一
延雪平一九八六年从驻扎在杭州的部队转业回来到市物资公司工作，那年他才二十三岁，机关特务连的副连长。转业前，团政委握着他的手，十分惋惜地说，超不过十年你就是我这个位置。延雪平眼圈一红，眼泪就吧嗒吧嗒掉下来，他没有办法，母亲正躺在病床上挣扎着，父亲身体又不好，他是独生子，必须回去照顾，更何况他是个大孝子。
临走前，正赶上“五一”劳动节放假。特务连担负游园演出的保卫任务，延雪平要求首长再给他一次机会，带队去执行任务。在西子湖畔，几个战友执行完保卫任务后闲逛。转到了白堤，在一片丛林里蓦然发现有对恋人在接吻。那时在外边当众接吻的还很少，几个人当时都愕然了。延雪平是个很纯洁的军人，从小父母就对他严厉管教，尤其是母亲，不允许他跟周边的女孩子有任何来往。有一个下雨天，他跟一个女同学单独回家，被母亲从窗户里看见，延雪平进了家门，母亲就逼问这个女同学是干什么的，他为什么能和她单独行走，他们之间做了什么。延雪平怎么解释母亲都不相信，后来母亲把延雪平赶到雨里站了半个小时。结果晚上延雪平发了高烧，被父亲送进医院抢救。延雪平看到父亲破例跟母亲发了脾气，他说，你为什么折磨自己的儿子？你是个疯子。母亲扇了父亲一个嘴巴子，说，因为你，就是你的偷鸡摸狗不检点，你才在物资公司当了副经理，你的下属都已经是局领导了，我不要儿子走你的歪路。延雪平看到父亲的脸白一阵红一阵，嘴唇剧烈地哆嗦着，张着嘴说不出话。话题回到西子湖畔，不知谁故意咳嗽了一声，那对恋人发现延雪平这几个人后慌忙离去，瞬间消失在树林深处。延雪平回头脱口问道，谁咳嗽的？没人回答。因为那时看见接吻就是过错，算作胆大妄为。延雪平不甘心，他觉得这个咳嗽的人破坏了什么，晚上把那几个人叫到他的宿舍，严肃地问，我就要转业了，你们跟我也几年了，我就是想知道谁咳嗽了。没人肯承认，延雪平问一个老兵，这个老兵是重庆沙坪坝人，春节刚回家结了婚。就在回来那天黄昏，延雪平几个人跟他喝酒，老兵把房门关上，悄悄问，想不想知道晚上的事情？谁都明白，但延雪平还是装糊涂地问，晚上什么事情？就在这时，连长找他有急事，延雪平只得悻悻地走了。后来，他听去的人说，老兵详细讲了跟老婆在床上的故事。延雪平逼问老兵，是不是你咳嗽的？老兵一歪脑袋，说，没有。延雪平又问一个天津兵，你看到什么了？天津兵不好意思地低下头，说，我近视眼，真的什么也没看到。大家都笑了，延雪平突然也笑了，问，知道亲嘴为什么能发出咂咂的声音吗？大家都很茫然，面面相觑。延雪平问老兵，你小子结过婚了，你先回答。老兵说，我跟老婆不亲嘴，那都是城里人做的事情。延雪平生气地问，那你跟老婆干什么？老兵梗着脖子，我就是做让我老婆怀孕的事情。延雪平凑近了老兵，亲切地问，你老实告诉我，怎么才能让你老婆怀孕呢？老兵想了想，慢吞吞地说，副连长，这个问题能不能晚上我单独给你讲。
延雪平开始整理行李，再有两天就离开部队了，他心里像是在割肉，鲜血一点点渗出来。有人敲门，老兵进来问，还让我讲吗？延雪平坐在床上，他忐忑地看着老兵。老兵就蹲在他跟前，慢慢讲着过程，越讲越得意，细节也越发露骨。延雪平突然把老兵推倒在地，走出宿舍。那天晚上，在部队大操场放映电影《刘三姐》，看电影的战士们大约有几千人，看到银幕上的刘三姐，下面鸦雀无声。延雪平顿时被黄婉秋吸引住了，觉得她长得太漂亮了。尤其是她对阿牛演唱的“世上只有藤缠树”那场戏，把在场的几千人唱得魂飞魄散。延雪平看完电影回来一夜无眠，脑子里总是闪现着黄婉秋那双深潭般的眼睛，耳边总回荡着她婉转动人的歌声。早晨起来的时候，他发现周围人眼圈都是黑黑的。延雪平心动了，第一次感觉一个美丽的女人就是一道美丽的风景，怎么去欣赏都有不同的魅力，也是一部字典，总也翻不完，让你永远受益。他发誓要找一个像黄婉秋这样的女人，找不到就不结婚。二十多年后，延雪平已经是物资集团的老总，他去广西桂林参加一个全国性的高端物资交流论坛，在一家珠宝店看到了黄婉秋，她是那里的老板。黄婉秋胖了许多，显得臃肿。看着她跟这个顾客合影、与那个顾客寒暄，延雪平脑子里对黄婉秋的形象打了折扣，他觉得很失望。他明白了，美丽女人需要珍藏在记忆里。
二
所有的事情都发生得很偶然，就在延雪平即将告别部队时，他决定最后一次带班执勤。半夜，他听到有战士报告，在部队礼堂后台的化妆室看到有人接吻。延雪平让这个战士带他去了礼堂后台，由于战士走动的声音太大，延雪平回头示意他小点儿声。他悄悄走到化妆室跟前，发现里边黑糊糊的。他贴在房门上仔细听，里边一点儿动静都没有。延雪平耐心地等待着，后边的战士有些忍耐不住，过来要推门，被他一把拽住。他们就这么守在门口，突然里边传出来接吻的咂咂声，延雪平又觉得血压在升高，他不知道怎么就联想到了黄婉秋，好像现在里面的是黄婉秋。他发现自己的手在痉挛，很想推门进去，但这时听到里边那个女人小声说，我好像怀孕了。延雪平等待着那个男人的声音，因为听不出这个女人是谁。那个男的终于说话了，不会吧，我是戴着避孕套的，你怎么能怀孕呢？延雪平惊呆了，这个声音太熟悉了，是一向疼爱他的团政委。延雪平转身拽着那个战士就朝外边走，战士的脚蹚倒了一个凳子，咣当一声，然后他不断朝后看着。延雪平没说话，强拉着战士跑出了礼堂。走到外边，战士问延雪平，里边究竟是谁，为什么不进去抓他们？延雪平说不出话，他感到毛骨悚然。他一本正经地告诉充满好奇的战士，今晚的事情跟谁都不要说，懂吗？战士不高兴地说，为什么？延雪平回答得很干脆，不为什么。战士生气了，说，副连长，我们是军人，看到这种肮脏的行为为什么要跑呢？延雪平狠狠地盯着战士，说，什么肮脏，你也有这么一天会这样的。二十几年后，延雪平带队到广州开交易会，在珠江边看见有对恋人在众目睽睽之下接吻，所有的人都无动于衷，延雪平愤然地对周围人说，成何体统，眼里还有没有人了！
延雪平转业到市物资公司，让他当副总的父亲提前两年退休。父亲有怨言，但母亲很坚决，儿子为我的病回来，你就得为儿子牺牲。这辈子我为你操劳够了，你欠我的太多，现在该还了。父亲叨叨着，我欠你什么了，你看病、你的生活，不都是我负担的吗！母亲戳着父亲的鼻子怒吼着，你的身体和心灵都背叛了我，你跟那个女人鬼混就算了，可她还为你怀过孕甚至想把孩子生下来，要不是我闹，那个孩子都大学毕业了，这是我最不能原谅你的！父亲发狠地说，你浑蛋，你为什么当着儿子的面戳穿我？你既然把这层纸捅破了，我还给你留面子干什么，你现在可以离开我吗？母亲呜咽着，我都快死了，大夫说我还有两个月的活头儿，你还说这么绝情的话。延雪平第一次知道了父母总是吵架的原因，他选择默默地离开。他忽然很想知道父亲跟哪个女人好过，这个女人为什么会肯为父亲把孩子生下来。
一九八七年，母亲奇迹般地没有去世，延雪平很怀念部队的日子。父亲为他介绍了一个对象叫雅风，一个长得很丰腴的女人，皮肤很白，像是刚卤出的豆腐，嫩嫩的。雅风的眼睛很大，黑白分明。雅风看谁都是很关注的样子，眼睛像是一弯清月，什么杂质都没有。父亲告诉延雪平，雅风是他一个老朋友的闺女，她是版画的描摹师，人很简单，他适合这样的女人。延雪平比较失望，觉得雅风跟黄婉秋差距太大了，因为他试图用手去量雅风的腰，总是觉得一个膀臂搂不过来。他觉得雅风的眼波不会流动，而黄婉秋的眼睛总是波光闪闪。两个人还没交往几个月，父亲就催延雪平结婚，说，别看你母亲好像缓过来了，其实那是回光返照。延雪平只得硬着头皮把雅风带到母亲的病榻前，母亲目不转睛地看着雅风，看得她无处躲藏。母亲的眼神终于缓和下来，温柔地问，你父亲是干什么的？雅风低头回答，海员。母亲摸着雅风的手问，那你母亲呢？延雪平的心跳骤然加快，他知道母亲主要是想问后边这句。他想拉雅风的手，但雅风的两只手交织在一起，互相撕扯着。母亲说，我问你话呢？雅风说，是海关的报关员。母亲的眼睛冒出火焰，她对雅风说，你是什么时候出生的？雅风虽然单纯，但也觉察出母亲的敌意，她嘴唇发白，说，我比雪平小两岁。母亲思索着，然后对延雪平说，我拦不住你父亲，你就跟这个孩子结婚吧，但我料定你们长不了，我的命也走到头了。延雪平很不痛快，说，您怎么这么说话？母亲闭上了眼睛，不理会他。雅风对延雪平说，能不能离开这儿？母亲这时睁开眼睛，对雅风说，你回去告诉你妈，我就是死了，她也别想嫁给雪平的父亲。
