2004年暑期，我正在上海复旦大学历史地理研究中心读博，受业师邹逸麟先生委托，参与浙江大学陈桥驿先生一个项目，去山东搜集运河相关资料，同时作为《彭城晚报》特约记者，在该报开辟《踏访京杭大运河》专栏，发表路上考察见闻。8月初，我从北京一路南下，沿途经沧州、临清、聊城、德州、济宁，顺带把江苏徐州、宿迁、淮安、扬州等地一路跑下来，收获颇多，所见所闻所思除了在专栏发了34篇报道外，2014年又在上海交通大学出版社出版了《阅读运河》一书。本文重点介绍当时在邳州及新沂的收获。
邳州的发展与河流的关系非常密切，很早以前，这里的先民们就创造了辉煌的文明，在今天的运河流域地区就发现有6000多年前的大墩子遗址、大汶口文化时期的刘林遗址、春秋时期的梁王城遗址、战国时期的九女墩古墓群等。据1988年在泇河边发掘出的距今25万年前的一对三米多长的古象牙化石，可以断定远古的邳州地区是一片森林、沼泽覆盖，河流、湖泊密布的温暖湿润的地区。汉代以后，这里逐渐开发，到了三国时期已相当发达，《三国演义》有不少故事就发生在这一带。明代泇河开凿以后，这里更成为漕船必经之地而发展迅速，不过这里真正的腾飞还是在邳县治所由略显偏僻的邳城镇迁至铁路、运河交汇的运河镇以后才开始的。
需要说明的是，京杭运河在徐州有两段，一即位于微山湖西侧经龙堌、沛县、蔺家坝的不牢河，一即位于微山湖东侧出韩庄闸东行至台儿庄、在明代泇河基础上开凿的韩庄运河。韩庄运河经过台儿庄后南下入邳州，于泇口入中运河。泇口位于今邳州西北约20公里处的邳城镇，如今仅是一个不起眼的村落。
早自明万历三十二年（1604）开始，泇口即是运河上一个重要码头，当地人习惯称其为“泇口街”。明清两代避黄行运，漕船多避开徐吕二洪经泇口入运。按当时人的信仰，凡事即问神明，行船是极有风险的事业，当然不能例外，因此，泇口街里有“七十二座船神庙”之说。在76岁的唐大爷的指点下，我们大概知道曾有过关帝庙、河神庙、龙王庙、大王庙、奶奶庙、青龙庙、火神庙、船神庙等，可惜全部被毁。
如此众多的庙宇，正反映了当时交通的发达、商业的繁荣。同时，靠运河生活的人们，面对无数的危险和灾难，自然要对河神、水神顶礼膜拜。
值得一提的是关羽和尉迟恭二人，此二人在别处一为武圣兼财神，一为门神，而在徐州却“兼管水事”，享受水神待遇，受到百姓加倍景仰，原因是“相传二公治水吕梁”。
土山关帝庙始建于明代天顺年间（1460），之所以远近闻名，盖因《三国演义》第二十五回有“屯土山关公约三事”的故事。公元200年，曹操、关羽曾战于土山，关公在此被困，成就了其“忠”“义”双全的美名，这里的关帝庙自然意义非凡。该庙位于土山镇街北村，是江苏现存最大的关帝庙，据原土山文化站王站长介绍，过年的时候香火极旺，香客达数千人。笔者当年到来的时候，这里正在大修，如今已颇具规模。
1910年，张秉神父（Tchang，Joseph）来土山传教，历经数年，1919年由司铎朱神父主办，至1921年，建成15间哥特式天主堂一座，建筑面积500平方米左右。该建筑在邳州南部地区首屈一指。抗战前期，加拿大籍神父卢克念来土山传教。
从邳州出发沿京杭运河大堤东南行40多公里，便是新沂市的窑湾镇了。窑湾历史悠久，在周代为钟吾国辖地，唐朝建隅头镇，宋代始兴，明清极盛。历史上窑湾曾是京杭大运河上的重要码头，为南北物资交流的重要通道，每天有上千艘船只往来经过，故有“日过桅帆千杆，夜泊舟船十里”之誉。当时的窑湾街，商贾云集，店铺林立，行人如织，常住人口达3万余人。最昌盛的时候曾有过8个省的会馆，10个省的代办，7个国家的洋人，360多家商铺，素有“小上海”之称。清代中期以后，随着漕运衰落，窑湾也逐渐失去了往日的繁华。
