纵观歌剧历史，从巴洛克时期亨德尔的《阿尔米拉》，古典时期格鲁克的《奥菲欧与优丽狄茜》、贝多芬的《费德里奥》、韦伯的《自由射手》，到浪漫主义时期众多光彩熠熠的作曲家：罗西尼、多尼采蒂、贝里尼、古诺、梅耶贝尔、比才、威尔第、瓦格纳等等，歌剧就像一部描写人类社会的百科全书；那些故事中的快乐与悲伤、笑容与眼泪打动了千千万万观众。歌剧用一种极其自由且浪漫的方式，通过聪慧过人的剧作家与作曲家的双手，记录着从古至今人们的爱与恨。在歌剧发展的历史长河中，有一部风靡了全球，让千万人为之动容的歌剧——威尔第的歌剧《茶花女》。
这是一个发生在十九世纪四十年代的故事，故事中的主人公是一个美丽的女子，她冰冷美艳，出生在贫苦的家庭，却凭借美丽的容貌成为巴黎上流社会的交际花。她有一个众人皆知的习惯，就是在听歌剧的时候要买一袋糖果、佩戴一束白色山茶花，日积月累，那些爱慕她的人便称她为茶花女。
这部传世之作改编自法国作家小仲马的同名作品《茶花女》，这部作品根据小仲马的亲身经历创作而成，小仲马的父亲——大名鼎鼎的法国作家大仲马，在故事中被描写成一个受人尊敬，却直接导致了悲剧结局的重要角色——男主角阿芒的父亲。据说当时小仲马在乡下把全书写完念给父亲听的时候，大仲马并没有生气，反而夸赞了这个继承了自己写作才华的私生子；虽然小仲马打从《茶花女》一举成名之后，再无惊世之作。
研究法国历史的朋友时常会痴迷于《茶花女》中描写的细节：十九世纪法国巴黎的华丽舞会上，小姐夫人们装点着各色炫彩夺目的异国珠宝的蓬蓬裙、以花束装饰的法式甜点台、玫瑰色的香槟，还有法国乡村比比皆是的洛可可风格的奢华书桌，铺满花朵与青草的别墅庄园。这些奢靡而精致的描绘通过无数画家的笔爬上了他们的画布。
歌剧作为集人类智慧之大成的一种艺术形式，始终秉持着拷问人性的立场。每一句歌词、每一段音乐都是一件独立的艺术珍品，值得反复欣赏玩味。
威尔第初见由小仲马书稿改编而成的话剧《茶花女》时深受感动，下决心将其变成一部歌剧作品。但他在写作歌剧时舍弃了小仲马原书稿中的许多片段，直接突出了全剧最主要的三个人物：茶花女维奥列塔、男主角阿尔弗雷多及男主角之父乔治。有意思的是，威尔第为小仲马笔下的男女主人公改了名字。茶花女的姓名由卑微的“雏菊（玛格丽特Marguerite）”改成了高贵的“紫罗兰（维奥列塔Violetta）”，男主角的姓氏也由“低谷（Duval）”改成了“高山（Germont）”。威尔第还增加了父亲乔治的台词，加剧了歌剧中不同价值观和不同门第、阶级的冲突。威尔第赋予了《茶花女》新的生命，把市井小人物的真性情变得高贵，化腐朽为神奇，使这部歌剧成为千古流传的经典之作。
这部歌剧的故事很简单，用一句话来总结即是：一位上层社会的“体面人”与一位游走于上流社会的风尘女子相恋了；故事的结局也与从古至今中西方流传的爱情悲剧相似，他们的爱情没能承受住社会舆论与等级门第观念的压迫，以女主角的死亡而告终。
总体来说，这部歌剧是描写爱情与人性的。歌剧《茶花女》为三幕歌剧，其中充满了优美的咏叹调。具体剧情是巴黎风尘女子维奥列塔被青年阿芒真挚的追求打动，变卖了首饰毅然离开纸醉金迷的巴黎，来到乡下与青年同居。但幸福的同居生活没有维持多久就被阿芒的父亲发现，他要求茶花女为了顾全阿芒家人的幸福而放弃这段恋爱。茶花女为了阿芒，悲痛欲绝地答应了这个请求，并立即动身返回了巴黎。阿芒收到茶花女的告别信之后以为她变心，气愤地来到巴黎当众羞辱了茶花女一番，茶花女受到刺激一病不起。后来阿芒的父亲被茶花女为了自己儿子而牺牲的精神所感动，怀着内疚的心情向阿芒坦白了一切。当阿芒再次赶回茶花女身边时，茶花女已经奄奄一息，在两人互诉衷情时，死神悄然而至，茶花女在爱人的怀里死去。一对有情人从此阴阳两隔，只留墓前一束白色的山茶花和一本记录着往日时光的日记。主人公对爱情至死不渝的追求，为整部歌剧赋予了震撼人心的戏剧力量。而威尔第在创作歌剧的过程中也特别突出了两大主题：爱情与告别。