一个月后，母亲突然昏迷不醒，有时候醒过来就对延雪平说，你结婚吧，让我看见你们结婚再走。延雪平说，您不是说我们长不了吗？母亲说，傻小子，这是你父亲替他的女人还债，你就是他的筹码。我的意思不是说人家会离开你，而是你本来就跟你父亲一样，有一天你会离开人家。延雪平看着母亲白纸般的脸色，心情复杂。母亲艰难地说，我劝你要一个孩子，否则你们分手后，你就成了孤身一人，连送终都没人啊。延雪平眼圈红了，抱怨母亲不该这么咒他。母亲摩挲着儿子的手，十分困难地说，要想让你老婆怀孕，我给你一个中药方子，你就按照我的方子让她吃。说着，母亲从枕头底下拿出一个纸条，延雪平打开，见上边歪歪斜斜写着：黄芪15克，华粱草10克、肉苁蓉10克、远荷子10克。母亲说，这些药店都可以买到，在你老婆来月经的前五天，每天服用一付，必须连服三天。延雪平把纸条小心翼翼地揣到了怀里，他看见母亲又疲惫地昏睡了过去。
三
延雪平在跟雅风登记结婚前，知道了自己被任命为副科长的消息。两个人在街道办事处领结婚证的时候，延雪平突然觉得恐怖起来。看着笑容可掬的办事员，看着旁边若无其事的雅风，想到自己的婚姻大事就这么轻率地决定了，延雪平脑海中再次浮现出黄婉秋那流光溢彩的眼波。他对雅风说，我上趟厕所。延雪平逃出街道办事处，在附近长湖公园的长椅上就那么呆坐着，看着一大群老人在唱京剧，敲锣打鼓好不热闹。大家无拘无束地唱戏，生旦净末丑，锣鼓家什敲得山响，把唱戏的和看戏的内心积压的情感都宣泄了出来。延雪平挤在人群里鼓掌，高兴了扯上几嗓子，喝几声彩。他喊着喊着，恍惚间看见黄婉秋就在里边，于是他跟过去，觉得那女人就是黄婉秋，轻盈而秀美，尤其是她转过脸来，眸子发亮，齐眉碎发衬托着细嫩的脸蛋。延雪平喊了一嗓子，你是谁呀？那女人却转身走了，他问旁边的戏迷，那个女人是黄婉秋吗？那戏迷生气地说，你这人是不是有点儿神经呀，她是我们这儿的青衣花扑扑。延雪平听不明白，问，什么花扑扑？周围人笑了，说，人家名字叫花扑扑。延雪平想追过去，但见花扑扑已经消逝在花丛中了。他觉得面颊热乎乎的，一摸，都是泪。延雪平觉得自己太窝囊了，如果他还在部队，已经是营长了，会带着一个营在操场上训练，队伍跑过，卷起一股雄风。他知道自己的婚姻远不如父母那么轰轰烈烈，尽管两个人总是争吵，但都是为了爱对方才这么疯狂。这时，他好像听见雅风在大声呼唤着自己的名字，那声音很凄厉，也很无奈。延雪平打了个激灵，匆匆跑回街道办事处，老远见雅风在门口杵着，一看见他便不顾一切地扑过来，嘤嘤地哭泣着说，你是不是不要我了？
延雪平说，厕所太远了，太远了。
一个城市，有水才可能灵动起来。延雪平生活的这个城市有个长湖，它犹如一面巨大的明镜，镶嵌在城市中间。人们的生活方式很特别，就是什么事也不做，找块湖边的草坪，闻着草香坐下来读一下午的书；或者租一条小船，在长湖中随意漂流，打几个瞌睡，直到筋骨都舒展开去。延雪平忍受不了这种生活，他习惯了金戈铁马。
他觉得既然跟雅风登记了，就确定了两个人的关系，不需要再遮遮掩掩。两个人接吻是在一个傍晚，在长湖畔，夕阳久久不肯离去，延雪平觉得气氛和时机都到了，就半强迫地与雅风接吻。很快，雅风使劲推开了他。还没等延雪平醒过味来，雅风已经拂袖而去。延雪平很纳闷，觉得自己没什么错呀，而且他也没见雅风发过这么大脾气。转天，雅风找到他，很认真地对延雪平说，我已经怀孕了，这都是你的错。延雪平没听明白，问，咱们什么也没做，你怎么能怀孕？雅风理直气壮地说，你和我接吻了，我还不怀孕吗？延雪平明白过来，哭笑不得，八十年代了，还有这么傻的女人。延雪平掰开揉碎了给雅风讲男女之间的事，雅风满脸通红，始终低着头，咬着自己的嘴唇。延雪平讲累了，雅风才勉强明白。
延雪平结婚了，晚上还没进洞房，医院就传来了母亲病危的消息。这样的消息已经有过多次了，父亲都疲沓了，对报信的人挥挥手说，我和儿子、儿媳妇一会儿过去。报信人不走，跺着脚喊，这次真的不行了，老人家指望着雪平过去告个别。延雪平穿着结婚的西服，扭头对雅风说，你跟我去不去？雅风还穿着婚纱，完全沉浸在新婚的喜悦里。她问，你让我去我就去。延雪平说，你跟我去。于是两个人朝外跑去，雅风的婚纱不断地把她绊倒。父亲在后边气喘吁吁地追着，说，你母亲没事的，已经闹过多少次了。延雪平回头愤怒地喊，你可以不去了。赶到医院，延雪平没有推门，而是一脚把门踹开，他看见母亲鼻子上的氧气已经摘掉，她的胸脯一起一伏，拼命坚持着。延雪平伏在母亲身上失声痛哭起来，母亲摩挲着他的头发居然说话了，你让你媳妇生个孩子吧，生出来的儿子就是我的托生，我会跟你一辈子的。后边的雅风听到了，起了一身鸡皮疙瘩，她觉得浑身都是凉的。延雪平看着母亲的眼睛在慢慢闭上，他想着母亲刚才那番话，越想越觉得可怕。他回头看雅风，发现她的腿一软，扑通跪下，对婆婆说，我不想生了，我不能让我儿子是您……母亲勉强睁开眼，颤抖着说，你要不生，那你就当不成我儿子的媳妇，是你放弃了。说完，母亲便撒手人寰。这时，父亲匆匆赶到，对延雪平叹口气说，这次你母亲真的走了，她也解脱了，我也解脱了。延雪平看到母亲没有痛苦的表情，于是搀扶起来雅风，说，那你给我生个儿子吧，不管是不是母亲的托生，起码我要对得起母亲这番话。雅风脸色煞白地说，这事可不是开玩笑的，我不能把你母亲再给生出来，这是要天打五雷轰的。父亲走到母亲跟前，弯下腰，用极弱的声音郑重其事地说，我对不起你，她实在太漂亮了，不是她诱惑我，是我不坚定。你放心，你走了我也不会跟她，我只是把她的闺女嫁给了咱儿子，这就够了。我和你其实是孽缘，孽缘就是两个人都自私，谁心里都没谁。
四
结婚一年多，雅风始终没有怀孕，父亲催促儿子说，你们到医院查查，看看到底是谁的事。我岁数也不小了，很想抱孙子。然后，他又凑近说，今年冬天来得早，已经下了好几场大雪，煤紧张对吧？延雪平点头，说，山西那头给我们少了好几千吨。父亲拍了拍儿子的肩头，很像是领导在安慰下属，温和地说，我跟山西那头熟悉，我给你联系，但你一定把好处揽在自己身上，你得当科长了。延雪平看着父亲沧桑的脸，好一阵感动。果然，五千吨煤运来了，延雪平也当了科长。公司有议论，延雪平来公司没几年就升得这么快，肯定有问题。老总在会上拍桌子瞪眼，说，你们谁在这当口能从山西再弄来五千吨煤，我也提拔他当科长。台下没人说话了，谁都知道山西的煤比金子都难弄。闹着让延雪平请客的人很多，最后延雪平在长湖角的水榭酒店定了一桌，一桌就上千元。大家让他一定把雅风带上，延雪平硬着头皮叫上了雅风，他知道丑媳妇早晚要见公婆的，这个“公婆”就是公司对他跃跃欲试的女人们。雅风不愿意去，自从她嫁给了延雪平就觉得很自卑，特别是婆婆去世前说的那番话，始终让她心惊肉跳。一年没有怀孕，不是延雪平有问题，而是她偷偷吃避孕药造成的。延雪平总给她吃那服中药，天天熬药，一进门就嗅到浓重的苦涩味道。雅风很恐慌，因为她看到丈夫熬得是那么专注，药汤咕嘟嘟地沸腾着，丈夫的脸被火烤得像蒙了一块红布。雅风总觉得肚子里的婆婆在叫喊，闹着要出来。