笔者一行从运河大堤上下来，打听老街的位置，当地几乎无人不晓，而且无不提到这里前一段时间曾作为电影拍摄的场地。可能在他们的眼里，拍过电影才是老街的真正价值的体现。
镇政府后门出来便是老街，笔者一行首先经过百年老字号——绿豆烧酒厂门口，这里古老的建筑向我们述说着酒厂悠久的历史。早就听说过窑湾绿豆烧，相传清朝康熙年间，窑湾有家万茂酒坊，生产一种叫“老瓦缝”的绿豆酒很畅销，有口皆碑。乾隆年间，皇宫后宰门守将马从凯回家省亲，路过万茂酒坊，品过“老瓦缝”后大加赞赏，并为这个酒坊传授了皇家延年益寿的保健秘方。万茂酒坊遂按秘方加以炮制，该酒以大麦、高粱为原料，以优质特曲为酒基，配以红参、当归、砂仁、杜仲等40多味名贵中药材，并辅以冰糖、白糖等原料，配出的酒呈淡绿色，宛若绿豆汤，其味绵甜，十分爽口。乾隆品后龙颜大悦，赐名“窑湾绿豆烧”。
从酒厂南行，可以看见很多明清时代的建筑。“兴昌号”大院，是保存较好的建筑之一，它原先是个作坊，建筑格局是前店后坊，现在仍然是酱园店，以古法酿造甜油，院内几十口大缸一溜排开，上罩斗笠状缸罩，缸内盛满酱豆，中置一极为细密的竹笼，甜油自酱中沥入笼中，有人来沽便从中舀出。据这里的工作人员介绍，当年这种甜油是专门为皇上酿造的，如今，普通的游客也可以买一些带回家了。
另一处古街是中宁街，这里以商业店铺居多，街上集中了当年各省会馆、代办，如今部分明清建筑依然立在街道的兩边，略显凄凉。
据当地人介绍，小镇的南大街与北大街明显呈“S”形，构成道家的太极八卦图案。据说1668年山东郯城大地震波及窑湾，建筑几乎无存，两年之后，康熙十年大赦天下，一批明朝遗老被发配到窑湾开荒，这批文化素质较高且具有多年管理经验的明朝遗老精密规划，利用窑湾S型自然河岸筑五里长街，又按八卦九宫方位建房屋。
在中国无数个古镇中，窑湾是相当低调的，近乎悲情地悬挂于骆马湖的一角，这里没有江南古镇的喧嚣，没有徽州古镇的高贵，也没有如织的游人和热闹的市井，走在窑湾老街，笔者一行显得那么格格不入。窑湾所透视出来的表情，除了凄凉，就是一种与世无争的清高。
近年来，当地政府对古镇进行了大规模开发，新沂市政府成立了骆马湖旅游发展有限公司，对窑湾古镇进行全面的保护开发。按照“修旧如旧，新建如旧”的原则，对两条古商业街的明清建筑进行了保护性维修，共修建房屋1600多间，修复面积3.2万平方米，完成两条古街的上下水管网和强弱电入地、青石板铺路，疏通后河及护城河1000多米，修复和架设景观桥5座，完成了吴家大院、赵信隆酱园店、窑湾典当史话馆、窑湾民俗博物馆、大清窑湾邮局、“文革”记忆馆、山西会馆、江西会馆、天主教堂、过街楼、界牌楼、南哨门、北门等10多个景点的建设。修复后的窑湾古镇集古韵景观、水韵景观与人文景观于一体，近年来先后获得“国家4A级景区”、省“历史文化名镇”、中国大运河网“最美运河十景”第二名、“最受徐州市民喜爱旅游景区”等称号。古镇特产绿豆烧酒、窑湾甜油等被列入非物质文化遗产保护名录。一度被国家文物局列入2014年大运河申遗保护候选名单，窑湾的知名度和影响力大大提升。遗憾的是，由于翻建力度太大，古镇原本厚重的沧桑感和浓郁的乡土气息荡然无存，就像给质朴的村姑涂脂抹粉、穿金戴银后硬要把她打扮成城里人，窑湾自然也与首批大运河世界文化遗产擦肩而过，笔者电脑硬盘里的窑湾照片或许是“老窑湾”最后的影像。
（责任编辑：武学沪）
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