一
郑鸣在路口止步，抬头打量这栋楼。
楼依旧。
五个多月前，郑鸣在这楼三层的一个雅间吃过饭——说到雅间，郑鸣更愿意叫包厢。饭店是荤腥油腻的地方，人们来这里只为满足口腹之欲，或者假酒食以达到其他目的，最是红尘庸俗处，不知何雅之有。他们没有乘电梯，从大堂一角缘步梯螺旋而上，郑鸣边走边发了上述议论。戴胜在旁说：雅不是指吃饭，指装修，豪华气派，精致典雅，客人来消费，感觉高端上档次。郑鸣说：那让厨子挂一身珠宝也很雅啰。店老板尴尬地笑。这个话题是店老板带出来的，他在大堂迎接，嚷叫说已在三楼安排好一个雅间。他本来在前引路，此时侧身而行，回顾郑鸣说：郑局以后多来指导指导，让我们也沾沾雅气。郑鸣说：“指导”二字就很不雅。老板无言以对，干笑而已。戴胜对老板说：文化人就这毬样，好抠字眼儿，好抬杠，老兄别介意。
郑鸣的确有抬杠的意思。这种心态贯穿饭局始末，弄得场面颇有点冷。他上午挨领导骂，心情大坏，下班后本想去找罗晓芸，却被戴胜拖来这里，所以有点不爽。还好在场的并无别人，除了戴胜和店老板，只有一位叫陈倩的女士。戴胜是几十年的好朋友，用罗晓芸的话说，属狼狈之交，在他面前耍脾气，并不会把他得罪掉。至于店主王老板，在郑局眼里，王老板就是个买单的，而在王老板眼里，姓郑的就是一条嘴脸难看的狗官，彼此定位明确，分野清晰，也就各以应有的态度安然相处。唯一感到不适应的，是饭局的主角陈倩。
这次饭局因陈倩而起。陈倩是戴胜一个病人的女儿。据戴胜讲，她妈心脏不好，冠心病合并二尖瓣关闭不全，需要做搭桥手术，住院住到了人民医院心外科戴主任那兒。陈倩听多了传闻，包个红包来送礼，戴胜照例收下，然后拿去充到了她妈的住院账号上。手术如期进行，做得也很成功。陈倩觉得应该感谢一下，非要请戴主任吃个饭。戴胜却之不恭，于是就有了这个饭局。
但这只是饭局的成因，而不是饭局的目的。事实上，戴胜组这个局，并不是要了却陈倩请客的心愿，郑鸣相信，聪明好客的王老板必定不会让戴主任的朋友破费。区区一餐酒饭，对王老板来说不算什么，何况在酒饭之外，还有更多的钱要他出。而这个花大钱的事，才是此次饭局的重点。
这事也是因陈倩而起。陈倩家贫，她妈住院已经开始欠费，戴胜估算了一下，到她出院至少还需八九千元。戴胜有意帮陈倩解决这个难题，给她弄一笔钱。首先这笔钱不用还，否则依旧有压力，义行就打了折扣。其次也不能让戴主任亲自掏腰包，戴主任自己也不富裕。恰逢人民医院搞创建，宣传科弄了个征文比赛，征集为患者服务的感人故事。戴胜受此启发，决定也搞个征文大赛，以此为名拉一笔赞助。征文主题要与书有关，围绕传统文化做文章，因为陈倩是学古典的，某211大学古籍修复专业硕士研究生，写这个她拿手。关键是找赞助商。戴主任写着病历想了想，想到了妙香居的王老板。
王老板打铁出身，读的书加起来没有二斤重，对“文化”最深刻的理解，是这两个字的笔画都是四画。但这并不影响他经商发财，成为老家山旮旯里人人艳羡的人上人。所以他打心眼儿里不认为文化有多重要，花钱赞助征文赛，还不如给老婆买个金镯子。但是戴胜一打招呼，他立时就应允了。盖因王老板是有追求的人，有了物质基础，又渴望政治进步，想弄个政协委员干干，回老家上坟时也好哄祖先开心。他有幸认识戴主任，而戴主任跟政协主席姚富根关系密切。他正走戴主任的门路，此时戴主任有要求，王老板岂能违拗？所以这事儿就定了。
仅此还不够，还得拉个有公信力的机构当主办单位，比如文化局或作家协会。好巧不巧，戴胜的老朋友郑鸣，恰恰就是文广新局副局长，跟县作协那帮酸货也很熟。戴胜觉得这是天意，天意该做成的事，会可着你的条件来发生。他找郑鸣商议。老友来求，郑鸣没理由不答应。他建议在电视台发个启事，扩大一下影响，反正电视台归他分管，有此方便。他甚至认为不妨让县委宣传部也参与进来，他跟常务副部长赵某熟，请他捧场没问题。宣传部主办，文广新局、作家协会协办，电视台承办，听听就很牛逼。既然要玩，就玩得嗨一点，可劲儿显摆一下，让戴主任赚足面子，在女人面前好好放光彩。戴胜的心思被老友说破，捏着香烟嘿嘿笑。
别瞎扯，我可是纯粹的好人。他说：好人是条不归路啊，既然做了，就得做到底。
郑鸣说：当心被雷劈。
戴胜翻眼。你懂不懂规矩啊！看透不说透，才是好朋友，像你这烂脾性，假如混江湖，早砍死几百回了。
金主和靠山已分别谈好，戴胜今日组这饭局，就是大家见个面，最终敲定计划。同时把陈倩带过来，就算是她请客了。陈倩很年轻，长头发瘦脸庞，鼻梁上散落几点雀斑，让人一望而想到“小家碧玉”这个词。小家碧玉难免会有点小家子气，她话很少，略显拘谨地坐在下方位，除了斟酒倒茶，就是听三个老男人吹牛逼。这是郑鸣第一次见到她，谈不上什么感受，只是觉得挺顺眼。有一次陈倩过来倒茶，郑鸣问她多大了，她没回答，大概是吵声太大，把他的声音压住了，她没有听到。戴胜正跟王老板讲一件拍案惊奇的事，刚好讲到快活处，两人鼓掌大笑。郑鸣也就不再问了。小饭局就像小火锅，木炭太少容易凉，况且王老板不是同路人，郑局又不住休地耍个性，正事一说完，大家就都觉得可以散了。戴胜先送陈倩回医院，然后送郑鸣回单位。在一个红灯前，戴胜掏烟抽，丢了一支给郑鸣，拿打火机点燃后，把打火机也丢给他。
你今天发什么神经？戴胜说：是不是看到美女了，就一个劲儿开屏？
郑鸣大笑，一口烟卡在咽喉，顿时呛咳起来。戴胜睃他一眼，几丝讥笑横七竖八地爬上脸庞。
尴尬了吧？
郑鸣抹去呛出来的泪屑。尴尬个屁啊。他说：陈倩美吗？我不觉得。
你就装吧。
真心话。郑鸣说：我觉得还没罗晓芸好看。
戴胜一哂，看到绿灯亮起，踩下油门往前冲。郑鸣被陡然的起步吓了一跳，闭上嘴不再说话。到下一个红灯，戴胜将烟头摁进烟灰盒，对郑鸣说：这事得抓紧，速战速决，不要拖太久。
知道了。
回到单位，郑鸣先给作协主席打电话，取得他的支持，然后翻出电视台台长的号码，向他交代承办征文比赛的事。他的拇指在台长名字上迟疑。电视台诚然归他分管，但他跟台长的关系很僵，前几天还当众闹过不愉快，此时安排他做事，难免有点不自然。他想了想，反正不是什么大事，直接交代给文化频道主任好了。他草拟了个大赛启事，列明各项规则，其中奖项设置为：优胜奖一名，奖金一万元；入围奖五名，各奖纯天然优质粉条礼盒一提，妙香居代餐券五百元。投稿时间为一个月。拟完之后，先发给戴胜过目。戴胜很快打过来电话，对截稿日期提出异议。他认为一个月太长，七八天就够了，须知国家招考公务员，报名时间也不过一周左右——他这么急是有原因的，陈倩她妈再有十来天就可以出院，等着要钱结账。
简直是胡闹！郑鸣说：既然急用钱，你直接给陈倩好了，何必搞这么大阵仗？
据我观察，陈倩是那种自尊心很强的人，直接给她，会让她认为是施舍。戴胜说：这样搞一下，我给得有理有据，她也可以拿得光明正大。
郑鸣冷笑。你倒是替她想得周全。
好人是条不归路啊……
我呸！
不管郑鸣多么不满，戴胜坚持不在时间上让步。区区一周时间，能有几人看到比赛信息？就算看到了，恐怕也难经营好一篇文章来参赛。如果一定要搞，必须改变一下方式，王老板的饭店不是没有对联吗？索性征集对联好了，短小易为，也能见功力，而且以妙香居的名义发公告，时间再短也理直气壮，就算有人骂，也骂不到他们头上。戴胜认为可行，马上转告王老板。王老板就是当大头出钱的，怎么弄都没意见，反正他也做不了主。其实这个新办法对他还是有好处的，至少能落一副对联，找人写写挂到大门外。若按之前的方式，花钱买一篇讀书心得有何用？王老板又不是读书人。所以他支持。
郑鸣马上改拟大赛公告，传给文化频道主任，要求每天早晚各播一次，两小时飞播一次。又给宣传部赵部长打电话，在宣传部公众号和本县最大的网上社区都转发一下。能长篇大论谈古典文化的人不多，热衷参与写对联的却不少，七天期满，邮箱里居然收到来稿一百多件，其中不乏在县城文艺界颇有令名的老同志。小地方的文化人，并没有什么大学问，即如那些老同志，不过是在官场混过，又热衷附庸风雅，写过几首打油诗，自费出两本书，就成了所谓的文化名流。那些对联的水平也可想而知，郑鸣和作协主席老杨扒来扒去，无非“美酒招来四海客，佳肴吸引五湖宾”之类，再好一些，也不过是引用个典，诸如东坡肉、刘伶醉什么的，大多连最基本的对仗都没有。但也有几副很不俗，文辞古雅，意韵相得，对仗用典都很讲究。郑鸣看得很紧张，赶紧查作者名字，并非那些有名头的老同志，才松了口气。他抽出一副对联，反复琢磨，拿笔修改了一下，递给杨主席。杨主席念：
韶乐听何虞，先师来此当知味
食指动无妨，孔圣登楼亦放心
这副对联用了三个典。上联用的是“孔子闻韶，三月不知肉味”，下联用的是“食指大动”和“孔子十不食”。上联是说味道好，下联是说食材佳。对仗也很工整。郑鸣说：我觉得这个最好，就选这个吧，怎么样？
杨主席看看作者名字，笑起来。行啊。他说：陈倩到底是学古典的，写得很不错。
陈倩她妈出院前一天，县立图书馆举行了“妙香居杯对联大赛”颁奖仪式。郑局长代表主办方发表了热情洋溢的讲话。讲话是念稿，其中有这样一段话：“自开赛以来，得到了社会各界的大力支持和踊跃参与，共收到来自全国各地的稿件八百一十三件。经过评委会认真评选，精里挑精，优中选优，最终选出优胜奖一名，入围奖五名。”郑鸣读稿至此，心脏虚成一团海绵，眼角余光偷觑主席台上的老杨，见他敛容危坐，一本正经，方才心下稍安。文化频道派人来录像，还准备做个访谈，征求郑局长的意见。郑鸣在人群里寻找陈倩，见她躲在场角，想必也觉得难为情。