在酒桌上，那几个漂亮的女同事见到雅风就踏实了，吃着喝着便开始谈起男人和女人那些事情，一点儿也不避讳。延雪平很吃惊，这在部队是绝对禁止的，怎么能在大庭广众之下如此放肆地谈呢？这世界真是越来越让人难以琢磨。几盅热酒下肚，大家就开始侃起公司老总的绯闻，绯闻的对象竟然就在座。后来话题转移到延雪平身上，也不顾雅风在场，就盘问延雪平在部队有没有绯闻，他们说，据调查，你们特务连旁边就是通讯连，通讯连都是女兵。延雪平忙摇头说没有，众人不解，说，你竟然没有在部队喜欢上一个？绝不可能，从实招来！延雪平怎么也解释不清楚，众人说，你太虚伪，把所有的隐私都包裹起来，这样活着有什么意思？不就是维护你那一官半职嘛，再有就是担心你在公司的公众形象受损。这说明你小子把当官看得过重，没有一丝男人的情调。所谓的公众形象，说穿了是给别人看的，你应该留点儿自己的精神世界。一帮人鞭笞了延雪平一番，过足嘴瘾后都扬长而去。结账时，延雪平看到只有老婆雅风傻傻地戳在自己身边。她咂着嘴说，这么多钱，你是不是疯了？还挨了人家一顿奚落。延雪平瞪了雅风一眼，说，你能不能别这么大惊小怪，谁让我当了科长呢。雅风扑哧笑了，说，你这么精神怎么没有绯闻呢？真丢我的脸。这句话让延雪平恼火了。
没过多久，延雪平发现不对，雅风喝了这么多次中药，为什么还没怀孕？他不怀疑雅风，而是质疑母亲留下的药方。他开始找名中医询问，但每次回来都一脸沉重，他们都说这个方子很蹊跷，但又说不出哪儿有问题。延雪平决意要去杭州，通过部队的老战友寻访那里的名医，他对雅风说，你一定要怀孕，肯定是儿子，母亲借此托生出来是多么幸福的事情。雅风试探地问，这是不是迷信？母亲怎么能从我肚子里托生出来，那就是她老人家的一个愿望。延雪平说，我信，我就是想母亲。雅风说，你那是不科学的，儿子就是儿子，不会是你母亲，要不你喊他儿子还是喊他母亲？延雪平生气了，你就不能成全我，给我生一个儿子！
这时，雅风的母亲突然患重病住进医院抢救。延雪平得知消息不久，没想到父亲主动找到他，恳求说，你要照顾好你岳母，我不瞒你，我欠她的。你照顾好她，就算替我赎罪了。延雪平无奈地赶了过去，在医院，他像伺候亲生母亲一样，照顾着雅风的母亲。岳母虽然病入膏肓，但风采依旧，确实比母亲要清秀许多。岳母几乎不跟延雪平说话，遇有小便，宁肯憋着也要等雅风过来料理。一个月以后，岳母眼看不行了，父亲赶过来，拉着她的手哽咽着说，我对不起你，请你原谅我。岳母艰难地说，我不原谅，你应该让我把那个儿子生下来，你枪毙了我的儿子，你没权力阻挡我怀孕。父亲埋下头，岳母顽强地吐出最后几个字，我就是到了阴间也会诅咒你，我要去那里见我的儿子……雅风扑在她身上哭泣的时候，父亲扑通跪下了，说，我们在阴间聚会吧，我娶你，我再让你怀孕，生出我们的儿子。
延雪平忙前忙后帮着料理岳母的后事，父亲拿出三万块钱，对他说，你去买墓地，我要死了就跟你岳母葬在一起。延雪平反对，说，那我母亲呢？父亲说，我只能顾一头了。延雪平吼道，不能丢弃我母亲！你这样来回丢弃喜欢你的女人，这是你的罪过。父亲没说话，延雪平看到雅风对自己投来怨恨的目光。
岳母去世后，雅风突然对延雪平说，我准备在母亲的房子里住一阵。延雪平说，你可以把房子卖掉呀。雅风不留余地地说，这是我母亲留给我的念想，我不会卖掉的。几天后，延雪平去岳母家，看雅风仍然把遗像摆在房间里，见了延雪平也不答理。延雪平觉得雅风有了什么想法，就问，你怎么不对劲？雅风说，我被辞退了，得找工作，不能靠你养活。延雪平说，我给你找。雅风说，不用，我自己找。晚上延雪平没走，执意要跟雅风做爱，说，你怀孕的事情不能耽搁了。雅风勉强做了，但留给延雪平一句话，我不能生育，也不能成全你母亲托生出来的想法。延雪平沉默了，雅风说，不行我们就离婚，你在物资公司蒸蒸日上，找一个能给你生孩子又漂亮的很容易，那天我就看出有两个比我好看的女人喜欢你。延雪平说，你胡说什么！雅风背过身，在昏暗中，延雪平看到妻子光亮的脊梁，有些忧伤。早晨起来，延雪平走之前对雅风说，你给我一把钥匙，你不在的时候我也能进来。雅风想了想，掏出一把钥匙塞在延雪平手里。
五
两天后，延雪平下班到岳母家，怎么也打不开房门。他给雅风打电话，雅风停机了。这时候延雪平才想起，妻子是独生女，她父亲早就去世，母亲也已不在人世间，没有人能联系到她了。延雪平不甘心，他去妻子那家报关单位询问，可报关单位领导诧异地说，是她主动辞职的，我们也在找她，她跟海关很熟悉，我们还缺她这样的人才呢。延雪平认真回忆雅风失踪前的蛛丝马迹，一点儿纰漏也没有。延雪平无奈地告诉了父亲，父亲痛心疾首地说，她母亲刚去世，闺女又走了，我真是无地自容。说完竟然呜呜地哭起来。
三个月后，雅风给延雪平发来一封信，说，我不能再看见你，那次在我母亲家跟你的夫妻生活算咱们最后一次。我希望分手，你若同意，我会回来找你。延雪平在信封上反复寻找地址，却只有两个字：“内详”。延雪平妻子失踪的消息在公司很快传开，老总问延雪平究竟怎么回事，他只得实话实说。老总说，那就分手吧，凭你的条件再找一个漂亮的易如反掌。何况你岁数也不小了，应该有个孩子了。延雪平怎么也解释不通雅风为什么会采取这种方法离开他，其实不生孩子他也不是不能接受。他内疚的是，不该让母亲去世前的那番话折磨雅风。延雪平想找到雅风，他觉得这样分手太残忍了，再说他对公司那几个女人也不感兴趣。可怎么寻找呢？雅风在给他的信中提到，如果他要同意分手，她就回来找他。那么雅风怎么获得他同意分手的消息呢？这是不是雅风布下的局？
经过几天的冥思苦想，延雪平想出一个办法，那就是找电视台的一个朋友，通过电视传递信息而找到雅风。几天后，电视台的朋友到了他家，详细了解情况后，在一档社会新闻里播出了延雪平寻找妻子的消息。但是半个月过去了，雅风如泥牛入海，仍无消息。可延雪平却出名了，认识他、不认识他的都说，现在很少有你这么有情有义的男人了，找不到你老婆，我们帮你找吧。甚至有女人给他打电话，约他见面。还有女人给他寄照片，延雪平对其中一个有了麻酥酥的感觉。那女人属于他喜欢的类型，感觉非常温柔贤惠，眼睛很大，瓜子脸，齐眉碎儿，看着就让他动情。他跟那女人通了个电话，知道她叫艾艾，一直在北欧做礼品生意。他对艾艾抱歉地说，我必须找到我老婆，一切有了着落之后才能跟你见面。艾艾倒也爽快，说，那我等你的消息，我见过你，而你，估计只见过我的照片吧？延雪平不由好奇地问，你长得跟照片一样吗？艾艾哧哧地笑，说，有一天你见到我就知道了。
一天，有个男人找到延雪平。那男人个儿不高，戴副高度近视眼镜，典型的知识分子气质。男人自我介绍说他叫张云天，是个中学老师。张云天歉意地说，我现在跟你老婆在一起，我俩在郊区开了一间不大的便利店。她让我转告你，她不想拖累你。她知道你很喜欢孩子，原本她想为你生一个的，可医生说她的身体不适合做母亲，怀孕有可能导致生命危险。雅风怕你为她担心，就偷偷地用了避孕药，所以你熬的那些中药都没起作用。有次，雅风没坚持服药，真怀孕了，她就悄悄到医院……延雪平瞠目结舌，他震惊地看着这个叫张云天的男人，呆了半晌。张云天继续说，雅风怀孕后发现自己常常喘不上气，血压变得很低，没有一点儿胃口，有时整天不想吃一点儿东西。延雪平问，你说的这事我怎么没看出来？张云天说，我听雅风说，你整天忙工作，很晚才回家，回来就上床睡觉，几乎不关心她。延雪平喊道，胡扯，我哪天不关心她，那是你胡编的！张云天笑了笑，你让我说完，雅风对我说，她担心自己身体不好，生下的孩子残疾怎么办？最后，她只好忍痛流了产。后来，她看到我的孩子，对我说，她非常心痛，没能给你生个孩子。延雪平听糊涂了，问道，你们什么时候认识的？张云天说，我们是大学同学，我的家在农村，我毕业后回郊区当了老师。雅风有事总去找我，她觉得我是个靠得住的男人。延雪平恼怒地说，我不想听这个。但是张云天坚持说，几个月前，雅风找到我，说自己要开一个便利店，她喜欢干这个事情。我刚离婚，带着孩子……延雪平打断他的话，说，我要见她，别的我什么都不想听！张云天说，那你就跟她离婚吧。延雪平说，这事你管得着吗？张云天说，她看到电视里的你很痛苦，便自己扇自己，用凉水冰自己的手，裂了很多口子。你如果离开她，她就不会受这么大的苦了。延雪平说，那我也得跟她见面！