爱情主题与告别主题从序曲开始便贯穿于整部歌剧。爱情主题重点描写两位主人公互诉衷肠、倾诉爱恋，体现真挚、浪漫而美好的爱情。告别主题则营造悲剧氛围预示不幸。在这部歌剧中，我最为喜爱的便是序曲和第一幕中的《饮酒歌》。
歌剧“序曲”通常与书籍“序言”作用一致，它为整部歌剧故事的来龙去脉、背景调性做出概括与提示。歌剧《茶花女》的序曲由一个非常弱的弦乐组合缓缓进入，就像作家们常用的倒叙手法，先将整部剧中最悲痛的时刻作为剧情铺垫导入，预示着整幕歌剧的悲剧色彩，此为序曲中的第一个主题——告别。而在忧郁过后是一段悦耳而欢快的音乐，象征着女主角茶花女浪漫而纯真的爱情，此为第二主题——爱情。这一悲一喜两个主题构成了歌剧《茶花女》序曲的基本内容。整部歌剧也以这两个主题为主导动机铺展剧情。
序曲之后立刻进入威尔第最擅长的舞会描写。欢快的音乐、众人的合唱、舞者的狂欢、与华丽的旋律相配合的花腔女高音以及男女主角的内心独白构成了盛大的舞会场景。
每一首经典的乐曲所讲述的故事背后都有一段说不完的深情，在《茶花女》第一幕中就有这样一首饱含深情的经典歌曲——《饮酒歌》。这首歌曲的旋律欢快而充满朝气，领唱流畅的吟唱与众人浑厚的合唱掀起了整个华丽舞会的高潮，这场繁华中却似乎压抑着丝丝缕缕的悲伤。歌词是这样描述这个狂欢的夜晚的：
让我们尽情干杯，举起这满溢美丽的酒杯。良宵苦短、沉世忘返，让我们为情人甜蜜的爱情干杯！为那穿透心房的温柔目光干杯！让我们干了这杯美酒，为了温暖爱情里甜蜜的吻！
与你们分享我的欢乐时光，世间万物多荒唐，不能给予我们欢畅，让我们尽情享受生命。欢爱易逝、韶华难再，犹如娇花晨放暮凋零，谁人欣赏残枝枯芳。让我们尽情欢笑，趁着呼唤正殷切，趁着热情还在燃烧。
还有人对爱情一无所知，不必告诉我，我对此一窍不通。而那关乎着我自己的命运，让我们沉醉在美酒、歌声与欢笑中，点缀这美丽的夜。直到新的一天降临这个欢乐天堂，让生活充满快乐！
这一段的唱词表达了男主人公阿芒对纯洁爱情的追求，并预示了女主人公茶花女的悲剧结局。
威尔第的旋律浪漫悠长而动人，独唱、合唱及重唱相配合的写作手法使人物的内心世界层次分明，感情细腻而值得回味。除了序曲和《饮酒歌》之外，在第二幕第二场中，作为道德捍卫者的男主人公的父亲劝说男女主角分离的男中音咏叹调《像天使一样美丽》，还有第三幕第一场中的《永别了，快乐的梦》、第三幕第二场中的《巴黎，我们将一起离去》，都是悦耳动听且打动人心的经典乐曲。
我们本意天真，却在天地之下浮沉。威尔第的歌剧以细腻的心理描写、优美的曲调和感人肺腑的悲剧力量，深刻揭露了当时由森严的社会等级而引发的矛盾与悲剧，辛辣讽刺了当时的欧洲社会。这部歌剧写作时正值欧洲启蒙运动，人们的思想信仰正进行着从“神”到“人”的转变，《茶花女》首次以“小人物”为主角，打破了以往歌剧以“圣经经典、神话、历史正剧”为主题的成规，突出“人民”这一主题，因而受到当时底层民众的大力推崇。直到今天，《茶花女》仍然在全球各大顶级剧院上演，中国国家大剧院也一直把这部歌剧作为保留剧目，每年邀请国内外著名歌剧演唱家进行新的诠释。
一段卑微且高贵的爱情，一个华丽而荒诞的梦。正如中国的梁山伯与祝英台，爱情与社会现实总是无法割离，我们虽不能一览时代的全貌，却从出生开始就刻上了时代的烙印。百年回首，任世间动荡飘零，不过一悲一喜，转眼传奇。你的爱情是否在这个时代中浮沉，你的爱情是否在风雨中依然保持着最纯真的模样？如果人类历史是一部交响曲，那主题恐怕只有寥寥数笔：爱与分离。
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