淮安是座历史文化名城，现今城中还留有多条上千年的历史街巷，诸如：周恩来故居地附马巷、《西游记》作者吴承恩故居地打铜巷、抗倭状元沈坤故居地竹巷街、《老残游记》作者刘鹗故居地西长街、民族英雄关天培祠地县东街等。而在众多名街名巷中，有一条街和我国四大名著中的《西游记》《水浒传》《三国演义》均有历史渊源，它就是淮安城西门的太清观街。
太清观街在淮安城镇淮楼西路，从周总理故居附马巷向西行400多米，是一条南北走向的街道，南接镇淮楼西路，北通西门大街，街长500多米、宽5米多。太清观街街名来自这条街上的一座始建于汉代的道观——太清观。太清和上清、玉清是道教神仙中的“三清”，即玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。
早在秦汉时期（前221—21）至晋朝（265—420）初年，淮安隶属于射阳郡。据《续篡山阳县志》记载，当时就建起了西门太清观和东门紫宵宫（新中国成立初期还存有），是早于城池的建筑。自建成后，其规模不断扩大，且有名道名师主持，八方道士慕名而来，随后太清观附近又建起了紫极宫。居住在太清观、紫极宫周边的居民百姓，便将街道取名为“太清观街”。太清观在唐代曾改名为百鹤观，宋代又改为天庆观，元代改为玄妙观，明代又改为太清观。但太清观街名始终未变，直到上世纪六七十年代“文革”时期，太清观街改名为“进步巷”，“文革”结束后，根据街道居民的要求，又恢复具有上千年历史的老街名——太清观街。
我们先来说说《西游记》和太清观街的关系。《西游记》的作者吴承恩是淮安河下打铜巷人，打铜巷与太清观街近在咫尺。始建于汉代的太清观和紫极宫两座道教建筑，经过历朝历代的多次修缮，规模宏大，影响广泛，院内墙上绘有道教各路神仙。另据明正德《淮安府志》记载：紫极宫内有李公麟画猴戏马，马惊而圉人鞭之，时称奇笔。宋朝陈师道有一首《猴马》（有序）诗文中说：“楚州紫极宫有画，沐猴振索以戏，马顿索以惊，圉人不测，从后鞭之。人言沐猴宜马，而今为累，作诗以导马意。（韩鄂《四时纂要》曰：常系狝猴于马坊内，辟恶省百病，令马不着疥。）沐猴自戏马自惊，圉人未解猴马情。猴其天资马何罪，意欲防患犹伤生。异类相宜亦相失，同类相伤非所及。志行万里困一误，吐豆龁荄甘伏枥。”
吴承恩的家在太清观街北边，他进城去府学、会友等大多是从河下湖嘴大街运河码头，乘船到淮安老西门码头下船。研究吴承恩生平的蔡铁鹰在《大道正果——吴承恩传》书中写道：“吴承恩经常去城里的府学，听取学正、教谕的教诲指导。河下进淮城有车有船，车船都是专门的交通工具，还算干净宽敞，力资也就不多的几文。一般说来，他喜欢坐船。”吴承恩从西门码头下船去府学，必经太清观街。太清观街上的太清观和紫极宫，是当时淮安城内最有名气的道观，且有大量的道教神仙壁画、塑像。吴承恩是个好奇之人。他在《禹鼎志序》中称，自己“幼年即好奇闻。在童子社学时，每偷市野言稗史，惧为父师诃夺，私隐处读之”。
研究吴承恩生平的专家刘怀玉在《〈西游记〉与淮安》文中说：“……城内西部太清观街，就是因为这条街上有一座太清观而得名的……当时观内有东西画廊庑，绘以群仙、诸星、天地、水府之像。金碧炳耀，钟鼓铿鍧，为其瞻于一郡。吴承恩父亲吴锐即是一位好古的老人……遍历近郊古寺。他的独生爱子吴承恩小时候，大概常常就是他的伴行者，或者还能经常听到吴老先生的即兴指点。吴承恩就生长在这个环境之中。他经过耳濡目染，旁求曲致，获得了大量的佛、道故事，逐步领悟了儒释道三教合一思想，为他后来创作《西游记》打下了思想基础……壁画为吴承恩描绘天上诸仙、水府龙宫增添了不少的感性知识。”
接下来再说说名著《水浒传》《三国演义》与太清观街的关系。《水浒传》作者施耐庵著书处旧址，位于太清观街东侧100多米处。门口挂有两块牌匾，一块是由淮安市人民政府于2009年6月12日立的“施耐庵著书处旧址”牌匾，另一块牌匾上写道：“施耐庵（1296—1370），元末明初小说家。明初携家迁居山阳（今淮安）此宅。并成书《水浒传》，直到去世。旧址现有房屋数十间，对研究施耐庵的人生轨迹具有重要价值。”旧址院门朝西，现存的数十间房屋都是青砖小瓦，抬梁结构硬山式建筑，有精美的砖雕、木雕，为多户居民居住。虽然院落内搭建、改建严重，但明清时代淮安民居的风貌仍在，吸引不少游客慕名而来。据有关资料记载：该旧址是施耐庵父亲施元徳在淮安为他寻得的“好住家”，施耐庵在这里创作了《水浒传》。施耐庵去世后，葬于淮安，淮安王道生为施耐庵写了墓志铭。数十载后，一个自称其孙者施文昱（述元）将祖坟迁至兴化新垛镇施家桥。至今在淮安城内还流传着施耐庵为刻画出《水浒传》中不同人物，请画匠画几十个人物于院墙上，男女老少，不一其状，他每日捧茶，立画前所思所想，务求一人一精气神的传说。细读《水浒传》可以从中看到许多淮安的老场景、老地名。施耐庵也最终将宋江招安，封楚州兵马总管，让宋江等人归属淮安，结束全书。《水浒传》第一百二十回中有：“楚人怜其忠义，葬在楚州南门外蓼儿洼内，建立祠堂，四时享祭。”宋朝时楚州即淮安，淮安历史上也称过山阳等城名。宋江、李逵、吴用和花荣死后都埋葬在淮安南门外蓼儿洼。
施耐庵的學生《三国演义》作者罗贯中一直在施耐庵身边侍候，直到施耐庵74岁去世后，他才带着未完成的《三国演义》书稿离开淮安。另据有关资料记叙：“清道光二十四年（1844），淮安有人还能确指施耐庵的书斋以及隔壁罗贯中的寓所。” “施耐庵死后，罗贯中在淮安城又住了几个月，他把施耐庵留下的书稿作了一番整理，特别是后五十回。他先后联系多家书坊想把它刻印出来，以了却老师的夙愿，无奈没有一家敢承印歌颂‘强盗的书。”
如此说来，中国四大名著中的《西游记》《水浒传》《三国演义》和淮安太清观街的关系是十分密切的。现在太清观街及周边街巷和不少房屋基本保持新中国成立初期风貌。
（责任编辑：苏）
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