三天后，在郊区那家便利店里，延雪平看到了消瘦的雅风。延雪平不顾一切地扑过去抱住了她，雅风推开他，喃喃地说，谢谢你给了我幸福的四年。你找一个健康的女人结婚吧，生一个可爱的孩子，过一份正常而又幸福的生活，我祝福你。延雪平泪如雨下，恳求道，雅风，你快回来好吗？你不知道这些日子我是怎么过的，你在外面折磨自己，更折磨我，我没有办法过没有你的日子……雅风也开始掉泪，说，我看到了电视中的你，我知道你真的在找我。但是我已经决定了，我们离婚吧。延雪平说，我不再提母亲托生的事情，你如果能怀孕，我们就生一个孩子，跟我母亲没关系，好吗？雅风坚定地摇了摇头，看着延雪平失魂落魄的样子，说，离婚吧，我要跟张云天一起过，这也算你成全我吧。说着，雅风对始终站在身边的张云天说，你出去一会儿，现在我还是他的妻子，我们说点儿告别话。张云天默默地走了，延雪平控制不住地上前紧紧抱住了雅风，两人抱在一起哭得无比伤心。雅风说，你父亲让我母亲的心碎了，我要让你的心碎了，一报还一报。说完，雅风使劲推着延雪平朝门外走，延雪平走出门，却不肯离开。他听到村里的广播站开始唱歌：“和你相依为命永相随/为你朝朝暮暮付一生/真真切切爱过这一回/无论走遍千山和万水/和你白头偕老永相随……”延雪平想起来，这是在婚礼的那天晚上，雅风给他唱的歌，当时，雅风一边唱一边流泪。
两年后，市里开始闹盐荒。已经不再来往的雅风让张云天给延雪平背来一袋子精盐，延雪平抱着那袋沉甸甸的盐，心怦怦直跳。张云天说，雅风知道你还没孩子，她内疚得又开始扇自己，我求求你，赶快找女人生个孩子吧，要不她会天天这么折磨自己。
六
雅风跟延雪平离婚的转年夏天，艾艾打来电话，你找到你老婆没有？延雪平说，离婚了。艾艾笑了，说，那我就有机会了，咱们见一面吧。延雪平没有拒绝，他一直以来都把艾艾那张照片放在枕头底下，时常让自己心驰神往一下。这段没有女人的日子，延雪平就像没有了魂魄一样。艾艾说了一个地方，距离物资公司不远，是一个酒吧。约会那天，延雪平看到了一个清爽爽的女人，眼睛像一泓深潭，荡漾着说不出的内容。穿着件黑色的长裙子，像个圣洁的修女。延雪平觉得艾艾不如照片里好看，但女人那种风情完全溢出来了，延雪平突然觉得自己喜欢上了这个女人。他知道自己是个对生活很有原则的男人，可唯独这次，他对艾艾痴心起来。或许，艾艾跟黄婉秋是同一类型的女人，他从聊天中得知，艾艾高中毕业时差一分没考上重点大学，郁闷之下跑到一家海运公司当了货运代理，后来开辟了北欧的礼品市场。艾艾在延雪平对面保持距离地坐着，表情安静，偶尔对他绽出笑容，笑得很有韵味，透着纯净。延雪平闹不清楚自己怎么就吸引了艾艾，他想问，但最终也没张口。隔窗就能看见长湖的水波，夜色朦胧，延雪平情不自禁地欣赏起这个独特的女人，从窗户折射进来的一缕波光打在艾艾脸上，使她有了一种雕塑般的美。服务员给延雪平送来一杯卡布奇诺，掠开泡沫，延雪平感觉咖啡的味道涩涩的，艾艾叮嘱，你可以多放糖。延雪平觉得艾艾虽然年龄比自己小，但悟性却很高，不做作，不伪装，自然中蕴藏着很多的人生内涵。延雪平问，你在北欧做什么生意？艾艾说，不是给你说过嘛，做礼品。延雪平问，礼品能有多大的赚头？艾艾笑了，说，不如你，一做就是钢铁或者煤矿，都是几千万上亿的活儿。延雪平摇头，说，不是我，那是物资公司。我问你，礼品都是什么？艾艾说，我就做圣诞老人，这个礼品在北欧很受欢迎，那里圣诞节的气氛特别浓。延雪平饶有兴趣地问，你能赚多少钱呢？你对我感兴趣，还是对我赚的钱感兴趣？艾艾歪着脑袋问，不像调侃也不像天真。延雪平愣住了，没说出话来。艾艾浅浅一笑，说，你这人看着复杂，实际很简单。我喜欢简单的男人，因为可以省去很多麻烦。
过了好一会儿，艾艾站起来说，我要是闷了，会给你打电话，账我已经结了。说完就走，只留给延雪平一个好看的背影。
转天，在公司食堂，延雪平端着饭碗坐到一个空位上。他平时很少在公司吃饭，中午的饭局总是排得很满，但他实在厌烦应酬。老总曾暗示他，有可能提拔他做副总，但要看他的本事了。延雪平不太在意，因为父亲的所有关系都已经用完，那一代老朽已经退出了官场风云。
他刚坐下，几个同僚就兴致勃勃地围了过来，延雪平不太愿意跟这些人交流，因为只要大家坐在一起，心态立刻就浮躁起来，话题要不就是官场，要不就是男女情感。计财科长不怀好意地说，你小子别一本正经的，快坦白，昨天是不是和一个风流女人去了酒吧？延雪平表情漠然，但是听完不禁心中一悸。昨晚的事情今天就开始传播了，怎么那么巧，正逢自己在仕途上的关键时刻，绯闻就散布开来。延雪平忙说，你这个消息从哪儿来的？计财科长扑哧笑了，说，那个女人跟咱们公司打过交道，坑了我们一次，你小心吧。市场科长低声说，听说你要升副总了？延雪平一脸无辜，我什么都不知道。市场科长说，你就是一个靶子，等我们把你打趴下了，后边的人物才能上来。老总突然端着饭碗走过来，大家急忙不再说笑，很不自然地吃着饭。老总说，刚才还有说有笑，怎么见了我就没声了呢？还是计财科长老练，说，我们给延雪平找对象呢。老总扬起眉毛问，好啊，找的谁呢？市场科长说，咱公司的女人他都看不上，想找一个高品位的。老总说，雪平呀，不是我批评你，你在部队被训练得太严肃、太正经，也就是说你这人太没有情调。找女人不是只靠她给你生孩子，女人还能给你浪漫。大家这次又笑了，延雪平觉得自己总是被公司里的人当猴耍，特别是老总，无聊了就拿他找乐。他发誓只要自己当了老总，一定要报复。
为了躲避夏天的炎热，物资公司决定分批去北戴河休假，可以带着家属和朋友。延雪平是最后一批，他决定带艾艾去。自从那次约会以后，他和艾艾来往并不多。有次艾艾说起太阳能发电的事情，问延雪平有没有企业能做，她说北欧的日照少，太阳能发电是一个好项目。延雪平开玩笑说，你不是一直做玩具嘛，怎么开始打起太阳能发电的主意了？艾艾温柔地说，不是你给我指路了吗？延雪平联系了一家，但跟艾艾在价格方面谈不下来。谈判陷入僵局，艾艾不死心，总是磨着延雪平将项目继续下去。不知道老总怎么知道这件事了，一次吃饭时说，这个女人贪财，跟她做生意早晚得吃亏。延雪平想告诉老总自己对艾艾的评价，但话到嘴边又咽下了。延雪平给艾艾打电话说了去北戴河的事情，艾艾居然欣然同意了。老总说，我看你是上了她的贼船，去就去吧，其实她不是为了你，而是为了那个太阳能发电项目。
延雪平把艾艾带到北戴河，除了公司的女同事们一阵骚动之外，想象的事都没有发生。只是在海里游泳时，艾艾穿着泳衣和延雪平照了一张合影。后来照片洗出来，延雪平望着秀美的艾艾，有一种说不出来的异样感觉。三天就这么平淡地过去了，老总问延雪平，艾艾没有跟你说过太阳能发电的项目？延雪平说，没有啊。老总问，谈过婚姻吗？你也三十大几了，马上就奔四十了。延雪平摇头，说，我觉得还没到那份儿上。老总狠狠瞪着延雪平，你呀，该下手就下手，你不是风花雪月的男人。争取让她给你生个孩子，哪怕离婚你也能落个后代。老总这么率直的态度让延雪平茫然许久，他觉得老总说得对，艾艾可能靠不住，但自己的确应该有个孩子了。过了一个月，延雪平接到艾艾的电话，艾艾出人意料地邀请延雪平到她家，你放心，太阳能发电的事情吹了，你不用担心，我们该谈谈自己的事情了。延雪平有些迟疑，问，去你家方便吗？艾艾笑，说了一句，我开车接你。就放下了电话。