算了吧。他对编导说。
戴胜可不觉得难为情。这天晚上，他邀陈倩和郑鸣吃饭，对陈倩获奖表示祝贺。郑鸣觉得好笑，反正也没什么事，就过去了。戴胜情绪高涨，自嗨不已，犹如玩游戏大获全胜的小朋友。陈倩也言笑自如，全不似初见时的模样，仿佛羞涩的花骨朵已然绽放，花瓣舒展开来，便有一种自信和从容。毕竟见过几次面，彼此都已相熟，她也就完全放开了吧。她对郑局很热情。是那种带着恭敬的热情，但又不显得恭维。他们聊到了陈倩的专业。古籍修复听起来古意盎然，郑鸣很感兴趣。陈倩侃侃而谈，举了很多有趣的例子，使郑局的好奇心得到极大满足。他想起文化频道有意做访谈，便说：叫电视台给你做一期节目吧，让大家也了解一下这个行业。戴胜立表赞成。陈倩却有点犹豫。我怕做不好啊。她说。郑鸣说：你今天讲得就挺好，没事，就这样讲好了。陈倩也就不语了，起身给两位大哥倒酒。戴胜也站起来，弧形的肚子顶着弧形的桌沿。
我忽然有个想法。他捏着酒杯说：陈倩，这次比赛，全赖郑局操盘，若按科举的规矩，他就是你的座师。今天我做个见证，你拜郑局为师吧。回视郑鸣。行不行啊郑局？
郑鸣笑。得看她愿不愿意。
陈倩说：当然愿意，就怕郑老师嫌我笨，不愿收。
戴胜说：好啦，奉茶拜师吧。
就这样，郑鸣有了一个女学生，纵非如花似玉，却也赏心悦目，最主要还是个硕士生。一杯茶喝下肚，郑老师觉得人生其实也挺美好。三人兴会而谈，欢乐无比，直到晚上十一点钟郑鸣老婆打电话查岗，才依依散去。作别之前，陈倩忽然问：郑老师，什么时候录节目？我先准备准备。
郑鸣微愣了一下。就这几天吧，我安排一下，然后通知你。
郑鸣每次晚归，他老婆朱琳都要例行盘问几句。朱琳是律师，语速快，问题多，前一事还没交代完毕，后一事已经逼上来。经过多年实战，郑鸣练就了一个本领，每次应对审查，都能即时在脑子里过滤筛选，只挑出该说的说，而不发生犹豫和卡顿。今晚亦然。他只交代了戴胜的企图和比赛的胡搞，对收徒一事只字不提。朱琳冷笑。你们可真不要脸，拿着公共资源瞎糊弄，骗那么多人来参赛当陪衬，对人家公平吗？郑鸣被老婆骂，脸上有点挂不住。陈倩那个的确是最好的。他说：外举不避仇，内举不避亲，才是真正公平嘛。他扯一张纸，要把对联写给朱琳看。朱琳说：别给我看，我也看不懂，反正你们说什么就是什么，说谁好就是谁好。郑鸣无语。他深知跟朱律师辩论是自讨苦吃，何况他们的行为本来就可疑，所以他只能选择不说话。但是朱琳还没完，她正要继续批斗，郑鸣的电话及时响起来。是戴胜打来的。
你觉得陈倩怎样？戴胜问。
不好说。
嗯？
不了解，毕竟就见过那么一两面。
戴胜哦了一声，在那边嘿嘿笑起来，知道朱琳在旁边。好吧，不说了。明天中午一起吃饭啊。
干吗？
跟你商量个事。
二
戴胜想把陈倩留在颍川。
陈倩去年硕士毕业，考公务员没考上，对口工作也不好找，暂时应聘到省城一家培训学校教三字经。她父亲瘫痪在床，全赖母亲照顾，现在母亲又得急病住院，身为独生女的她只好请假归来。她跟戴胜闲聊，说到父母的病和家庭的困难，神色间充满忧愁。戴胜建议她回来工作，方便照顾老人。陈倩也正有此意，只是县城太小，没什么工作机会，学非所用不说，工资还很低。相比之下，省城机会倒是比较多，工资也高一点，只是房租太贵，生活成本太高，把两个老人都接过去也不现实。陈倩在两难之间进退维谷，无计可施，只有叹息。她叹息的声音轻浅而悠长，犹如暮色中的流云或村头的炊烟，浮动着袅袅不尽的惆怅和忧伤。戴胜在她的叹息声里变得多愁善感。
还是回来吧。他说，找人帮帮忙，总会有办法的。
陈倩说：我们是平头百姓，亲戚朋友也都是普通人，不认识什么达官贵人。
你别管了。
他们这番对话发生在几天之前。那天晚上戴胜值夜班，两人聊了很久。陈倩回病房后，戴胜本想马上跟郑鸣打电话，想了想，还是忍住了，直到颁奖结束，又促成郑鸣和陈倩的师徒关系，这才跟郑鸣谈。他把时间定在中午十二点。上午陈倩她妈出院，他要开车相送。
次日中午一下班，郑鸣就去约定的砂锅面馆。面馆离文广新局不远，郑鸣信步而行，很快就到了。戴胜还没来，想必在那边服务殷勤，顾不上这头了。郑鸣上到二楼，选一张靠窗的桌子，抽出纸巾擦桌面。桌面看上去还算干净，一擦一层污腻，再擦还有，一直擦一直有，让人怀疑永远也擦不净。郑鸣擦了几擦，就放弃了。戴胜说他正在赶来的路上。这种话就像服务员说饭菜马上好，做不得准。等人很无聊，郑鸣刷了会儿微信，索然无趣，就抽出一张干净纸巾，拿笔在上面作画。菜谱上有一道糖醋鲤鱼，在盘子中间横摆一段山药，将烧好的鲤鱼压在上头，美其名曰“过龙门”。这是本店招牌菜之一。郑鸣曾经消费过这道菜，觉得这创意很可笑，散发着一股子很low的市井智慧。一根山药也能充龙门？叫“棒打鲤鱼”还差不多。他将纸巾铺开，想画一条黄河大鲤鱼，可是技术太差，越画越像臭水塘里的土鲇鱼。他很沮丧，揉作一团丢进垃圾桶里，然后看到戴胜的脑袋从楼梯道冒出来。
戴胜气色非常好，精神饱满，一脸春光，欢喜压弯了眉梢，哗啦啦往下流淌。这就是爱情的力量啊。不对，是奸情。爱情还有苦恼悲伤，令人憔悴。奸情则只求刺激和快活，荷尔蒙鞭打心脏，泵出更多血液以满足生理之需，日久天长，血管也通畅了，皮肤也红润了，整个人都精神起来。所以，打什么羊胎素，喝什么大补汤，搞男女去吧，人生是灰色的，唯搞男女能使生命之树常青——这是戴胜的理论。也只有这位著名的外科大夫，才能弄出这样充满伪科学色彩的人生哲学。
身为一名出色的临床医生，戴胜从来就不仅是合格的理论家，他更重视应用和实践。许多年来，他一直用实际行动践行着他的理论。但他不喜欢“奸情”这个词，他认为那也是爱，也应该用心去经营。所以他对每一个发生过体液交换的女人都很好。他坚信，只要先把关系定位好，再认真去对待她们，就只会产生快乐。譬如一台机器，设定了属性，明确了功能，再加上良好的维护，开关一摁，所制造的必然是自己想要的东西，当然也不会有什么苦恼悲伤。
别满嘴奸情奸情的，猥琐不猥琐啊。戴胜教训郑鸣。搞男女也是爱，很纯粹的爱，懂吗？
郑鸣嗤之以鼻。戴胜是县城成功男人的典范，不光是人民医院最年轻的科主任，还是全县十大杰出青年之一，县政协新科常委。青年得志，长得也好，自然运犯桃花，女人缘旺盛。他的情人那么多，往往上一个还没走开，下一个已经到位。就算奸情也是爱吧，那么请问，一个人同时可以爱上多少人？郑鸣这句质问只是表达一种态度，并不需要戴胜回答。答案过于简单明了的问题都是不需要回答的，譬如一加一等于几之于正常智商的成年人。还用说吗？如果真的用心去爱，一个人同时只能爱上一个人。这不光是社会道德的要求，也有生理学上的依据，因为一个人毕竟只有一颗心脏。
郑鸣为自己的妙论扬扬得意，认为无懈可击。不料戴胜听罢，满脸都是瞧不起。他从西装内袋里掏出一支笔，在纸上画了一幅解剖图。你居然跟我谈生理学，我今天就教教你。喏，这就是人的心脏。从结构上，一个完整的心脏分为四个腔室：左心房、左心室、右心房、右心室。一个腔室只放一个人，要住满也得四个。戴胜将笔插回衣袋，挑衅地盯着对面的郑鸣。也就是说，最圆满的爱情，应该是同时爱四个人。
戴胜不愧是学霸，将解剖图画得格外逼真。郑鸣望着纸上那只标注详尽的心脏，一时无言以对，憋了半天才蹦出一句：最讨厌跟你这种浪医生说话！
戴胜笑嘻嘻地坐到桌子对面，并不为迟到而羞愧。作为老朋友，倘若放个鸽子就受不了，那友谊就很可疑。郑鸣也的确没介意，反正他也不忙，要画鲇鱼在哪儿都一样。他看着戴胜坐定，问：说吧，什么事儿。
戴勝说：急什么？先点俩菜，边吃边说。
事实上菜一点罢，戴胜就直奔主题，向郑局表达了把陈倩留在颍川的愿望，毕竟上菜是个过于漫长的过程，而他又急于解决此事。他想让郑鸣帮忙，把陈倩弄进文广新局。
她可是你学生！戴胜说：一日为师，终身为父，你这个当爸爸的必须得帮她。
郑鸣说：那你是不是得叫我老岳父？
戴胜正拿纸巾擤鼻涕，团起来砸到郑鸣身上。郑鸣说：岂有此理，你就这样对待老丈人？戴胜瞪他。够了，说正事儿呢。郑鸣嘿嘿一笑，说：钱也给了，名也给了，现在还要给她安排工作，你这回的代价可有点大啊。嘴上这样调侃，心里已经在寻思。局里并没有空缺的岗位，相反，整个文广新局就像一列印度火车，每节车厢都严重超载，不光座位占满，过道塞严，就连车厢外也密密麻麻挂满了人。想来想去，似乎办公室需要个写材料的，前些天好像听刘主任发过一句牢骚，说现有的两个家伙都是吃才，材料写得像叫花子衣裳，得找个好笔杆子。郑鸣掏出手机，要给刘主任打电话询问究竟。戴胜否决了。
不行不行，写什么材料，那不是人干的事儿，工资还低，工资多少啊？
一千四五吧。
才一千四五，吃饭都不够。不干这个，再想想别的，比如说电视台。戴胜说：哎，郑局，电视台不是你分管吗？把她弄到电视台吧。
电视台！郑鸣搔着脑壳苦笑。聘用工一月一千四，交三金，小工一月五百，无医保无三金。干不干？
开什么玩笑！戴胜说：谁不知道电视台是好单位，又风光又有钱？
那是以前。
