情定性，身处不同社会与家庭中的人总要承担自己的义务和责任。如果你也有这样一份爱情，是否也会如飞蛾扑火般义无反顾，为了那虚无的幻境美梦燃烧自己？
⊙ 亨利·马蒂斯 作品12
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