七
夜晚，艾艾如约在物资公司门口接到延雪平，车轻盈地沿着长湖奔驰，最终流畅地拐进一个有着漂亮的六层公寓的小区。艾艾说，我给你做炸酱面，我的手艺不错。延雪平怪怪地笑笑问，你这房子多少钱买的？艾艾没好气地说，凡是跟我来的男人都这么问，我以为你是不会问的。延雪平不说话了，他不习惯女人这么说话，他之所以能和雅风结婚，就是因为雅风如秋雨，总是淅淅沥沥的，从来没有暴风骤雨的感觉。艾艾懒洋洋地下车，我知道你想什么，觉得我这个女人嘴不饶人。延雪平突然觉得今晚不应该来，他不愿意让一个女人布局，然后自己钻进去任人摆布。艾艾的房子在六楼，两室两厅，透过窗户可以俯瞰长湖四周的万家灯火。艾艾跑到厨房去忙碌，很快房间里就弥漫着炸肉酱的味道。延雪平听见艾艾在里边喊，香不香？他走到厨房门口，看见艾艾扎了个围裙，俨然是个贤淑的主妇。单身许久的延雪平的心怦然一动，他感觉自己快支撑不住了，那种渴望燃烧得很旺，更主要的是，他觉得雅风没做成的事可能艾艾能做成——自己一直想念的母亲通过艾艾托生出来。延雪平觉得自己很奇怪，其实他知道那就是母亲的遗言，没有任何科学依据，但他仍固执地相信着。延雪平回到房间，他躺在艾艾的床上，如散沙一般。其实他跟那家企业老板问过，太阳能发电的项目进行得怎么样。对方的回答让他吃了一惊：已经组团，准备过几天就跟艾艾去瑞典。他望着天花板，仔细回忆着和艾艾接触的整个过程。怎么都走到这一步了，艾艾还不跟自己说实话？这里有什么玄机？
延雪平和艾艾坐下，两碗白白细细的面条，一碗香喷喷的肉炸酱，还有切得极细的黄瓜丝、白玉般的大蒜、黄橙橙的炒鸡蛋。艾艾点上一根高高的蜡烛，烛光映在艾艾的眼里，她的额前显得灰蒙蒙的，脸却显得很白很白，像黎明前的山脉顶端浮现出来的鱼肚白，透着清莹和水汽。延雪平看着艾艾，恍惚中的孤独消融了，他悟出自己骨子里是这样离不开漂亮女人。从被黄婉秋这个漂亮女人所俘获，这么多年，他一直有个心结。艾艾嫣然一笑，问，说实话，你认识多少女人？延雪平真想抚摸艾艾的脸，他丝毫没有计较艾艾的调侃。两个人就这么你一言我一语地聊天吃饭，延雪平每一个毛孔都兴奋地张开，他陶醉至极，忘记了缠绕于心的孤独和陌生。艾艾在他耳边悄悄地说，你以后能天天到我家来吗？我要好好爱你。延雪平怔怔的，说不出话来，就像有人在悬崖边推了他一把，他立刻飘在空中，飘飘欲仙，失去了抗拒的本能。延雪平问，你说什么？艾艾笑着，我什么也没说。
从艾艾家出来，艾艾说，不送你了，你自己走吧，我怕跟你出去就回不来了。那晚的风很凉，凉得透骨。延雪平突然想起，为什么没问艾艾太阳能发电的事情？看她怎么跟自己解释。还有，关于两个人的事情，他们到底能不能结婚？延雪平抱怨自己，吃了一碗炸酱面怎么就什么都忘记了呢？
几天后的晚上，延雪平鬼使神差地找了个理由又来到艾艾家。艾艾说，我没给你准备吃的，我自己一般都是叫外卖。延雪平从背篼里取出两只肥硕的螃蟹，说，咱们就吃这个东西。后来，两个人就那么掰着吃着，长湖四周的霓虹灯光芒打在窗玻璃上，房间里显得很迷离。延雪平主动问，你说我们能结婚吗？艾艾说，我就是想和你结婚，否则我不会这么费劲地跟你来往。延雪平看到艾艾的嘴唇被螃蟹的爪子钳住，他笑着伸手过去摆弄开。他说，吃螃蟹要先把它的爪子掰下来，一点点地吃，好吃的都在它的壳里边。艾艾突然说，我们年纪都不小了，我想生个孩子。延雪平说，我也想。艾艾说，我生完了就带走。延雪平一愣，你带哪儿去？艾艾说，我喜欢挪威，也不讨厌瑞典，反正冬天我回来，夏天我过去。延雪平看到自己盘子里都是螃蟹的爪子，才知道艾艾不吃，都放在自己盘子里。他问，我呢？艾艾说，随你，你愿意去就去，不愿意就留在这儿。延雪平的心在凉，他问，那我就是你的码头，你就是出海的船，需要补给了就回来。艾艾高兴地说，好啊，比喻得很恰当。
两人倒在床上，银色的月光从窗口流泻进来，艾艾丝毫没有羞涩，把床头的灯关了……
艾艾从容地穿好衣服，窗外边的灯光把她的影子折射在墙壁上，拉得好长好长。艾艾从桌子上拿起一杯矿泉水递给延雪平，今天是我的怀孕期，我再不生就生不了。延雪平觉得头皮在发麻，说，你跟我就是为了怀孕？艾艾说，不完全是，我只要怀孕了，就跟你结婚。我们能不能不声张，你跟我去一趟挪威或者瑞典，就算旅行结婚了。延雪平很沮丧地说，我没法跟父亲交代，起码要摆上几桌席吧，必要的形式要有。艾艾哈哈笑着，她推开窗户，风吹进来，她说，不要因为我们做爱了，我就必须和你在一起，你就以为那是爱情。
延雪平在接下来的半个月里一直心神不定，他总在办公室里徘徊，反复寻找一个答案，究竟自己怎么了？为什么会和艾艾这么迅速地进入某种关系。他搞不清是自己堕落了，还是艾艾诱使自己堕落。他连续几次去艾艾家，艾艾说过，延雪平必须全身心地投入，她才可能怀孕成功。有次，延雪平实在太累了，说，今晚我就住你这儿。没想到艾艾立刻反对，说，我习惯一个人住，谁和我在一起都别扭。延雪平不解地问，那结婚后我们住不住一起？艾艾没再吭声，延雪平只好拖着疲惫的身体离开，在寂静的马路上寻找出租车。也许艾艾住的地方太偏僻，延雪平走到了长湖岸边才找到一辆出租车。他看到长湖的水好像死去了，一点儿波澜也没有。夜深了，四周楼房的灯光都暗淡下来。长湖原本很好看的水就成了黑色，凝固着，没有一点儿美感。
八
以后的一个月，都没有艾艾的消息，给艾艾打电话，也是显示不在服务区。延雪平这才知道自己只能通过手机联络艾艾，一旦断了音讯，那艾艾也将如泥牛入海，再无消息了。
没过多久，公司出现了两个科长跑到洗浴中心潇洒，被公安抓个正着，结果党籍被开除。让延雪平欣慰的是，公司过滤了一遍科级干部的劣迹，延雪平清清白白。老总找到他，说，市里已经盯住你了，你等着提拔吧。延雪平觉得好笑，自己在情感上一塌糊涂，怎么就在官场上走运了呢。老总说，你还给那家企业做了贡献，人家跟你那个女人去了挪威，项目居然谈下来了。延雪平控制着自己的情绪，老总拍了拍他的肩膀，说，该结婚了，听说她都怀孕了，再不办事就显得你不好了，也影响你的仕途。说完，老总不动声色地走了。延雪平呆若木鸡，艾艾怀孕了？老总都知道了怎么自己还蒙在鼓里。没两天，艾艾突然回来了，延雪平愤怒地看着艾艾，问，你怀孕了？艾艾点头说，不怀孕能回来找你吗？延雪平吼叫着，你为什么这么对待我！艾艾妩媚地看着延雪平，我给你生个孩子不好吗？这不是你一直梦寐以求的吗？延雪平悻悻地说，你是给你自己生的。艾艾说，我们结婚吧，不声张。延雪平烦躁地挥了挥手，说，你和我没有爱情。艾艾说，我们试试吧，如果我真的爱上你，那么就有了。