在以前，电视台的确很有钱，是局里重点创收单位，历任局长的宏图大略都靠它赚钱来实现。但这两三年来，台里的收入突然断崖式下滑。郑鸣认为与大形势有关，网络新媒体的颠覆性冲击是谁也挡不住的，高清电视的普及，也让只能制作标清节目，且限于客观条件而制作得并不精良的县市台不具有任何竞争力，所以，电视台被广告客户抛弃是必然的事。但是别人可不这么看。在文广新局诸公眼里，大形势固然要命，作为分管领导的郑鸣同样责任重大。郑鸣分管电视台后，先搞了个所谓的清污行动，把所有医药广告统统撤掉，理由是涉嫌欺诈，格调低劣。这种小广告是县市台的主要收入来源，一刀砍掉，快意是快意了，钱也没了。他不光猛塞其源，还广开其流，创办了个文化频道，开设读书、谈史、说法、品趣、艺苑等等一大堆栏目，致力制作自己的原创节目，打造地方文化品牌。而做这些是很烧钱的。他指手画脚搞了一年，愿望中的高雅并没有达到。台里员工满山遍野，大多都是领导们的裙带或裙带的裙带，真正有才华有能力，足以支撑起郑局理想的人才，却几乎没有。这种臃肿低效、毫无前途的基层电视台，是不可能吸引到优秀人才的，吸引到也留不住——所以，如果陈倩愿意去电视台，郑局还真是欢迎之至——台里的收入本来就少很多，现在又花了大把钱，事还没办好，面子里子都丢尽了。郑鸣很难堪，思考了一礼拜，决定对官僚体系下手，像清除垃圾广告一样清除冗员。清除冗员是几任局长都想干的事，但一直没干，此时他要惹这麻烦，大家都觉得他卑鄙。
不就是干得太烂，想转移视线嘛。大家说：自己无能，就拿别人杀恶气。
台长更恼火。电视台本来是人家的地盘，郑鸣作为分管领导，指导指导就行了，他却越俎代庖，把什么都管了，还要人家台长干吗？一次工作会上，郑鸣正讲得上火，被台长生硬地打断。台长将钢笔掷到桌子上，甩起一张抹布脸。我说郑局，你是不是管得太宽了？他说：你干脆把台长也兼了吧。
清冗的事毫无悬念地陷于停顿。各种匿名信如蜜蜂入巢，成团飞至书记县长信箱、县纪委信箱以及局长办公室。局长震怒，在办公会上大发其飙。他不好骂郑鸣愚蠢的清冗行动，因为这是改革，反什么都好，就是不能反改革。他也不好骂郑鸣乱花钱搞原创文艺，因为繁荣文化事业、推动文艺进步本来就是文广新局的本职工作。他更不能骂郑鸣废掉医药广告，因为这本来就是他授意的——局座他妈看了电视上的广告，买来一种包治百病的药，吃了几天，几乎没命，局长震怒，命令郑鸣督导电视台清查医药广告。不料郑鸣以此为由，直接把此类广告全废掉了——所以局座只能痛斥他创收不力。创收是死任务，至于怎么创，是他郑鸣的事，干不好就是没能力，就得挨骂。会议还没结束，姓郑的被局长狂怼的消息即已传遍全局。按道理，以创收不力治罪，真正该挨骂的是台长，而不是他这个分管副局。大家都知道这意味着什么，一时间人心大快。郑鸣“就像丧家狗”（某同事语），槁木其形，焦土其面，灰溜溜回办公室闭门思过。思来思去，心灰意冷，便想去找罗晓芸诉诉苦。罗晓芸是戴胜他老婆，县中医院内五精神科副主任医师。他已经跟罗晓芸约好，就等下班后过去见面，戴胜却赶过来，不由分说把他拖到了王老板的妙香居。这就是那天饭局上郑鸣一直没好气的原因。
戴胜听郑鸣讲罢，大为沮丧。他点的烧南北和笋爆鸡丝已经送上，但是郑鸣下午还要上班，不能陪他喝酒，更加扫兴。你再留留意，看有没有好差事。他给自己倒着酒，对郑鸣说：再问问你相熟的朋友，看其他局委有没有要人的。
郑鸣应诺。最好有单位招考。他说：聘用人员待遇低，没保障，再好也不过是个鸡肋。陈倩怎么说也是211硕士生，未必受这委屈，也不能让她受这委屈。如果有单位招考，弄个编制，是最好的。
戴胜点头。都留留心吧。他说。他将杯中酒一口闷掉，刚夹几口菜，电话就响了。医院有急事召唤，叫他赶紧回去。戴胜筷子一丢就要走。郑鸣劝他莫急，吃完饭再去。戴胜说：我们可不像你们衙门，上半年的事推到下半年，下半年推到明年，推到猴年马月，领导忘了，也不用做了。我们一分一秒都是人命。他穿上外套，临走又回头交代：陈倩的事你可得上心啊。
知道了，真啰唆！
郑鸣独自吃罢饭，离开饭店往回走。他实在不想回单位。自从被局长痛斥，单位即成郑鸣憎畏之地，每天去上班，总觉得同事们都在耳语自己，看自己的眼神也已不复以往。他沿着方砖陈旧的人行道踽踽而行。风在街道里刮，不曾刮散雾霾，却将残留枝头的悬铃子都摇落下来，汽车轧過，土黄色的茸毛漫天乱飞。郑鸣鼻子发痒，不停地打喷嚏，抬头看看天空，只见污浊云层里藏着一只暧昧的太阳。他觉得人生没有一点意义。他想到了罗晓芸，想去找她。恰好这时罗晓芸的电话打过来。
在干吗？罗晓芸问。
不干吗，正想找你呢。
罗晓芸施施然笑。过来吧，我在医院。
向人介绍自己的时候，罗晓芸更愿意自称心理医生。她觉得“精神医生”这个称谓太冷色调，有针刀之气，令人联想到深夜时刻医院里悠长的走廊。“心理医生”就温和得多，使人想到滚滚红尘和快节奏的现代生活，而她们的心理门诊，就是喧嚣红尘里可以安放灵魂的净土。她今天中午没回去，就在休息室里休息。郑鸣赶到时，她已泡好一壶单枞。单枞是郑鸣爱喝的茶。罗晓芸是个讲究人，在休息室里也放了套茶具。她洗了只天青盏，冲上茶递给郑鸣。郑鸣正渴，接过来一饮而尽。
罗晓芸笑盈盈看着他。你可真是一头驴子！接过杯子给他续茶。听说你收了个学生？
是啊。
一个硕士生？
嗯。
怎么样？年轻漂亮吧？
郑鸣接过茶杯。就那样吧。
罗晓芸端起她的杯子。祝贺你呀。
郑鸣笑起来。闹着玩儿的，何贺之有。顿了一下，又说：是戴胜看她可怜，想帮她，让我也出点力。
帮她只是手段吧。罗晓芸冷笑。他的花花肠子，瞒得了谁？
郑鸣只有喝茶。罗晓芸又说：他们到什么程度了？
他们挺正常的。郑鸣说：你不要多心。
才怪！罗晓芸说：我还不了解他？
那你还问？
罗晓芸愣了一下，似乎没想到郑鸣会这么反驳。你知道你家孩子调皮捣蛋，是不是还想知道他都干了什么调皮捣蛋的事？她说：你也不用替他打掩护，你明知道我又不介意。
郑鸣的确知道罗晓芸的确不介意。他曾经很认真地跟罗晓芸谈过戴胜的事。以前他以为，罗晓芸之所以纵容戴胜，不是不管，是管不了，在内心颇有点替她抱不平。当时是在茶馆里。文广新局办了场中秋晚会，他弄了几张票，约好两家人一起去看，结果朱琳临时有案子去了省城。小城市的文艺表演，图的是个热闹，谈不上精致和优美。戴胜看了会儿就想打瞌睡，后来接了个电话，说有事情要办，就先退场了。郑鸣的儿子在省城一家寄宿中学读书，戴胜的儿子在演出结束后被爷爷奶奶带走了，结果就剩郑鸣和罗晓芸。也该吃饭了，两人在附近一家茶馆要了些茶点。正吃之间，戴胜给罗晓芸打过来电话，说晚上陪一个朋友吃饭，不回去了。罗晓芸问男朋友还是女朋友，戴胜说男的。这边才挂，郑鸣的电话就响了。罗晓芸示意郑鸣开免提，戴胜的声音就嘹亮地冒了出来：郑鸣，今晚跟一个美女吃饭，在尚膳苑，必须来啊。
罗晓芸忍声偷笑，等电话一挂断，压抑的笑声顿时呱呱而出。郑鸣颇觉尴尬，就批评起了戴胜。罗晓芸摆摆手。你不用假惺惺说这些，没关系的。她说：我也没生气。你看我这个样子，像生气了吗？
郑鸣仔细打量她。罗晓芸长着一张柔润的脸，薄施粉黛，淡扫柳眉，眼眸明澈得像夜空里璀璨的星辰——这是郑鸣的观感，此时此刻，郑局长脑海里飘来荡去的词汇，无不文雅得俗气不堪。他认真细致地打量了很久，真没看出罗晓芸有介意的神色。那么他就奇怪了。罗晓芸给他倒茶，轻淡地说：我了解他。
然后罗晓芸切换身份，以心理医生的立场，对戴胜的行为进行了剖析。戴胜小时候家里穷，吃饭穿衣都不如人，在同学面前非常自卑。小学时，他喜欢一个女孩，老想跟女孩玩，可是人家女孩不理他，只爱跟村长的儿子玩。初中的时候又喜欢过一个女同学，毕业之前勇敢表白，又被人家毫不犹豫地拒绝了。
这是一种自我补偿。罗晓芸说：就像有些人，年纪很大了，还爱吃糖，爱玩公仔，爱穿花衣裳。
你不觉得被伤害吗？
把他当病人，就没什么了。何况优秀的雄性总会寻求跟更多的雌性交配，也更容易获得雌性的青睐，这是自然法则。人类也一样。所以我不会强求他当贞节男。他可以自由支配他的身体，只要精神在我这儿。罗晓芸左手支颐，右手轻轻抚弄着桌子上的冰片杯，神情里有种说不出的东西，似是自信，又像惆怅，或者全都不是。我允许他在外头胡闹，但必须记得回家。
郑鸣喟然。他想到了他老婆朱琳，心情有点灰扑扑的。此时此刻，他窝在包了海绵的椅子里，望着悠闲冲茶的罗晓芸心情复杂，觉得戴胜命真好，简直让人妒恨。他的手机响了一下，提示有短信。是陈倩发过来的，告诉郑老师她妈已经出院了。郑鸣回复说已经知道，让她好好照顾老人家。陈倩说好的。郑鸣继续跟罗晓芸喝茶说话。一杯茶后，陈倩的短信又到了。
郑老师，你明天有空吗？我想见见你。
三
陈倩约在图书馆见面。县立公共图书馆也是郑鸣分管的单位，而且今天他恰好也要去那儿办事。郑鸣不知陈倩如此安排是巧合还是有意，因为在前晚的饭桌上，他曾经无意中透露过这些信息。到图书馆后，郑鸣先办正事，跟馆长谈了谈展厅改造和管理系統升级的事，然后在馆长的带领下考察了各个馆室——所谓考察，就是例行公事到各处瞅一眼。在藏书室，他问图书馆有没有收藏古籍，馆长说这里没有，文管所应该有。
进到阅览室，他一眼看到陈倩。陈倩坐在靠窗的桌子旁，正在专心致志做笔记。昨晚刮了一夜大风，今日天气晴朗，天空如澄澈之海，将太阳洗得清新浏亮。明媚阳光透进窗玻璃，照在陈倩乌黑的马尾和棕色针织毛衣上，郑鸣从他所站的暗处望过去，仿佛罩着一层闪亮的毛边。陈倩听到喧闹，抬头看，见是郑老师被人簇拥着进来，便冲他笑了笑。
