刘益善

　　武汉人的“扁担”，既是一种工具，又是一种称呼。

　　吞下三大碗米饭，松娃子扔下碗筷站起身，找件旧褂子披上，打个饱嗝朝屋外走去。娘收拾饭桌，坐在桌边抽烟的爹朝松娃子瞪一眼。

　　“又往哪里野啦？不早点歇明早又起不来。憨吃海睡的，也不找个正经事做！”爹说完把烟锅子朝椅子上磕得好响。

　　松娃子没有理爹，跨出屋门，门外已经好黑了，村里的房子都扯亮了电灯。收了秋，谷子都装进了屋，叫我找么正经事做？整天就这么个唠唠叨叨的。松娃子心里说。

　　昨天早晨起来，松娃子在屋前转悠着，看到碾过谷子的石磙在稻场卧着。他的手痒痒，走上前去，双手抄起磙子，蹲腰鼓劲，一下子就将石磙大头朝上地竖了起来。刚好爹提着粪筐拾粪回来，见了便骂：“吃多了消食呀，闲得无聊是不是？有这劲头就跟老子每天早上拾筐猪粪回来！”

　　爹的话音刚落，松娃子朝爹瞪了一眼，一脚把竖起的石磙又蹬卧下了。松娃子想，跟你去拾粪，我这大的小伙子莫叫人家笑话死了。可总得找点么事消遣呀，到武汉去打工？村里伙伴们都出去了，松娃子也想出去，爹却说他没技术，只有把笨力气，能做什么呀？还不如就在家里帮他种田地。

　　听说四大哥回来了，四大哥是省城武汉的记者哩！松娃子去找四大哥，要四大哥帮忙在武汉找个什么事情做做，他实在不愿听爹一天到晚唠叨了。

　　天黑但路熟，松娃子左绕一个屋右穿一个巷，几步就到了海山伯的家。松娃子在堂屋里朝海山伯、海山婶打了招呼，就一头钻进四大哥原先住的侧房里。侧房里灯好亮，几个人正陪四大哥打麻将。四大哥一面招呼松娃子坐，一面又精心研究起面前的牌来。松娃子就挨在四大哥旁边看着。四大哥从省城回来看望父母，坐船从汉口沿长江往上走，两个多小时就到了，他常回来，对村里人熟得很。

　　四大哥看着牌问松娃子：“最近在搞些么事？还好吧！”

　　陪四大哥玩牌的一个家伙说：“他忙得很啰，一早起来竖石磙，明天还跟他爹拾猪粪去！”

　　其余几个人哄堂大笑，笑得松娃子好恼火。

　　四大哥说：“你们几个莫欺负他，松娃子是老实人。”说完打出一张牌来。

　　松娃子说：“四哥，我来是想让你帮我找个事做，我不像他们，我不会打麻将。”

　　四大哥进了张好牌，对松娃子说：“你不打麻将好！你这大个儿块头有的是力气，事情好找。到汉正街当扁担去，保你一天赚百把块钱！你们也可以去的！”四大哥同时对几个打牌的家伙说。

　　“当扁担多丑！我们又不是没吃的没钱用，田里有事就做，没得事就玩。叫松娃子去吧，他不会玩，只会做事！”打牌的一个家伙说。

　　“去就去，总比闷在屋里听我爹唠叨强。四大哥，那当扁担怎么个当法呀？”松娃子真的想去了。去试一下，到汉口玩玩也是好的！

　　“简单得很，你带条扁担两根绳子。汉正街有几千家做生意的，尽是人，不通车。买货的要把货运到船码头车站的，就只好雇人挑，挑一回给个二十块钱三十块钱的。那里有好多扁担，只要你有力气就行了。”四大哥漫不经心地说着。

　　松娃子看着他们打牌，心里却在想，要其他本事没得，要力气还不多的是。当扁担，去试试看，说不定是个好事情的。看了一会儿，松娃子提不起兴趣，打了个呵欠，告别了四大哥。

　　另几个家伙说：“松娃子，早点睡，能做个娶媳妇的好梦，要不然你明天早晨起来又要去竖石磙了。”