黄昏，两个人在民政局登记完了，到长湖畔漫步，像情侣一般。延雪平心里踏实了些，却又觉得忐忑不安。他望着身边的艾艾，觉得艾艾很是平静。他们找了处寂静的角落坐着，艾艾说，我饿了，想去吃饭。延雪平摇着头说，我想跟你谈谈。艾艾笑了，两个人看着缓缓流淌的湖水。延雪平说，你打算在哪儿生下我们的孩子？艾艾说，我没想好，有可能在挪威，我喜欢那里。延雪平动了火气，问，那我呢？你考虑没考虑我？艾艾说，你不是要升职吗？哪有闲工夫管我和孩子。延雪平诧异地问，谁说我要升职？艾艾嘻嘻笑着，全公司都知道的事还用我说嘛，你就是好命，轮谁也轮不到你，可你就沾了两拨人打架两败俱伤的光，你是渔翁得利。延雪平没说话，他隐约感到艾艾跟公司很熟悉，因为两拨人在表面上都是一团和气，只有里边的人才知道利害关系。身边的一对情侣在说着爱的呓语，一个老人领着顽皮的小女孩在湖畔悠闲地踱步，小女孩挣脱老人的手奔跑着，延雪平这才看到小女孩手里牵着一个风筝。他抬起头，看到风筝飞得很高，夕阳已将风筝吞没，一团团的橙色在他眼里翻滚着。延雪平想起来太阳能发电的事，他问艾艾，你为什么骗我说那事吹了，可实际上你们已经签约。艾艾无所谓地说，那是保护你，不想让你介入，怕影响了你的升迁。延雪平嘴一撇，你觉得我会信吗？艾艾说，你们公司那么复杂，我如果让你卷进来，再加上我和你的关系，这趟生意就黄了。延雪平问，多少钱签的？艾艾说，六千万吧。延雪平逼问，你赚多少？艾艾不高兴了，说，我的事情你能不能不管？延雪平大声喊着，我是你丈夫，有权利知道！艾艾亲了他一下，哧哧笑着说，我也不管你的事。
艾艾又对延雪平说，你把房子卖了吧，我添点儿钱买个大房子，现在房子小，你的心也小了。延雪平想起自己房子里的木床，坐上去嘎吱吱的，有次艾艾去延雪平家，后来不断埋怨，你好歹也是科长，可是真穷酸透了，真是活见鬼，你给我什么好处，让我对你这样？当时，延雪平问过艾艾，你要什么好处？艾艾说，你现在就是垃圾股，等你成了黄金股时，我自然要找你要好处。一群鸽子从长湖上空飞过，然后落在地上追逐嬉戏，两个人走了过去，鸽子也不惊慌，而是友好地在他们的脚下吃食。那种安详让人陶醉，因为艾艾说到了房子，延雪平忽然觉得内心似乎安静了许多。这时，艾艾突然蹲在地上开始呕吐，延雪平在一边怔怔地看着，艾艾抬起头说，我的妊娠反应怎么这么厉害，别不是儿子。
两个月后，延雪平被任命为物资公司副总。之前，市委组织部跟他谈话时，专门提到了艾艾。延雪平说，我们已经结婚了。组织部人员问，你得提供证据，因为你结婚没有人知道，不能连仪式都没有吧。延雪平笑了笑，很简单，我给你拿来结婚证不就完了。转天，延雪平把结婚证放在了组织部人员的桌上。
半年后，延雪平和艾艾搬到了新居，比他之前的房子大许多。当晚，艾艾告诉延雪平，你有房子了，我就该走了。两个人拥抱在一起，很快延雪平就睡着了。醒来，延雪平发现艾艾真的走了，她的两只大行李箱不见了。他感到很诡异，艾艾什么时候走的？搬走那两只大行李箱需要动静啊，可他一点儿也没听见。艾艾很少来电话，延雪平无论什么时候打电话，艾艾都说不方便。有次延雪平火了，说我不是关心你，我是关心孩子。艾艾说，我生孩子那天会告诉你。几个月后的一个半夜里，艾艾打来电话，告诉延雪平，生的是儿子。说完就撂下电话，延雪平再打过去，就是关机的声音。
中秋节是延雪平一个人过的，因为就在前几天，他的父亲撒手人寰。走时老人很遗憾地对他说，我没看见孙子，这一辈子都恨你。延雪平给艾艾打电话，没想到那边已停机。他只能等待着艾艾的电话，但很久都没有任何消息，好像这个人在世界上消失了。有天，一个男人找到他，对他说，我是艾艾的哥哥。延雪平本能地感到紧张，当初雅风离开他，就是一个男人找到他，并且转达了雅风想和他分手的意见。这个男人说，我妹妹让我告诉你，你们的儿子生下来就死了，她怕你难过，所以断绝了和你的联系。延雪平觉得眼前发黑，他对这个所谓艾艾哥哥的人说，艾艾给我打过电话，告诉我生下了儿子，怎么会死了呢？男人阴沉着脸不说话，僵持了一会儿，他望着愁眉不展的延雪平说，艾艾遇到生意上的麻烦，需要你拿出二十五万解决困难。延雪平一愣，说，遇到什么麻烦了？男人说，我不能再跟你讲什么，因为我也不知道。延雪平想换个话题，问，艾艾现在怎么样了？男人没好气地说，她现在最需要的就是你的钱。延雪平低下头，说，钱我可以拿出来，但需要她亲口跟我说。对方沉默了片刻，说，听说你当上副总后权力大了，现在手头比过去宽松多了吧？这房子可有艾艾的二十五万。延雪平喃喃地说，你怎么知道的？男人说，我是她哥哥，当然知道。
残秋了，树上的叶子都掉得差不多了，延雪平往家走着，越走越没精神头儿。他不知道这个男人是从哪儿来的，也不清楚艾艾到底出了什么问题，孩子真的没了吗？延雪平清点自己的积蓄，有十万块，无奈之下他找到雅风求助。为什么找雅风，延雪平也说不清楚。没想到雅风满口应允，说，给你十五万没问题。延雪平说，你也不问问我干什么？雅风笑着回答，那是你的事情。延雪平反复叮嘱，你借我钱的事情一定要跟你老公说，我不想因为这事弄得你们夫妻之间别扭。十五万也是个不小的数目了，你们那个便利店没多少利润。雅风说，你怎么这么霸道，明明是你借我的钱，倒好像是我借你的钱一样。你这样累不累呀？
三天后，延雪平在公司等到了那个男人，他小心翼翼地掏出一个公文袋，说，里边是二十五万，我把所有的钱全拿出来了。男人瞥了一眼，亏你还是个老总，就这么点儿钱。说着把钱倒进自己的皮包里，延雪平一把将男人的皮包按在桌子上，你必须让我听到艾艾的声音，否则别想把钱拿走。男人鄙视地盯着他，没说话，然后从口袋里拿出手机，拨通电话递给了延雪平。他听见艾艾熟悉的声音，怯怯的，是延雪平吗？延雪平的心脏好像骤然停止了跳动，他缓慢地应着，是我，你在哪里？艾艾哭了，说，我在瑞典的斯德哥尔摩。延雪平问，你究竟遇到了什么麻烦？艾艾说，我不好说。延雪平再问，我们的儿子呢？艾艾说，死了，我对不起你。延雪平突然觉得不甘心，拿出二十五万块钱，怎么着也该问个明白。他又追问，你要这二十五万能解决麻烦吗？艾艾说，不能，我再想别的办法。话说到这份儿上，延雪平就觉得自己好像被什么拴住了，他着急地问，我以后怎么能联系上你，而不需要别人。艾艾停顿半天才说，我们离婚吧，我不能这么拖累你。延雪平愤愤不平地说，离婚了你也得回来见我呀！艾艾说，明年开春吧，我这辈子会给你一个交代的。说完，艾艾放下了电话。延雪平看着那个男人的背影闪出公司大门，桌上的茶水那男人一口也没喝。延雪平跑到办公室的窗户前，看到他拦了一辆红色的出租车，迅速消逝在黄昏里，他突然觉得自己像山一样倒塌了。
转年的春节，艾艾没有回来，还是这个男人替她和延雪平办理了离婚手续。又是一年过去了，延雪平再也没接到艾艾的电话，他再也没心思知道艾艾为什么会突然离开他。他觉得艾艾做了一件极为愚蠢的事，就是拿出来二十五万，又要走了二十五万，女人所有的价值都没了，他转而又一想，是不是孩子死了，自己作为男人的价值也没了？他又出卖了什么呢？延雪平眼前一片茫然。两年后，他又存了十五万，这些钱大都是他通过管理公司而获得的酬劳，反正他对物资公司是尽力了，给公司赚的钱都能盖上一座高楼了。他约好雅风见面，把装着十五万块钱的公文袋递过去，雅风笑笑，扔在了提包里。两人在火锅店里吃涮羊肉，雅风讲述自己生了一个儿子的经历，没想到这么大岁数竟然还能怀孕。又说和丈夫新开了一个便利店，说丈夫如何温柔体贴，从来没有任何额外要求，钱都是归她管理。说得延雪平惆怅不已。雅风问起艾艾，延雪平看着火锅里翻滚的肉片，摆摆手，别提她，我早跟她离婚了，现在她在什么地方我都不知道，我们的孩子也死了。雅风不说话，她看着延雪平淌下了泪水，说，你怎么这么倒霉呢？延雪平喝多了，走时脚步有些踉跄，说，我没别的愿望，就是想娶一个能给我生孩子的女人，可就是没有。雅风说，难为你母亲了，她也托生不出来。延雪平走到柜台前结账，然后朝雅风挥挥手，就是我母亲坑了我，要不现在咱们的儿子都快上中学了！
九