半小时后，郑鸣在馆长陪送下走出图书馆，陈倩已在门口等候。天也不早了，她想请郑老师吃饭。郑鸣说行啊。他以为陈倩会找个比较好的饭店，并已打定主意饭后不让她付钱，不料陈倩却把他带进一个沙县小吃店。郑鸣心生赞许。陈倩从包里掏出两个本子，隔着桌子递给他。
不知道该怎么感谢你。陈倩说：这是毕业前我做的手工本，一共做了四本，送给你两本，希望你能喜欢。
郑鸣接过来观看。是线装的连史纸仿古笔记本，做工非常精致。郑鸣翻来覆去，看之不足。无功受禄，取之有愧呀。他说。
陈倩看着郑老师爱不释手的样子，显得很开心。你帮我的太多了。她说：比如那副对联。我根本不会写对联，戴主任说没事，随便写写就行，反正横竖都是我得奖。他这样说，弄得我好羞愧呀！后来公布结果，人家几个入围的都那么好，我都要惭愧死了。要不是你帮我改过，压得住他们，我根本不敢去领奖。
郑鸣大笑，边笑边摸烟，刚抽出来，又犹豫了一下，问陈倩：可以吧？陈倩连忙说：没事没事，你只管抽。郑鸣嘿嘿笑着把烟点燃。陈倩目不转睛盯着他。你笑起来挺好的。她说：我喜欢看你笑的样子。
郑鸣被她看得有点尴尬。是吗？他说。
是呀。第一次见你，在妙香居那天，你脾气好大啊，绷着个脸，说话还很冲，真吓人。我还以为当官的都那样子。后来才发现，你原来挺温和的，也很好相处。
郑鸣又被逗笑了。他刚调动脸肌，咧开嘴巴，陈倩马上说：对对对，就这样笑，就这样笑，挺好看的。一边说一边打开手机。再笑呀，让我拍一张。
郑鸣被搞得很无奈，也很开心。陈倩拍好照片，隔桌子给他看。郑鸣瞅了瞅，龇牙咧嘴的，眼也眯缝着，并不觉得有多好看。陈倩把手机收起来。对了，郑老师，电视台文化频道的王编导联系我了，约好明天上午录节目。
好啊。
可是我很紧张。你明天去不去？
你想让我去，还是不想让我去？
当然想啊，你在我会安心一些。
我尽量去。
一定来啊！
郑鸣笑而不答。点的食物上来，一份炒米粉、一屉蒸饺、两碗紫菜汤而已。大概是天气好，感染得心情也不错，心头郁积的烦恼一扫而尽。饭后，他开车回单位，绕道将陈倩送到西关。陈倩家在西关住。然后他又绕了个道，去拜访了一下文管所所长。文物管理所不归他管，但跟翟所长关系不错。他成年没踏足过文管所，此时从天而降，搞得老朋友很惊诧。翟所长从老式桌屉里翻出只白瓷茶杯，用热水胡乱冲了一下，拿来泡茶款客。茶不好，是最便宜的毛尖，但是够热情，一家伙倒进去半杯子茶叶。翟所长也知道郑鸣挨局长骂的事，虽然认为罪有应得，但作为交情尚可的老同人，还是对他表示了同情和安慰。这事都过去多天了，郑鸣满心指望大家尽快淡忘，老翟这番迟到的情谊实在不合时宜，跟揭伤疤差不多，弄得郑局很无趣。他本来想跟老翟多聊会儿闲天，也没兴致了，直接询问所里有没有古籍，他想开开眼。翟所长当即带他去收藏室。古籍并不多，就一套晚清县志和几册本地先贤刊印的著作，加起来都没摆满一个展柜。最重要的是，那些书的品相都很完整，郑鸣仔细观察了一遍，没一本需要修补。他想给陈倩找点活儿干，现在看来没戏了。他很失望，取出一本书翻了几翻，就想告辞。翟所长长年守在破碑烂瓦里，寂寞得很，难得有个说话的自投罗网，岂能轻易放过。他拽住郑局死活不让走，定要拖他进办公室再喷一会儿。郑鸣无奈，只好从了。翟所长兴致极高，从大禹时代的本地文化遗存谈起，一直谈到所里近年来的各项工作和困难。郑鸣一口接一口喝着酽浓无比的茶水，还是忍不住要打瞌睡。正恹恹间，精神忽又一震：翟所长一句不经意的话敲醒了他昏昏欲睡的耳朵。
老王和老赵马上要退了，剩下这些人都不顶用，尽是关系户进来混日子的。我跟方局商量了一下，打算招个人……
编外还是编内？
编内。我跟方局商量了，得招个真才实学的，不能只往这儿塞关系户。
什么岗？
技术岗。
什么要求？
最好是文物保护专业，硕士以上学历。
只要文保专业？
特别优秀的也可以适当放宽，但是得跟古文化有关系。
郑鸣开心死了，嘴上反而损人家。就你们这小庙，还要硕士，谁搭理你们。
翟所长翻眼。别看我们这庙小，道行可深着呢。
嗯嗯，你们庙小妖风大。
离开文管所，郑鸣开车回局。走到半道，他又在路边停下来。他心里莫名兴奋，仿佛有只猴子吸多了大麻，在里头上蹿下跳地嗨。陈倩的运气真好，这是不是真的代表着某种天意呢？他想马上给她打电话，让她也高兴一下。在号码拨出之前，他忽然意识到了自己的失态。他回想了一下今天的情绪，觉得似乎不正常，有一种不该有的快乐。陈倩是戴胜的女朋友，或者换一种说法，是戴胜有意追求、并且下了本钱的人，作为戴胜的朋友，自己这样合适吗？一只悬铃子落下来，砸到左边的倒车镜上，他抬头瞟了一眼，从镜子里看到一张猥琐的脸。他自嘲一笑，翻出了戴胜的号码。
戴胜没有接。戴胜不接手机，最常见的原因是在手术室。这是经常遭遇的事，并无可虑，郑鸣却无端有点烦躁，好像是戴胜感觉到了什么，有意要躲避他。两个小时后，戴胜回了电话，问他打电话干吗。他刚下手术台，声音听上去很疲惫。郑鸣告诉他，文管所要招人，对陈倩来说可能是个机会。戴胜立刻变得很亢奋，话追话询问了所有细节。事实上这只是个道听途说的消息，并沒有什么具体细节和内幕可供打探与谈论，所以简单几句话就讲完了。戴胜明显不过瘾，看了看时间，快到下班了，就约郑鸣去吃饭，边吃边聊。郑鸣说：没什么说的了，我这边会留意，有什么动静马上告诉你。你也别老在外头吃饭，多回去陪陪罗晓芸。戴胜说：行啦，婆婆！
戴胜终究还是没能忍耐住，不到下班时间，就甩掉白大褂，开车跑到了文广新局。小城市是典型的体制社会，体制外的空间看似广大，却都是苦寒之地，要在这里活得好，最佳选择就是混进体制。时至今日，体制这块良田里的萝卜坑几乎都已填满，想挤进去占有一席，是非常之难的事。戴胜深知这个机会的重要，迫不及待地要与郑鸣商讨万全之策。他闯进郑局办公室时，郑鸣正在给几名属下交代事情，啰里啰唆说个没完。戴胜枯坐旁听，烦得要爆炸，看到办公桌上有两本线装书，就拿起来翻，发现是空白册，想必是笔记本，觉得挺精致的，就对郑鸣说：哎，我拿一本啊。
郑鸣回头扫了一眼。哦，你都拿走吧。
一本够了。
郑鸣终于忙完他的事，坐到椅子里不停喝水。中午吃了太多太酽的茶，下午又说了太多话，喉咙干得不行。戴胜同情地看着他。少喝点儿吧，留点儿肚子一会儿喝酒。郑鸣摇头。真不去了，今晚得回去跟朱琳一起吃饭。文管所是方海明分管的，我找机会跟他聊聊，趁趁口风，看他们具体怎么弄。到时候还得找局长。哎，这事儿先不要告诉陈倩。你没告诉她吧？
告诉了。
郑鸣瞪着戴胜，摆出一副很无语的样子。戴胜觉知自己冒失了，有点小惭愧。没什么吧，早晚总得告诉她。
万一人家又不招考了呢？
戴胜的小惭愧变成了小沮丧。不招拉倒。他说：真不招咱有什么办法？呆了一下，又说：万一真不招，你再看看有没有其他途径，哪怕是聘用人员，先干着，慢慢等机会。
郑鸣心里冷笑。人家211硕士，你让她当聘用人员，黄豆大点儿工资，她能干吗？心里这么想，嘴上也不愿扫戴胜的兴。行啊。他说：另外你再找找你老师，托他想想办法。
戴胜摇头。你可拉倒吧，我跟陈倩什么关系，敢去找他？他不抽死我！
郑鸣所说的戴胜老师，即县政协主席姚富根。姚富根教師出身，曾在一个山村小学支教。戴胜是其学生，他的贫穷和好学都给姚老师留下了深刻印象。二十世纪八九十年代，政府严重缺乏有文化的人才，大量教师因此转入行政体系。姚老师也就此从政，辗转各单位，后来到了县卫生局，逐渐做到局长。再后来又当了副县长，卫生局仍归其分管。再再后来进了县常委。再再再后来，就去了政协，成为令人尊敬的政协主席。戴胜刚参加工作，不过是个卫校毕业的中专生，之所以能一帆风顺，完全仰仗恩师的栽培。全卫生系统都知道他是姚主席的高足，姚主席待他如己出。所以在医院，戴某牛气得很，他可以横着走，斜着走，倒着走，打马车轱辘翻着走，但他却只是轻轻快快地正着走，见谁都客客气气，因此成其为人人喜爱的好青年。姚主席对戴胜诚然很照顾，但对他的要求同样很严厉，多次因为听闻他的风流韵事而将他狠狠批评。无奈戴胜是属狗的，骂自由他骂，该风流照常风流。老先生没办法，也只好听任之。但若让戴胜去找老头儿，说有如此这般一个女人，请老人家帮忙安排个工作，他是断然不敢去的。
郑鸣见戴胜有点郁闷，笑起来。这还只是青萍上的风，未必成，也未必不成，犯不着现在就心焦。明天上午陈倩去电视台录节目，你陪她去吧。
啊？明天就录？我明天要下乡义诊啊！戴胜很懊恼。你怎么安排的？
这是电视台自己定的。
换个时间行不行？后天，或者大后天。
郑鸣瞥戴胜一眼。行啦，去不了就算啦，还没跟人家明确关系呢，就搞得要形影不离似的。
戴胜嘿嘿一笑，也不觉得羞惭。次日是星期天，朱琳要去省城办事。她有一个同学，是省城某家著名律所的合伙人，邀请她入伙共创大业。朱琳老早就有意去省城发展。在县城，律师是个尴尬的职业，人们出了事，首先想到的是找关系，而不是找律师。在大众印象里，律师差不多仍然等同于讼棍。讼棍们能不能吃好这碗饭，跟他们与司法系统的关系成正比。朱琳虽然有关系，但在小地方小打小闹，很累，也没什么前途。而她在此地的关系，来源于在省高法当重要领导的舅舅。既如此，何不直接去省城混呢？况且儿子在省城读书，可以更方便照顾。所以同学一邀请，她就动心了。郑鸣本来想待在家看金鱼吐泡，在朱琳出发前一刻，突然又决定去省城看儿子。于是夫妻俩就一起上路了。中午朱琳跟律所的人吃饭，郑鸣则带儿子去吃洋快餐。刚进快餐店坐定，电话就响了。
你没来！陈倩说。
我有事，来省城看儿子了。郑鸣说：戴胜去了吗？