　　松娃子骂了一句“狗东西们”，就起身走了。

　　松娃子是坐早班船到汉口的，他在汉口四官殿码头上岸，就置身在都市的喧嚣和人流里了。松娃子想，其实这也很简单，花五块钱买张船票坐两个小时不就到了吗？莫看这满街跑的大车小车三轮车，莫看这来来往往的男人女人老人小孩，其实有什么了不起的，我们不种粮食他们就要饿死。要是我在这密密麻麻的楼房平房小屋里有个事做的话，我也能跟你们一样活得好。松娃子是懂得一些政策的，况且他也不是第一次到汉口来，武昌汉阳也去过，那都是跟别人一起去的。现今只要有钱，也能在城里过日子，还能娶个城里穿花裙子露出大白腿子的女娃子哩！

　　松娃子问了两个老头子，就沿着汉水朝上走。他知道在汉口问路要问老人，问年轻人他听你是乡里口音，就故意指反方向害你，松娃子才不上这个当呢。松娃子问老头到汉正街么样走？老头子看了他的打扮，就说：“笔直走。”松娃子为了保险起见，又问了第二个老头，回答也是：“笔直走。”

　　松娃子走到汉正街时已经是上午十一点了。松娃子晓得汉正街，听说这里做生意的商户呀，有好几千家。他们屋里的票子长了霉，出太阳时，家家都在阳台上晒钱。说是汉正街的有钱老板光小老婆就有好几个，还有专门的保镖。过去只是听人说，这回是真的到了汉正街呀！松娃子紧紧鞋带，紧紧裤带，把随身带的扁担抱紧，大步走了进去。

　　汉正街口两边各竖一根柱子，柱子顶端焊着个半圆形的铁皮匾额，松娃子读了读上面的几个字：“汉正街小百货市场”。字还写得蛮好的啦，松娃子想。进了匾额门脸，就是一街的人与货摊子，没什么新奇的地方。街道也不宽，两边的房子大大小小新新旧旧，既不整齐也不高大。街上尽是人，你朝那头去，他朝这头来。摊子多，一个一个的摊子紧紧挨在一起，每个摊子上都吊个纸牌牌，用透明塑料纸包着，上面写着名字，还有张小相片。摊子都是用铁条子焊成的，铁架上吊着袜子帽子裤带乳罩，摊子上摆着扣子顶针丝线花围巾气球，都是些小玩意。靠这些小东西赚钱发大财？松娃子简直有点不相信。每个摊位后面都坐着个人，凳子好高，坐着的人有男有女，有青年小伙子老太婆，还有少数的年轻好看的女人。一天到晚这么坐着也够难受的，松娃子想。要是叫爹也来这里坐着，他就不会一天到晚唠叨人了。

　　两边的摊子一摆，街中间就窄了许多。这些人真忙，提着大包背着小袋，匆匆地奔着你撞我我撞你。松娃子在人流中被裹挟着前行。他边走边朝两边看，老是有人拨拉他，推他，叫他让个道儿，他也就让开。有次他看一个摊架上的海绵胸罩时，握扁担的臂肘不小心撞到个软绵绵的东西上，那东西骂了声：“瞎眼啦！”他惊得转过身来，原来是个胖得像肉墩子的女人，胸前吊着两只葫芦似的大乳房。他不知自己刚才是不是撞在那个东西上了。那胖女人骂了声后连步也没停，又匆匆地往前赶去了。他想这些人就是这么做生意的呀，一种是望着像个菩萨，一种是没头的苍蝇来来去去像救火一般。这时，他在人群中看到三个拿着扁担绳子的人，黑脸盘子，穿的衣服不新，和自己一样，这就是扁担了。他再朝人群中望去，嗬，抱扁担的人真不少呢，都像他一样，慢慢地在人群里流着。松娃子想，就这样能有人雇我吗？要是没有人雇，那这天就连饭钱都没有啦！他有些着急起来，他不知道怎么才能找到主顾。