几年后的中秋节，延雪平回到家，屋子里空荡荡的，像个被遗弃的仓库。虽然他在公司里的位置越来越稳固，但身边就是没有一个喜欢的女人。一晃四十多岁了，延雪平作为全市最大物资公司的副总，房子车子都有了，就是没有一个能为他怀孕生子的女人。他肚子饿了，又不愿意下厨房。窗外彻底黑了，对面楼里的灯光让他感到温馨，市外事办的梅梅就住在那里。去美国做项目的时候，就是梅梅当的翻译，并且所有安排都是她负责。梅梅比他小十岁，曾经在美国生活了九年，离过婚，有过一个闺女，判给了她前夫。老总给他和梅梅牵了线，梅梅没有反对，但两个人交往过一段时间后就停止了，原因是梅梅不愿意再生孩子，而延雪平坚决地要求生个孩子。梅梅说，我有怀孕恐惧症，就是我在第二次怀孕期间，纽约发生了“九一一”事件，我从世贸大厦跑出来的时候就发誓不再怀孕了。后来，我没跟前夫商量就流了产。为这个，前夫跟我离婚，我一点儿也没犹豫。但今晚，延雪平还是给梅梅打了个电话。梅梅接了，问，咱们不是完了吗？延雪平说，完了也是朋友啊。梅梅说，找我有事？延雪平说，我们在中秋节一起吃饭怎么样？梅梅说，原来我是准备跟一个男人见面的，你既然说了，那我就和你一起吃饭吧。延雪平贸然问，什么男人？梅梅说，我得交朋友啊，我不想单身。
梅梅皮肤黝黑，身材修长，走起路总是一蹦一蹦的。曾经在美国旧金山的旅店，延雪平自己住一个大房间，还带一个套间。因为旅店房间紧张，已经很熟识的梅梅却没地方住了，晚上跑到他的房间，说你住里屋，我住外屋。延雪平没有拒绝，他也无法拒绝，因为到旧金山来的就他一个人，是来签约一个矿产项目的，只有梅梅陪着他，从华盛顿飞来。晚上，当延雪平把屋里所有灯都关上时，梅梅从卫生间里跑出来就跳到了他的大床上。
经过一段时间的相处，延雪平发现梅梅的嘴很厉害，常常令他招架不住。延雪平觉得不能跟梅梅这么继续下去了，梅梅虽然三十几岁了，但始终用女孩子的思维方式为人处事。她说话的语气、手势，都是典型的美国女青年式的。
梅梅带来了从肯德基买的汉堡和蔬菜汤。延雪平说，不是说好去外边吃吗？梅梅说，我愿意在家里，在外边吃显得咱们生疏。梅梅的烹调手艺不错，从美国回来，她偶尔过来给他做饭，或者煲汤。两个人坐在饭厅，看着外边长湖的诱人景色，梅梅抱怨说，在你这儿能看到，在我那儿就看不到，真不公平。这话勾起了延雪平的心思，他便向梅梅说起自己跟艾艾的婚姻，梅梅嚷着不爱听，说，大中秋节的，看着窗外的美景，你却总是说这么扫兴的话。延雪平郑重其事地说，那是我的历史。梅梅说，我只顾现在，不管以前。这时候梅梅的手机响起，她也不回避，在延雪平面前接了，延雪平听出是她的前夫的电话，说的都是孩子怎么不听话的事。梅梅生气地站起来说，你是男人，你就要管，以后我不想听这个。撂下手机，梅梅不住地发牢骚，说要孩子有什么用，生下来就是给大人添麻烦的。延雪平没说话，他觉得面对憎恨自己孩子的女人很悲哀，他后悔在中秋节把梅梅请来。梅梅站起来，说，在你的卫生间洗澡能看到长湖景色，一会儿我在你这儿洗了。延雪平说，你怀孕时妊娠反应大吗？梅梅冒火地说，你怎么对女人怀孕有这么大兴致？难道不知道我们女人难受吗？我生孩子时因为心脏不好差点儿被憋死。然后，她跑到卫生间开始洗澡，甚至欢快地唱着歌，延雪平知道跟梅梅的来往该结束了。
有电话打进来，是雅风，问延雪平吃没吃饭，要不要过去和他们一起过中秋节。延雪平心头一热，他听见雅风丈夫在喊，煮的咸鸭蛋很香呢。接着，就是孩子在喊，妈妈，我饿了。延雪平轻轻对雅风说，你们吃饭吧，我已经吃过了。刚说完，就看见梅梅扭着腰湿漉漉地走过来。延雪平说，看见长湖了吗？梅梅坐到他身边，随手把客厅的灯关了，屋子里刹那间暗下来。梅梅说，你们物资公司需要改改了，不能成为政府机关，得像美国物流公司那么干。延雪平说，注意，我是副总。梅梅嗔怪着，别装正经，你们老总明年就退休了，我看你小子就是接班的料儿。你要当了老总，我就嫁给你。延雪平摇头，你不会为我怀孕生孩子的，所以我们谈不到嫁不嫁的。梅梅认真想了一会儿，说，如果你真当了老总，我就真的考虑给你生个孩子。延雪平不屑地看着梅梅，你就别这么蒙我了，让我天天在火上烤着，然后我点着了，你就撤柴禾。梅梅喊着，今晚我不走了，你没发现中秋的月亮这么好看吗？延雪平没有兴奋，他觉得自己已经不是浪漫的年纪了。他连续几天都梦见了母亲，母亲穿着破衣烂衫，在白雪皑皑的地上赤脚走着，对他不断地说，我不愿在这儿受罪，我要找你。说着，母亲的眼泪汹涌而下，延雪平在大汗淋淋中惊醒，然后看着夜色呜呜哭泣。他从来没有这么孤单过。
梅梅说，我觉得你这人还不错，起码不欺骗我。我考虑跟你结婚，或许想通了还会给你生个孩子。延雪平睡了，梦中，他在一条狭窄的小路上邂逅了步履蹒跚的母亲，母亲没有眼睛，没有手，他只看到母亲的嘴唇在抖动着。他醒了，看见梅梅在呼呼大睡，他摇醒梅梅问，你真的能为我生一个孩子吗？最好今天就受孕。梅梅揉着惺忪的睡眼，不满地说，我可不是生育机器，我要好好想想怀孕的事情。延雪平说，你如果不能怀孕，我们就分手，你不要再到我这儿来了。梅梅坐起来，烦躁地说，你懂得尊重女人吗？我要真的嫁给你，也是因为爱情，不是因为怀孕！说完，她起身穿上衣服，摔门而去。
十
两个月过去了，梅梅没有打过电话，延雪平也不给她打电话。这时候，物资公司内部发生了变化，老总因为涉嫌受贿被双规了。市组织部门来人宣布延雪平继任公司老总，试用期为一年。延雪平很惊慌，他觉得这一切来得太突然，自己一点儿准备都没有。等到他召集公司领导班子开会时才知道，另外三个副总都比他年纪大，而且在他当科长的时候人家已经是副总了。这三个人都是在商场叱咤风云的老将，有一个还是延雪平父亲当年的搭档。延雪平坦率地说，今天我当了老总，以后要么我调走，要么我也犯错误，否则你们就永远别想被提拔起来了。我是从部队出来的，就是这么一个犟脾气。我们之间有事说事，没事我不找各位麻烦，各位也别跟我过不去。那个跟延雪平父亲做过搭档的人问，我们要是非跟你过不去呢？延雪平看着这个老前辈说，那就麻烦了。老前辈不紧不慢地问，怎么麻烦了？延雪平说，我就查账，一点点地查，查出问题我报市纪委。我提醒你们，市纪委书记是我的战友，我是他的入党介绍人。老前辈笑着说，你是吓唬我们。延雪平说，是你们吓唬我。老前辈说，你要是查不出来呢？延雪平霍地站起来，除非你们真是两袖清风。没人说话，也没人打圆场。老前辈说，如果你能给公司带来一千万的利润，我们就服从你，不能的话你就滚蛋。我们整治你比你整治我们有办法，老总就是不懂这个理，让我们整治走的。延雪平笑了，说，我连孩子老婆都没有，现在就是光棍一条，我怕什么！你们可都是拉家带口的，几位都有什么相好的、与下属有什么瓜葛的、有什么瞒着老婆的，我也不是一点儿不知道。延雪平站起来，他早就想好会有这么一场遭遇战，只是没想到来得这么快。三位副总面面相觑后拦住了延雪平，还是老前辈说，我们捆在一起干吧，刚才就是逗你玩。但有一条，你不能这么单身下去，我们正式跟你摊牌，你必须结婚生孩子。延雪平眯缝着眼睛问，我结婚生孩子跟你们有关系吗？老前辈说，你父亲临去世前把我找过去，委托我督促你。延雪平问，为什么早不告诉我！老前辈说，你父亲是吃了一百多片安眠药走的，他想你母亲，当然还有你的岳母也在梦里找过他。没等延雪平反应过来，办公室里就只剩下他一个人了。