来了。
郑鸣一愣，颇觉无语。让他接电话。
他去卫生间了。陈倩说：我们在饭店。
哦，那你们吃饭吧。
过不久，戴胜的电话到了。他在那边扯东扯西，想必是得知郑鸣已经知道情况，觉得有点尴尬，又不好不回个电话，就没话找话打哈哈。他问郑鸣什么时候回，回来了一起吃饭。戴胜干什么都要跟吃饭挂钩，有事没事都要下馆子，按照罗晓芸的推理，大概是小时候饿狠了，罹患上这样一个后遗症。郑鸣说：你可真行啊……
好的好的，回来再说，挂了啊。
这天晚上朱琳留在了省城。据她说，她与律所主任相谈甚欢，主任竭诚欢迎她加盟，给的待遇也很优渥，只要她去，直接就是合伙人。她感于盛情，有意入伙，想明天去律所再看看。郑鸣也很欢喜。他欢喜不是因为夫人事业上了新台阶，朱琳诚然能干，但她被如此厚待，无非是背后有个亲爱的舅舅，没什么好荣耀的。郑鸣欢喜的是，如果朱琳确定来省城，他在县城就自由自在没人管了。当然，这欢喜只可在心，嘴上要表示冠冕堂皇的支持。他把车留给朱琳用，自己打车回颍川。他满心以为今晚可以通宵斗地主，或者看完一部已经养肥的美剧。如果戴胜真叫吃饭，他会坚定拒绝。他在车上睡了一路，到颍川下车时，感觉阴沉沉的，天色混浊不清，不知是黑夜将至，还是雾霾所污。戴胜并没有跟他联系，大概是跟陈倩另有安排。随他们吧。他在小区外一个饭馆要了碗烩面，吃完出来，天已经彻底黑了。他决定回去看美剧。这时候手机响了，是罗晓芸。
在干吗呢？
刚吃过饭。你吃饭没有？
吃过了。跟朱琳吗？
我自己。她去省城了，今晚不回来。
那你不是没人管了？
郑鸣嘿嘿傻笑。
我在我妈这儿。罗晓芸说：你过来吗？
罗晓芸她妈的房子在维也纳小区。县城新建的高档小区几乎清一色用这种洋名字，人们在街上打招呼：你住哪儿呀？威尼斯，你呢？曼哈顿。洋气得很。罗晓芸父母在农村老家，兄妹几个对钱给他们买了套二居室，但是两位老人家习惯了乡村生活，并不愿住离地万里的鸽子笼，所以平时就空着，只有罗晓芸偶尔来住一下。暖气已经开了，房间里热气腾腾，罗晓芸只穿着一件紧身内衣，全身线条毕露，头发蓬蓬松松地绾着。客厅的大灯只开了暖光，杜比音箱里放着钢琴曲，是她喜欢的《风的路径》，轻柔的音调在朦胧的房间里舒缓流淌。她接过郑鸣的外套，挂到沙发后的衣架上。光线偏弱，郑鸣视力也不太好，但他依然看出罗晓芸化了淡妆。他窝到沙发里，罗晓芸坐在对面沏茶。小四十的人了，罗晓芸风姿依旧，有种知性的成熟，每当对面而坐，郑鸣看着她，看着看着就会发呆。戴胜真是没长大啊！他经常这样叹息：这么好的女人不守着，反而跟外头的女人打得火热。
多正常啊，糖吃多了也会腻嘛，外头野味再不好，图个新鲜。罗晓芸说。
这个对话发生在以前。此时，郑鸣望着罗晓芸，看她洗杯烫壶，投茶冲水，却想到了陈倩。此时此刻，她和戴胜也在一起吧。茶已泡好，罗晓芸倒出一杯放到郑鸣面前。郑鸣端起来，放在鼻前嗅了嗅，似乎真有香气氤氲而来。罗晓芸两手叠在膝盖上，含笑看着他。
聊聊吧。
好啊，你想聊什么？
什么都行，比如你的朋友和学生。
果然别有用心！郑鸣在心头一笑。你想知道什么？
无所谓，你说什么我听什么。
她虽这么说，郑鸣知道其实是想听戴胜和陈倩的故事。肯定不能说得太亲密，那是出卖朋友，也不能说得太一般，罗晓芸不会相信。郑鸣遂开启过滤大法，讲了些不热不凉似咸似淡的情节。
就这些？罗晓芸问。
就这些。
罗晓芸神色如水。她端起自己的茶，浅啜一口，茶杯停留在嘴唇边，似是在轻嗅茶汤的清香。我有种预感。她说。
什么预感？
这次戴胜可能要来真的。
想多了。陈倩哪儿比得上你？戴胜不会那么愚蠢的。
罗晓芸笑了一下，不再说话。郑鸣也不知说什么好。房间遂一点点溺入沉默。郑鸣忽然意识到，已经很久没见过戴胜和罗晓芸一起出现了。刚结婚那几年，两对夫妻经常一起玩，吃饭唱歌打牌旅游，看到他们中的一个，就必定能在附近找到另外三个。后来朱琳工作忙，渐渐淡出，郑鸣依旧跟他们夫妻打混。再后来，罗晓芸也逐渐淡出了，只剩两个爷们儿狼狈为奸，在工作之余，相随出没于县城各种活动、饭局与牌场之间。这个过程很缓慢，以至于郑鸣根本没意识到这可能会意味着什么。会意味着什么吗？或者仅仅代表着罗晓芸对戴胜的纵容？他有一口没一口地喝着茶，听到罗晓芸说：
郑鸣，帮我个忙好不好？
四
之后幾天里，陈倩的微信明显增多，似乎跟郑老师有聊不完的话题。陈倩的硕士不是白读的，有文化有修养，而且很聪明，反应机敏，在郑鸣本就稀少的异性聊友里，她可谓一帜独树，对郑老师有着难以言说的吸引力。所以，每当她主动说话，郑鸣不由自主就要回应，不由自主就会聊多。朱琳已经确定要去省城当合伙人，越来越少回颍川，给他不分昼夜地聊天提供了便利与可能。一日，他与陈倩聊到深处，建议她回省城发展，或者投奔北上广，颍川实在太小，窝在这里无异自毁前程。陈倩说她何尝不想离开，但是没办法。她向郑鸣讲了她的苦衷。这些苦衷戴胜都曾转述过，此时陈倩亲自道来，郑鸣依旧听得心塞。陈倩讲完，又发过来一句话：
子曰：父母在，不远游。
后头又带了个无奈的表情。看来她是笃定要留在颍川了。既如此，他必须为她做点什么，而不能让她只依靠戴胜。他开始约方局打牌，前后约了三次才约到。方海明爱打牌，牌技却很烂，有他在场，大家基本上就不再担心输赢，所以大家都喜欢喊他拼场。想赢他钱的人太多，郑鸣只能排队等候。郑鸣并不想赢他钱，相反，他在牌桌上处处相让，不断给他点炮。方局长何曾有过如此辉煌的胜绩，开心得三十二颗牙齿一览无余。打过几次牌后，两人初步建立起某种友谊，郑鸣去方局办公室串门也就自然而然了，谈起一些私密话题也显得名正言顺。于是在某个无聊的午后，他们聊到了文管所招考事宜。方局证实果有此事，他已经跟局长书记初步交流过，很快就会开党组会具体讨论，然后报请县里审核批准。
有什么具体要求？郑鸣明知故问。
历史、考古专业，大专以上学历。
郑鸣心里扑通一声响，仿佛一只青蛙跳进池塘。大专？太低了吧？
我也觉得太低了。老翟嚷叫着想要硕士，不是发神经吗，我还想要个玉皇大帝，人家得来呢。我觉得本科最好，全日制普通高校本科毕业生。可是巴局长还嫌高，说大专就行。
是不是巴局已经有人选了？
嘘！方海明示意噤声，抻头望了望门口，并无行人通过，这才压着嗓子，神秘其事地对郑鸣说：你去问问他就知道了。
郑鸣正被巴局嫌厌，怎敢登门去打听这个？但是凭常识，他认为已确定无疑。一周之后，巴局召开班子会讨论此事，提出的学历要求果然是大专，专业更是扩散到了汉语言文学。说是讨论，其实就是通报，局座做了决定，象征性地周知大家一声。这等于证实了郑鸣的猜测。郑鸣认为有必要告诉陈倩，让她对这事不要再存期待，掏出手机后，觉得还是让戴胜说比较好。他给戴胜打电话，没接，想必依旧在手术台上。算起来有好几天没见到戴胜了，下班时间已到，郑鸣决定去医院找他。
戴胜果然在手术台。郑鸣久等不出，渐觉内急，就去厕所方便。厕所隔板上例有涂鸦，虽经清洁工努力清洗，仍有不少字迹清晰可见。其中有首四言打油诗最为醒目：
人在人上，肉在肉中，一起一伏，其乐无穷。
这是一首历史悠久的厕所民谣，郑鸣读初中时就拜读过，没想到历经数十年岁月，至今仍在厕所里传唱。这才是好作品啊！郑鸣感慨地笑，拿出手机拍了下来，又拜读两遍，某个器官不觉有点躁动。他内心升腾起一点恶趣味，想把这照片发给人看。他先想到罗晓芸，又想了想，还是发给了朱琳。朱琳的电话立即就到了。
你耍什么流氓？
在厕所看到这个，想你了。
恶不恶心啊你！
这有什么恶心的？夫妻之间谁没做过？
做是做，不能说。我说郑鸣，你是不是憋不住了？我警告你啊，别以为我不在家，你就可以胡来，我可盯着你呢！
郑鸣听得后背起毛，丧气至极，那点小躁动也变成几滴余沥甩进便池。他回到医生办公室又等了一会儿，戴胜才从手术室出来。戴胜神色看上去很差，不仅疲惫，表情还很沉重。他看到郑鸣，几乎没有什么反应，只是打个招呼，就坐到桌子旁出起了神。郑鸣猜是手术没做好，问他，果然是。
一个三岁小患者，法络四联症，之前做过姑息性手术，这次是纠治。这孩子病情格外复杂，手术做得不太理想，我担心挺不过去。戴胜叹了口气，黯然神伤。才三岁呀！有时候想想，生命真是脆弱。
郑鸣默然。戴胜郁结了一会儿，突然活泛起来。所以说做人要珍惜当下，及时行乐。走啊郑局，喝酒去。他跳起来，一边换衣服一边说：叫上陈倩。陈倩她妈还不错，恢复得挺好。
郑鸣本来看他心情不好，不想立即告诉他招考有变，及见他一下子亢奋起来，觉得泼点冷水也无妨。戴胜听他说完，又变得忧心忡忡。你们局长放宽要求，也许只是担心招不到人，不一定就有内定人选吧。他寻思了一会儿，对郑鸣说：如果这样，陈倩岂不是更有竞争力？
郑鸣说：你信吗？
戴胜不语。他懊恼地摸出烟，抽出来一支嗅嗅，又装了回去。今天是什么日子？怎么尽是糟心事？
郑鸣看他如此烦恼，颇感同情。这事儿基本没戏了。你还是劝劝陈倩，让她去大城市吧，咱们这种小地方没有出路。
别急，再想想办法。戴胜说：事在人为。他又抽出一支烟，放到鼻子下反复嗅。找找大哥怎么样？让大哥帮帮忙。
戴胜所谓的“大哥”，是指郑鸣的亲兄郑咏。郑咏是上级市委组织部部长，跟这一届市委书记关系亲密。有这样一个亲兄，郑鸣三十七岁就混到颍川县文广新局副局长，他认为凭的是自己能力，别人恐怕不这么想。戴胜觉得，如果找找大哥，这就是一句话的事。不料郑鸣直接就否了。
想都别想！郑鸣说：老大三令五申，不允许家里任何人找他为任何人请托。去年秋天，我爸因为外孙工作的事去找他，结果挨了顿熊，把我爸气的，高血压都犯了。
戴胜狐疑地盯着他。这么无私干吗？想进政治局啊？
你这话就让人没法接了。你干吗不去找你老师呢？
戴胜嘿嘿一笑，复又叹一口气。如果咱俩联手，都帮她解决不了工作问题，以后还有什么脸在颍川县城混？
郑鸣怃然，却取笑他：看你说的，跟咱俩有多大势力似的。
戴胜说：总归不是一般人。
这天晚上，郑鸣加班追美剧，看完最后一集意犹未尽，长夜漫漫，孤枕难眠，就寻思到了其乐无穷的事。他打开搜索引擎，想找些不堪入目的视频看。微信在电脑旁响了一下。是陈倩，问他睡没有。他说没呢，你怎么也没睡？陈倩说睡不着。两人就聊起来。聊了几句后，陈倩说想跟他语音，问他方便不方便。他说方便。于是就改用语音聊天。语音聊天最好，既不用麻烦打字，又不像文字和语音留言一样存留记录，变成可能被人利用的证据。语音接通后，郑鸣批评陈倩作息习惯不好，应该早睡早起，否则对身体有害。陈倩说：你自己都做不到，还说我！郑鸣笑了。他能想象到陈倩在说这句话之前，必定撇了下嘴，以示傲娇的反击。可惜她的表情跟她的人都在微信那头，他看不到。他说：你不能学我。陈倩说：为什么不能学你？你是我老师，就得做我表率，你干吗我就也干吗，你要早点睡，我就也早点睡。郑鸣说：那以后咱们一起睡？陈倩说：你好坏啊！郑鸣说：我是说咱们一起调整作息，都早点睡。陈倩说：你少来，你就是坏。郑鸣说：有戴胜坏吗？陈倩没有回答。郑鸣说：你们现在怎样了？陈倩说：什么怎样？郑鸣说：你们的关系呀，发展得怎么样？陈倩说：郑老师不要乱说，我跟戴胜没什么的。郑鸣笑。怎么？还不好意思呀？陈倩说：真的没什么，戴胜帮我很多，我非常感激，但感激是感激，感情是感情，不能混为一谈。郑鸣说：戴胜人还是不错的，就是花心了点。陈倩说：我不喜欢花心的人，没有安全感。郑鸣说：那你喜欢哪种人？陈倩说：像你这种，稳重，可靠，偶尔有点坏，让人心里踏实，又不觉得呆板。话音甫落，马上又补充：我是举例子啊，你不要多想。郑鸣说：想也没用啊，我已经老了，没机会了。陈倩说：你年龄不算老，就是人有点老气。像你们这种年龄，在大都市里还是小年轻，正是风华正茂、鲜花怒放的时候，人生还有很多变数和可能，单身的也一抓一大把。到了小县城，就暮气沉沉的，一眼就能看到殡仪馆，真可悲。郑鸣感叹。是啊，我们就是混吃等死，活着也跟死了差不多。你真不应该待在这种地方。陈倩沉默，大概是被说中心事，在那边陷入惆怅。郑鸣觉得应该改变一下话题，正要说话，陈倩的声音又传过来。我这个专业很难找到合适的好工作，我能力也有限，又不愿过于逼迫自己，带着父母去大城市，真的承担不了。戴胜说他愿帮我赡养父母，我相信他是真心的，可是我怎么能接受……
戴胜的確很喜欢你。
我知道。
他的人生愿望之一就是找个女大学生。他没上过大学，大专是自考的，本科是函授，心里头一直有点自卑。他说过一句很经典的话：这辈子上不了大学，就上大学生。
那边再次失语。郑鸣可以想见陈倩此时的惊愕。他点上一支烟，长吸两口，然后徐徐吐出一团浓白的烟雾。烟雾在空气中浮动，就像水池里漂荡的痰涎，令人感到一点恶心。他抽第三口的时候，陈倩终于说话了。他是要用下半身的流氓，来补偿上半身的智商吗？
郑鸣大笑。这句话太棒了，他要拿去调戏戴胜。陈倩等他笑完，说：你不该这样在背后说他，毕竟你们是朋友。郑鸣语塞。陈倩又说：他也不该在背后说你。
他说我什么？
他发牢骚，说你不讲义气，不愿帮忙。
这家伙，怎么这样啊！郑鸣很恼火。我没说不帮，而是这事还没有具体进展，还不知道会有什么变化，怎么着手？从哪儿着手？政府做事是讲程序的，我现在就想把你弄进来，可能吗？但这并不代表我不想把你弄进来呀。他怎能这么说话呢？
我也对他说了，这种事不能强人所难，只要能帮，郑老师肯定会帮，如果实在有困难，也不能逼郑老师犯错误。
你放心吧，我肯定会帮。郑鸣说：他还说我什么？
陈倩嘻嘻笑起来。郑鸣催促：说呀。陈倩只是笑。郑鸣说：再不说我生气了啊。陈倩说：他说你是重症妻管炎晚期，怕老婆模范标兵，叫我尽量不要跟你打电话，也少联系，以免给你惹麻烦。
郑鸣仰天大笑，觉得这事儿太傻叉了。如果你愿意，咱们现在就可以约会，让你看看我到底怕不怕。他说。
现在呀？太晚了。陈倩依旧是嬉笑的语气。好啦，别生气啦，否则就更睡不着啦。
郑鸣并没有生气，只是有点不愉快。他理解戴胜的用心，所以并不怪他。他想起朱琳常说的一句话：狗皮袜子没反正，谁也别说谁。不禁苦笑。他觉得有必要找戴胜谈谈。县委宣传部计划拍部纪录片，对外推介颍川，从北京特邀到一个制作团队。据说这个团队跟央视关系密切，担保做出来必定能在央视播。他们派了一拨儿人来采风。赵部长点名让郑鸣全程陪同，因他对颍川的历史文化和风土人情最了解，有助于工作开展。郑鸣带着尊贵的客人上山下乡，整整跑了一星期。送走采风团，他在宾馆里睡了一觉，恢复精神，然后去找戴胜。罗晓芸还没下班，只有戴胜在家。看到他来，戴胜的态度一如既往，没有更热情，也没有更冷淡。他说他正准备约郑鸣，陈倩的第二期节目也播出来了，他要跟陈倩一起请郑局吃个饭，聊表感谢。郑鸣说：干吗要你这么殷勤？你们到底发展到哪一步了？戴胜嬉皮笑脸。很深入了，很深入了。
有多深入？
十八厘米。
少吹牛！
真的，不骗你。
好吧。郑鸣说：另外那十厘米是谁的？
戴胜大笑，照郑鸣肩上狠捣一拳。你才只有八厘米！两个老朋友嬉闹了一通，移步到窗子边过烟瘾。罗晓芸不喜欢烟味，戴胜不想听她抱怨。窗前摆着一套布艺沙发，两人一个瘫坐，一个亵卧，把烟抽得像房间失火。我有种感觉啊，你这一回玩得有点过了，你跟陈倩。郑鸣说：你太认真了。
是跟你说，我真挺喜欢陈倩的。戴胜翻身坐起来。她跟别的人不一样。
不一样吗？
不一样。你要说她有多好，我也真给你说不出来，但就是让我迷恋。
不是因为她是211女硕士吗？
有这个因素，但不全是。戴胜捏着烟想了半天，说：她身上有种东西，是我想要，却又无法得到的。这让我欲罢不能。
什么东西？
别问那么具体好不好？戴胜翻了郑鸣一眼。我又不是作家，也不是诗人，怎么能说得清楚？总之，就是想得到她。
你不是已经得到了吗？
戴胜嘿嘿笑起来。你不也说了嘛，我吹牛呢。
他们在罗晓芸下班之前离开，一起去接陈倩。戴胜还约了其他人，都是政协和医疗系统的，热热闹闹地挤满了一个中包厢。戴胜向大家隆重介绍了集才貌于一身的陈倩，电视台已经播了两集她的专题访谈，第二集明天会重播，请大家届时观看。座中人听罢，争相赞美。席间照例要轮流巡酒。轮到陈倩时，她敬到郑鸣，向郑老师汇报了一件事：电视节目播出后，有人通过电视台联系她，他们有一套祖传家谱破损得厉害，想花钱请她修补。她已经把这活儿接下来了。郑鸣说：挺好，挺好。戴胜扫视座上诸位，持酒嚷叫：你们有谁需要修补的，被虫咬的初恋日记呀，被老婆撕碎的情书呀什么的，都可以拿过来。复又勾住旁边政协副主席的肩膀，在他耳边大声嘀咕：像这样的人才，得吸收到咱们政协去，这次换届的时候给考虑一下呀。副主席笑得像弥勒，端起酒杯跟他碰了一下。喝酒喝酒。
郑鸣冷眼旁观，想笑笑不出。戴胜虽然风流，脑子还是有数的，搞婚外情一向低调，基本上只对郑鸣无所隐讳。这次他居然一反常态，弄这么浩大个场面，颇有昭告天下的意味。郑鸣不认为他只是借此宣示主权，更不认为他仅仅是一时的心血来潮。他觉得事情严重了。
五
郑鸣很久不约方海明打牌，方局很忐忑。他以为何处不慎，得罪了这个圣人蛋。得罪他当然扯淡，关键是他上头还有个令人敬畏的哥哥。巴局长崇拜李云龙，最喜欢做的事除了喊亮剑，就是骂娘。郑鸣把分管的工作搞得一团糟，巴局长却只是批评了一顿，虽然措辞严厉，用词却很文明，倘若换作别人，几代祖宗都被他操遍了。巴局长主持工作已经三年，一直没什么拿得出手的政绩，一日在微信上学习，看到一篇讲《永乐大典》的文章，脑际灵光闪耀，当即决定编撰一部《颍川会典》。他开会宣布了这一决定，任命郑鸣为执行人，由他选聘编委会成员，并负责具体编撰事宜，方海明同志协助工作。方海明这才意识到有很多天没跟郑局切磋过牌技了。散会之后，他立即去郑局办公室拜访，先跟郑局谈了会儿工作，然后邀请他重叙旧谊，晚上去他家搓几圈。郑鸣想到之前输给他的钱，爽快地答应了。
方海明约的还有翟所长。翟所长这些天火气很大，一提到局里的事就指桑骂槐，而所有隐喻，无不指向高高在上的巴局长。大家打风定位，和谐打牌，打了不几圈，翟所长便又忍不住开始发牢骚，就招考的事表达他的质疑和不满。
这是专业性很强、对文化程度要求很高的岗位，他居然把学历降到大专，这不是开玩笑吗！明显是有其他意思。干脆也别考了，他想让谁进，直接进来好了。荒谬！
鄭鸣说：老翟这么愤怒，不会去县里反映吧？
哼，走着瞧！
方局满以为又要大赢一票，不料第一局就输给郑鸣，然后又输，再接再厉地输，郁闷得不行。翟所长的叫嚣令他很不耐烦，认为干扰了他的思路。另外在他的牌局上批评领导，对他也没有任何好处。好好打牌，莫谈国事！他丢出一张牌，打断愤怒的老翟。
牌局结束后，大家作别抑郁的方局。郑鸣开车送老翟回家，装作不经意的样子提到招考的事，再次挑逗起老翟的怒火。他对老翟的义愤表示了理解和支持，赞美老翟是个公正耿直、不畏强权的人，然后问他是不是真要去县里反映情况。老翟被郑局煽动得豪气满怀。