当天晚上，延雪平在楼下看见梅梅站在那儿。延雪平说，我们结束了，我经不起折腾了。梅梅面无表情地走了，延雪平开门进屋，立刻就瘫坐在沙发上，他想到父亲是吃了一百多片安眠药后离开人世的，觉得心里酸酸的。他给雅风打了电话，你晚上能过来一趟吗？雅风关切地问，你有什么事？延雪平说，没什么事，就是一个人在屋里憋屈。雅风说，今晚给我儿子过生日。延雪平说，那就算了。延雪平关了手机，他知道会有很多人打电话祝贺。这时听见有人敲门，他不打算开门，他知道肯定是登门道贺的人，物资公司老总在许多人眼里就是财神。敲门声越来越大，最后有人在外面喊，你不开门我就撬了！延雪平听出是梅梅，他开了门，梅梅一进来就走到了厨房。延雪平说，我吃了。梅梅说，我给自己做。延雪平无聊地看着电视，是《动物世界》，一头狮子捉住一只羚羊，咬断了它的喉咙，然后开始掏羚羊的肚子。延雪平的眼睛睁得好大，那只狮子使劲地掏，一只未出生的小羚羊被活生生地掏了出来。延雪平转了台，梅梅自己端出一碗西红柿鸡蛋面，还炸了辣椒油，弄得屋子里弥漫着辣辣的气味，然后有滋有味地吃起来。延雪平问，你找我有事吗？梅梅说，我知道你今天当了老总，脾气见长。延雪平不说话，梅梅说，我现在要说嫁给你，你准会说，这是因为你当了老总的原因。延雪平关上电视，屋子里霎时安静下来，他说，只要你肯为我怀孕，我就娶你。梅梅说，我想通了，给你怀孕生孩子。延雪平说，不是给我而是给我们。梅梅说，就是给你，我不想生。延雪平说，那你就别为我，你找一个可以不要孩子的男人吧。梅梅说，我知道你有资本了，以前你不是这么专横跋扈的。延雪平拉开房门，认真地说，我岁数不小了，我要的就是婚姻，要的就是孩子，我很实际。你走吧，我的感情就这么点儿，给了你，我就什么都没有了。我也不想折腾了。梅梅赌气地站起来，走就走，你以为你当了老总就怎么样了？梅梅走到门口，猛然从后边抱住了延雪平，说，女人天生有许许多多的痛，今天在外办我被主任训了一顿，心里都是火，明明都是他的错，我却朝你发脾气。我就是想找你安慰安慰我，没想到你也训我。你抱抱我吧。延雪平深感意外地发现梅梅满脸是泪水，认识她几年，没见过她流泪。延雪平的心一软，顺势抱住了她，觉得她的身子骨很单薄。梅梅哭泣着，说，我不想在外办干了，我想到你这儿干，或者我什么也不干。我知道我们女人天真、轻信，女人妩媚、任性，女人善妒，可女人最想要的还不是一个可靠的男人？我觉得你就是，我说给你生孩子不是随便说的，我都跟我母亲说过了。延雪平问，你母亲说什么？梅梅说，我母亲说，女人给自己喜欢的男人生孩子天经地义。
晚上，延雪平把床铺让给了梅梅，他跑到另一个房间的沙发上睡觉去了。很晚了，延雪平听见有人敲门。他慌忙穿好衣服开门，见雅风跟她丈夫走进来。雅风问，你怎么了？没事吧？延雪平心头一热，对雅风说，给儿子过生日了吗？雅风说，我问你呢。梅梅闻声推门出来，她只穿着睡衣，延雪平尴尬地介绍，这是我未婚妻梅梅。张云天眨巴着眼睛说，这么年轻啊。雅风没说话，拽了男人就朝外走。延雪平跟了出去，雅风说，你没事就好，我就是怕你有事，所以才来的。延雪平回来对梅梅说，谁让你出来的？梅梅委屈地说，我怕有人跑你这儿捣乱，所以出来替你挡子弹。延雪平说，那是我前妻。梅梅哦了一声，那么老啊。延雪平回到自己房间，梅梅推门进来，躺在他身边，抱着他的头问，她为什么不给你怀孕生孩子啊？延雪平说，我哪知道。
十一
一年半后，梅梅在生孩子时难产去世，儿子也随之夭折。当大夫告诉延雪平原因时，延雪平心痛不已——梅梅是先天性心脏病，二尖瓣狭窄。她第一次生孩子时，在美国的大夫就曾经警告过她，不能再生育，否则有生命危险。梅梅没有告诉任何人。延雪平拒绝所有人为梅梅的遗体清洗，他亲自做这件事，梅梅的眼睛好像是睁着的，她舍不得离开深爱的男人。延雪平静静地流泪，忽然产生了强烈的孤独感。他含着泪水，用毛巾一点一点把梅梅的身体擦拭干净，把她美丽的秀发梳理整齐。他开始给梅梅穿衣服，原来，她早就把衣服都准备好了，一件黑色的长裙，是她在美国旧金山买的，是延雪平为她支付的五百美金。当时，梅梅问延雪平，心疼吗？延雪平说，这有什么心疼的？就是穿上像是修女。延雪平看见梅梅的嘴唇发白，于是拿出她平时喜欢用的口红，一点一点为她涂抹。延雪平还给梅梅化妆，他仿佛发现梅梅笑了，很幸福地咧开了嘴。在送葬那天早晨，延雪平把梅梅的遗体从冷冻箱里抽出来，见她脸上被一层薄薄的冰霜覆盖着。因为延雪平老总的位置，来了很多人，都在旁边围观。延雪平婉言谢绝了下属的好意，亲自把梅梅的遗体放到担架上，那一刻，一没留神，他放得过于重了，听到咚的一声响，一个如此鲜活的生命就这样冷冰冰地结束了。这一声是梅梅向他诀别，延雪平哭着说了声，实在对不起，摔疼你了。在墓地，延雪平问岳母，梅梅有心脏病为什么不告诉我呢？岳母说，梅梅叮嘱我，不让我说，她说大夫告诉她只要注意，生孩子就没问题。延雪平问，您曾经跟梅梅说过，给一个喜欢的男人怀孕生孩子是天经地义的吗？岳母愕然，没有，我多少次劝她不要生孩子，我甚至多次给她下跪。她虽然答应了，但还是有一天，我看到她有了妊娠反应，后来只能眼睁睁地看着她的肚子一天天变大。延雪平说，您应该告诉我。岳母说，梅梅用死威胁我，她说你喜欢孩子，她就是死了也要给你生一个。
多年后，延雪平去瑞典谈项目。在斯德哥尔摩，接待方幽默地对他说，你知道瑞典有个地方也叫延雪平吗？延雪平笑了，说，还有跟我名字一样的城市？接待方说，那是瑞典做物流最好的地方，你不去看看？延雪平决定带着几个下属去那个叫延雪平的地方看看，他就是好奇，对物流他并不感兴趣，因为这些年物资公司已经被他做成了上市公司。那几个老前辈都退休了，只有父亲当年的那个搭档被他留下做了顾问，这次也跟随他来到了瑞典。从斯德哥尔摩到延雪平乘车用了五个小时，到那里已经是黄昏了。延雪平不大，但很精致。晚上，接待方告诉延雪平，这里是诞生火柴的地方，有个火柴博物馆。我们在那里请你吃饭，博物馆一般人不接待，你是贵客又叫延雪平，所以破例一次。
晚上，延雪平走进火柴博物馆，看到那里已经摆了一桌西餐。有五个铜管乐手在演奏中国的《梁祝》，很有味道。延雪平和陪同的人一起坐下，他看到桌子上有一个很大的火柴盒，抽出一看，长长的火柴很是夸张，他不抽烟，但也点燃了一根。接待方说，雪平翻译成中文就是物流聚会的意思。大家一起笑了，老前辈对延雪平戏谑地说，你就是物流聚会啊。这时，突然进来一个中国小青年，愣头愣脑地问，是需要我做翻译吗？延雪平看到这个小青年，立刻站了起来，随即大家也愣住了——这个小青年长得太像延雪平了。小青年看到延雪平也木然地戳在了那儿，不知所措。接待方对小青年说，对，我们怕一个人翻译不过来，所以让人又叫了一个翻译。延雪平把小青年拽过来，问，你母亲是谁？接待方对小青年说，你别紧张，问你什么就说什么。这时延雪平说，你母亲是不是叫艾艾？小青年瞪大眼睛说不出话，延雪平一把抱住了他。小青年茫然地问，你是谁？房间里很寂静，延雪平又抽出一根长长的火柴，递给小青年，对他说，你把这个给你母亲，就说是一个叫延雪平的男人给她的。小青年笑了，说，您叫延雪平？大家喊着，对，他叫延雪平！延雪平问，你母亲来这里有多久了？小青年说，我母亲来到这地方以后就没走，有很多年了。延雪平稳定了一下自己的情绪，问，你母亲为什么没走？小青年说，我母亲说这个城市的名字她特别喜欢。延雪平问，就因为这个？小青年点头说，其实我也感到很奇怪。延雪平又问，你父亲呢？小青年说，我父亲早死了，我都没见过他。延雪平觉得自己的呼吸都急促了，怎么死的呢？小青年摇头，但又补了一句，我母亲说了很多次，如果我父亲活着，他一定会喜欢这个地方，一定会来这里和她相会的。
延雪平的眼泪夺眶而出。他说，我今晚要见你母亲，想让她帮我解开多年来藏在我心里的疑团，她答应这辈子给我个交代。你马上去告诉她，延雪平来到了延雪平，相会的日子就在眼前了。说着，他要回小青年手里那根长长的火柴，嗖地划了一下，一团火焰升腾起来，把不怎么温暖的房间照耀得有了热量。
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