当然要去！他嚷嚷的声音几乎炸破车厢。别人怕惹事，我不怕！
送罢老翟，郑鸣意欲给戴胜打个电话，告诉他事情可能会有转机。想了想，又罢了。他翻了翻微信，没有陈倩的留言。这些天他很少见到陈倩，微信上聊得也不多，想必是在忙着修补家谱。听她说过，修复古籍是细致活儿，最是考验耐心，要静得下来。所以他也没有主动打扰她。此时他想，应该给她留个言，告诉她已被聘为《颍川会典》编委会成员，聘书不日发放。留言刚发出去，戴胜打过来电话，问他在哪儿，在干吗。郑鸣说刚打牌回来，准备睡觉。戴胜说睡不着，想跟他喷一会儿。从声音听，戴胜的情绪似乎很低落。郑鸣说：你过来吧。戴胜说：我在医院值班，就在电话里喷吧。他问郑鸣这几天有没有跟陈倩联系。郑鸣说没有。
怎么了？郑鸣问。
我觉得她很怪。
其实不是怪，是冷淡。这段时间陈倩不光跟郑鸣联系得少，跟戴胜也几乎没见过面。每次戴胜约，她都以有事或太忙婉拒，在微信上说话，也带理不理。戴胜不知所以，就想到了老朋友郑鸣。郑鸣说：她大概在忙着补书吧，毕竟得赚钱养家。戴胜说：补个破书能赚几个钱？这样不理人，很让人煎熬啊。干脆我把她养起来得了。郑鸣说：你省省吧，不要做得太过火。戴胜说：有什么？我又不是养不起她。
郑鸣懒得跟他扯这个话题，敷衍了几句就打起哈欠。话不投机，就此打住。陈倩一直没回复留言。第二天晚上九点多钟，郑鸣正跟人喝酒，陈倩打来电话。她说她在东站，问郑老师能不能去接她一下。东站僻在远郊，始发和经停的都是长途车。郑鸣想：难怪几天没消息，原来去外地了。天很冷，预报将有风雪，车站外萧瑟冷清。陈倩脖子里缠着条毛线围巾，孤单站在路灯下，脚边放着一只小小的旅行箱。她神色阴郁，上车后也不说话，只是望着窗外发呆。郑鸣问她怎么了，她说没什么。又问她去哪儿了，她说去了趟省城。郑鸣见她不愿多讲，也就不再问，反正该知道的早晚会知道，不急在这一刻。车子进入市区，陈倩突然说：郑老师，咱们喝酒去吧。
小城没有酒吧，要喝酒只有去饭店。此时还不算晚，饭店都在开门迎客，但都是喧哗场所，可以清静小酌的地方很少。郑鸣想来想去，找不到合适之处。陈倩说：要不去你家吧，你家方便吗？去他家倒是方便，不光喝酒，做什么都方便，但是朱琳虽走，余威仍在，她的气息已经渗入家中每一件器物，每一个角落，似乎连空气都是她的同谋，带女人回去，很难营造出可以为所欲为的理想氛围。他扶着方向盘动了会儿脑筋，对陈倩说：还是去咖啡馆吧。
这是全城仅存的一家咖啡馆，生意也不甚好，拥挤排列的咖座区人影寥落。他们要了一间小包厢，点了一份点心和一瓶清酒。陈倩看了看清酒度数，嫌低，要换成高浓度的白酒。郑鳴说：心情不好就学人家狂饮烂醉？傻不傻呀！这酒度数低，但后劲儿大，照样可以浇愁。陈倩也就不再坚持了。她依旧不愿说话，郑鸣也依旧默然相陪，气氛难免有些凝滞。陈倩没吃晚饭，空腹加闷酒，脸庞很快透出薄薄一层酡红。喝完第三杯，她抬头盯着郑鸣。
郑老师，你知道我去干吗了吗？
干吗了？
去参加公务员考试了。
怪不得前些天见不到你，原来在准备考试啊。郑鸣笑起来。考得怎么样？
你还看不出来吗？她说着，颧周不由自主颤抖起来，眼泪随之簌然而下。我真没用！
郑鸣替她感到遗憾，但对她的行为又难以理解，不知道她何以对这个考试讳莫如深，想了想，大概是她已经考过一次，没有考上，害怕这次再失利会被人笑话吧。他给陈倩续上酒。这种考试本身就有很大局限性，考不好并不说明你不优秀。他说：贾岛、李时珍、蒲松龄都很牛吧，科考就不行，一辈子都没混个出身，韩愈那么了不起，也考了四次才考上。再说考试成绩还没出来，干吗这么悲观？
陈倩摇头。肯定过不了，我有预感。她将杯中酒仰头喝下，然后又哆哆哆倒满，似乎已对自己绝望，索性自暴自弃。郑鸣把酒瓶拿过来放到自己这边，寻思了一会儿，说：文管所招考的事还在拖着，官僚系统就这样，效率低下。不过应该也不会拖很久，准备一下考这个吧，你还是很有机会的。虽然事业编比不上行政编，但总算也是个出路，也不影响以后继续考公务员。
陈倩的手机响，她掏出来看看，调成静音，将手机放到桌子上。谁知道能不能考得上。她说：我对自己很没信心。
郑鸣说：努努力吧，你努力考，这边也努力做工作。
陈倩点头。那就麻烦郑老师了。郑鸣说：应该的。陈倩的手机又响了，在她拿起来之前，郑鸣扫了一眼屏幕，看到戴胜的名字。陈倩拿起来并没接，再次调成静音。郑鸣问她：为什么不接？
陈倩有点没好气。他越来越无聊。
哦？
陈倩手把酒杯，如啜茶般徐徐而饮。他是好人，我很感谢他。她说：但我不会当小三。
郑鸣说：你得叫他知道你的意思，让他死心，否则他会锲而不舍，这样对你对他都不好。
我知道。你放心，我会处理好的。
我相信你。
陈倩冲他一笑。她的心情似乎好了许多，笑容里有种乍然而现的明媚，就像阴雨后破云而出的阳光。郑鸣很欣慰，也有种心石落地的感觉。陈倩开始吃点心，喝酒也慢下来。两人边喝边聊，一瓶酒1.8升，喝完已是午夜后。车是不能开了，就停到咖啡馆外，打算打的回去。出租车久等不至，陈倩看到附近有公共自行车，建议骑车走。郑鸣没有自行车卡，陈倩说可以用支付宝。郑鸣弄了半天弄不好。陈倩说：笨死了，我给你弄。夺过郑鸣手机摆弄起来，很快就好了。陈倩将手机还给他。
我已经很笨了，你比我还笨。她嬉笑说：咱俩真是一对笨蛋。
两人骑车夜行。不时有细微湿润的凉意黏上脸庞，大概是零星细小的雪花。途经王老板的饭店。王老板花大钱买了一副对联，当然不舍得藏起来，早已刻到柏木上悬挂门口，此时在街灯照耀下，字迹异常清晰。两人驻足观看，只见落款处写着：陈倩撰联，某某书丹。郑鸣说：你的大名进入公众视野，成为这个城市文化的一部分了。陈倩取出手机拍了一张照片。应该把你的名字也刻上去，放到我前面。她说。
郑鸣哈哈一笑。两人继续骑行。西关虽属城区，但很破落，各种老房参差拥挤。最近的一个自行车停放点离陈倩家不过两百米，还好车后，郑鸣陪她走完最后这段夜路。陈倩家在一条胡同里，院落窄小，门庭寒促，隔着低矮的青砖院墙，可以看到里头老旧的平房。夜风渐起，冷飕飕的刺人肌肤。陈倩并未急着进门，郑鸣也没有急着道别。路灯在街角那边，照不见陈倩的表情，郑鸣望着她的脸，只能看到一个模糊的五官。真心说，这五官的确挺好看的。陈倩说：郑老师。
嗯？
这酒后劲真的大，我要醉了。
没骗你吧。
没有，我知道你不会骗我。她说：郑老师。
在呢。
我想抱你一下。
这似乎是意料之中的情节。郑鸣双臂刚张开，陈倩已经倾倒在胸前。冬衣太厚，将两具肉身至少隔开五厘米，但郑鸣依旧能感受到怀抱里鲜活的温软和热度。谢谢你！陈倩在他耳边说：有你真好！她的呼吸和头发一起撩拨着郑鸣的脖子，弄得他心慌无比。他想吻她一下，她却松开了搂住他腰的手。这说明她要结束拥抱了。郑鸣遂将环抱她的胳膊放开。陈倩将他的羽绒服拉链拉到最高，又把脖子处的扣子扣好。赶紧回去，多喝点热水，早点休息。她说：不要感冒了，我会难过的。
这天晚上郑鸣注定睡不好。他没有骑车，也没有打的，想着心事一路步行回到家。县城不大，最长的对角线也不过两小时的脚程。郑鸣冲了个热水澡，冲掉身上的汗，然后在客厅、书房和卧室踱来踱去，无心睡眠。次日上午，他给翟所长打电话，说要聘请他做《颍川会典》编委会副主任，如果方便，中午一起吃个饭，商量一下编撰事宜。翟所长有自知之明，自认这个副主任还轮不到他做，但对郑局如此推重，还是非常开心和感谢。两人在一个小馆子里把酒畅谈，难免还要谈到招考的事，翟所长再次愤怒骂娘。郑鸣也再次表达了他的关心。他关心的不仅是学历问题，还有个更重要的事：为什么到现在还没动静？翟所长也在为这事纳闷。两个讨论了一下，认为原因不外有二：一是局长对这事根本不重视，二是局长想安排的人在硬条件上还没准备好。
你不能让他这样耗着呀，你也快退了，还不赶在退休之前把这事定下来？郑鸣对老翟说。
老翟不停地夹花生米，边吃边琢磨，然后干掉一杯酒。我下午就找他。
老翟说到做到，真的找局长谈去了。谈完之后，他主动给郑鸣打电话，约他共进晚餐。他向郑鸣讲述了与巴局长的会谈情况。巴局长说他前段时间太忙，所以放了放，现在马上推动。翟所长对学历要求提出质疑，认为太低，不够严肃。局长说行啊，我再考虑一下。这个变化令老翟摸不着头脑，所以找郑局商谈商谈。他俨然已把郑鸣当成了同一阵线的战友。
郑鸣也不得其解。两位盟友猜测了很多可能，而所有假设，都基于某种特定的阴谋。他们不相信局座真的没有私心。不过反过来想，不就区区一个县直二级事业单位的事业编制嘛，局座雄图大略，也未必会为这个小岗位处心积虑。但不管怎么说，这终归不算什么坏事，而最关键的是赶紧推动落实，只要动了，就可能有变化，有变化就有下手的机会。
次日下午，郑鸣主持召开了第一次《颍川会典》编委碰头会。主任、名誉主任、主编、名誉主编是四大班子领导，执行主编是局长，他们都没来。副主编和副主任一共九人，老翟被安排在比较靠前的位置，也算满足了虚荣心。陈倩也应邀参加了会议。老翟听说她是古籍修复专业硕士研究生，表示了极大兴趣，询问她技艺如何。陈倩从手机里翻出以前修补过的图书照片给他过目，简单讲解了修旧如旧的原则和不同损毁情况的修复方式。老翟很欢喜。他早年淘到一套《儒林公议》，放在柜子里，被老鼠啃了，心疼得很，此时得遇高人，想请陈老师帮忙补一补。陈倩应诺。郑鸣在旁边说：你得给钱啊，不能让人家白干。对了老翟，你那儿不正需要人嘛，你看陈老师怎么样？老翟说：我看行。郑鸣说：可惜你们庙太小，待遇也太低，人家恐怕看不上。老翟翻眼。我说郑局，你干吗老爱泼我凉水？
碰头会就是大家先见个面，确定人员名单，简单讨论一下运作规则和编撰体例，不到两小时就谈完了，然后就坐等吃饭。是夜，郑鸣以工作餐之名，在生态园订了个最大的包厢。里头有张极大的餐桌，大家熙熙而坐，刚好围满。餐桌过于辽阔，大家只能跟左右相近的人说话。郑鸣授意陈倩坐到翟所长旁边。他满场招呼大家，不时回头观察，见那一老一少谈得很欢实。席散后，老翟得知陈倩没有交通工具，一定要骑电驴送她回去。郑鸣在旁说：老头儿，你姓什么？
老翟说：翟呀。
看来还没喝晕，我就不管你了，陈倩，你不是有自行车卡吗？骑个自行车把翟所长送回去吧。
郑鸣刚到家，陈倩就打过来电话。她一路相陪把老翟送到了家。郑鸣问：老头儿怎么样？陈倩说：人挺好的，一直叫我闺女。郑鸣嘿嘿笑起来。大门忽然被人擂得咚咚响，他挂掉电话过去看，是戴胜来了。戴胜提着一瓶酒和几个小菜，看样子要跟郑鸣长聊。郑鸣把他让进客厅，钻到厕所给陈倩发了个短信，说有人来找，谈些事情，让她早点休息。出来时戴胜已把小菜陈列好，又从酒柜里取出酒具。他拿的是二两杯，把酒倒得很平，臉有点拉，看上去郁郁不乐。他们有七八天没见过面了。这本来很正常，在往常也是有些时见得很频繁，有些时各忙各的。但在此时，郑鸣却觉得有点不太对劲儿，似乎这代表着两人关系的逐渐疏离。他问戴胜在忙什么。戴胜说：工作呗，还能忙什么？
没谈恋爱？
谈着啊。戴胜乜斜郑鸣。好像你不知道似的。
郑鸣笑笑。你们现在怎么样？
挺好的。经常见面，聊聊天啊，去市里看个电影啊，互相关心。
不会吧？郑鸣说：前几天你不还在发牢骚，说她不理你吗？
那是她在忙着补书。我跟她说，我把你养起来吧，不用这么辛苦。你猜她什么反应？她当场就翻脸了，说她绝不做被人包养的小三，还要跟我断交。咳，这丫头！戴胜说着，变得有点发怔，似乎在回想当时的情景。她是个好女孩！
郑鸣冷笑。
我要说一句话，你别嫌恶心啊。戴胜抬头对郑鸣说：我爱上她了。
郑鸣说：你爱上的还少吗？
这次不一样，这次我是认真的。
郑鸣双臂抱胸，懒洋洋地仰在沙发里，面无表情地望着他。你想干吗？
唉！戴胜长叹一口气，神情变得很颓唐。我也不知道该怎么办，所以来找你聊聊，听听你的建议。
郑鸣并没有什么好建议。戴胜是聪明通透的人，凡事有他的主见和坚持。这种人脑仁里尽是洞，四通八达无所不至，又长着一脖子犟筋，很难听从别人意见。他找你谈他的困惑和迷茫，并不是真的迷失了方向需要人拯救，而是内心已经有了选择，只不过一时不能决断，于是找个人来帮忙说服他自己。所以你只能顺着他的意思说，否则就是白费口舌。郑鸣既然劝阻不了，也不愿表示支持，就选择了沉默。他看着戴胜一手夹烟，一手持酒，左右开弓地表现他的焦虑和苦恼，心中酝酿不起好朋友应有的同情。
以前的生活太荒唐了。戴胜惆怅地说：我想重新开始。
郑鸣从柜子里翻出一盒药递给他。喏，一次两片，吃两次就好了。
戴胜接过去看，是退烧的阿司匹林片。他一把丢进垃圾桶。我又不发烧。
那就得用棒槌了。
对话没有共同兴奋点，两人都觉得不如睡觉。戴胜就睡在了郑鸣家客房。戴胜不是没在郑鸣家睡过，但这次却让郑鸣有点不适应，好像他这么做是有意监视自己。他走进卧室，打开微信，看到十来条留言，除了一条是罗晓芸发的，问他在干吗，其他的都来自陈倩。陈倩似乎等急了，问他事情办好没有，什么时候办好，怎么不回话，怎么还不回话。郑鸣发了会儿怔，只回复罗晓芸，告诉她在跟戴胜闲聊。夜虽已晚，但离郑鸣睡觉的时候还早，无聊得很，就给朱琳打了个电话。每次给朱琳打电话，迎面而来的永远是三句质问：在哪儿？跟谁？干什么？此次也不例外，电话甫接通，这三板斧即已横空劈来。郑鸣如实回答。朱琳说：没找女人？郑鸣说：想啊，可是省城这么远，去一趟不容易。朱琳在那边笑。你少装纯情吧。
朱琳在那边干得挺好，也能经常看到孩子，就是太忙，对郑鸣的监管也日渐松懈，查岗的电话越来越稀少，到后来还是郑鸣自律，隔几天就主动打个电话接受盘查。夫妻俩聊了会儿日常，朱琳该睡了，就挂了电话。有新微信，是罗晓芸回过来的，问他跟戴胜聊了些什么。他回复：陈倩。然后又发了一句：你在哪儿。
罗晓芸回：维也纳。
第二天是周日。戴胜要值班，一早就走了。郑鸣赶到维也纳时，罗晓芸还没起床。醒是早醒了，就是窝在被子里不想起。她刚开门把郑鸣放进来，陈倩的电话就打过来。郑鸣一直没回微信，她担心他有事。他说没事，谢谢关心。陈倩说：你这么客气，让我都无所适从了。郑鸣笑了笑，说在朋友这儿办事，回头再给她联系。他接通的时候开了免提，所有通话罗晓芸都听到了。她抱膝坐在沙发上，笑眯眯望着他。
她很黏你呀。
郑鸣苦笑。
罗晓芸说：享受这种感觉吗？
郑鸣摇头。
我要你的心里话。
真的没有。郑鸣叹了口气，坐到罗晓芸旁边。罗晓芸问：叹什么气？
郑鸣愣了一下。我叹气了吗？
罗晓芸盯着他。她的眼神很专注，就像烧瓷人观察窑火变化，专业棋手研究未见过的棋谱。这是罗晓芸的职业病，喜欢通过人的表情和动作窥探人心，一遇到感兴趣的人或事，就目不转睛地分析开了。每当此时，郑鸣就觉得自己像只赤裸的青蛙，被她以眼光为手术刀肆意解剖。他浑身不自在，伸手要遮罗晓芸的眼。别看了，要犯尴尬症了。他说。
罗晓芸笑笑。问你个问题。
你说。
你会不会爱上陈倩？罗晓芸说：像戴胜那样。
不会。
你确定？
确定。
为什么？
因为我知道她只是在利用我。
六
一把手是推动各项事业的根本力量。局长一关心，文管所招考的事马上就进入程序。郑鸣从方海明那儿听到一点消息，说是相关报告已经报请县里审批。他问具体的招聘条件和要求都是什么。方海明习惯性地瞅了瞅门口，压低嗓门说：这你得去问巴局。郑鸣本来就瞧不起他的如鼠小胆，此时更是鄙视到了膀胱里。他决定亲自去找巴局聊聊，可是负气走到半道，又觉得不合适，遂逡巡而返，到楼下去找人事科张科长。张科长不在，老翟却在这里。
我正要找你。老翟说。他办完他的事，相跟到郑鸣办公室。你看到招考公告没有？他问郑鸣。郑鸣说没有，正想找张科长问问。老翟说：别问了，我搞到了。从衣袋里掏出几张折叠在一起的A4纸递给郑鸣。我跟编委办副主任老冯是熟人，托他复印的，你看看，你看看，看姓巴的有多赖种！
郑鸣将纸拆开，直接寻找招聘对象与条件。一看之下，气塞胸膛，就地变身为一条愤怒的河豚。巴局长并没有调整学历要求，招聘对象仅仅是国家承认的大专及以上，且仅限于汉语言文学专业，最荒唐的是居然要求必须颍川县戶籍、女性、身高170厘米以上、获得过两次以上地市级文艺奖项！
这是招文工团吗？老翟大骂：妈那个×，胡鸡巴乱搞！
郑鸣把纸折起来还给他。你打算怎么办？
告！老翟说：这明显是有人了。我还是所长呢，一声招呼都没有，把我当个屁？
郑鸣示意他小声，走过去将门关上，递给老翟一根烟。不要冲动，得好好想想怎么弄。中午一起吃饭，找个地方慢慢谈。
他们在饭桌上拿出了两个方案：一个是等公告发布，在网上大造舆论，引起社会关注，迫使他们调整方案。另一个是事不宜迟，马上去纪委告状，要求严肃招考。第一个方案可以不用暴露自己，避免跟巴局发生直接冲突。但是一旦公告发布，成为事实，能否借助舆论的力量挽回局面很难说。所以郑鸣建议走第二条路，让老翟下午就去纪委。老翟嘴上骂得凶，此时真要让他上刀山，也变得很犹豫。考虑再三，他说：冒这么大风险干这事，不能白干，咱也得有自己的人选，争取弄进来。
你有人选吗？
我看陈倩就不错。
郑鸣笑起来。陈倩已经把老翟的《儒林公议》修补好，焕然一旧送给他。老翟开心得不行，觉得这妮儿是个人才，放到自己的文管所正合适。他这样打算，郑鸣当然鼎力支持。郑鸣的鼓励让老翟充满正义的力量，下午即草拟了一份检举信，发给郑局过目后，次日一早即奔赴县纪委。这天下午，郑鸣正跟方海明讨论《颍川会典》编撰工作，戴胜打过来电话。他问郑鸣方不方便说话，郑鸣说不太方便。戴胜问什么时候方便，他说大概一个小时以后。戴胜说过会儿去找你。不由分说就挂了。才半个小时，戴胜已经赶到。他坐等方海明谈完事离去，对郑鸣说：文管所招考公告已经挂到网上了，你知道吧？
郑鸣茫然。不知道啊。
戴胜冷笑。眼皮子底下的事都看不住，真够负责了！
郑鸣急忙打开电脑，搜到人事考试网查看，果然已经出来了，所有条件与要求俱如老翟纸上所列，报名时间也仅有三天。郑鸣恼火至极，忍不住骂了句脏话。怎么搞成这样？戴胜质问：你干吗吃的？
这事又不归我管。
你总是副局长吧，就不能说句话？
局长一个人就定了，我根本就不知道，再说这事在业务上跟我又没关系，往哪儿说话去？
那你说怎么办吧。
郑鸣瞪着戴胜。呃，讹上我了是吧？
谁讹你了？你要不想帮忙，或者帮不上忙，早点说啊，别耽误事啊！戴胜嗤地一笑。讹你？呵！
郑鸣火死了，又无可如何，只好埋头抽烟。戴胜也没好气。两个老朋友隔着桌子发闷。一支烟后，戴胜问：你还有没有办法？郑鸣说：嫌我没能力，你可以另寻高明。戴胜站起来就走了。郑鸣气得发愣。他喝杯茶静了静，给老翟打电话，询问举报情况。老翟说纪委承诺调查，让等结果。等结果等结果，等结果出来，生米都变成凉屎了。郑鸣将烟蒂摁进烟灰缸，打开文档，开始写揭发的
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