“上有天堂，下有苏杭”，苏州、杭州地区自古社会经济发达，在这里世居的名门望族崇尚诗书传家。在苏杭名门望族中，有两个因科举而闻名海内外的大家族，特别受到世人敬仰。
苏州潘世恩家族，先后共有潘奕隽、潘曾莹、潘祖荫等九人考中进士（状元一人，探花二人），举人36名，贡生21名，秀才142名。潘曾莹的门生李鸿章于同治初任江苏巡抚时，特题“祖孙父子叔侄兄弟翰林之家”匾，高悬于潘宅。潘家是清代一个累世显荣的官宦、科举世家，时人称之为苏州“贵潘”。
杭州许学范家族，崇尚读书且游幕各地，“笔耕而经营四方”，曾卜居苏州。从清乾隆三年至光绪二十九年，这一百多年中，许氏家族共有进士、举人34人，秀才、监生不计其数。
许学范七个儿子相继中举，这“七子登科，海内所未有”之盛事，令人艳羡不已。这七子中许乃普、许乃济、许乃钊三位胞兄弟又高中进士，而巧合的是他们还有两位堂兄弟许乃庚和许乃安也考中进士。这兄弟五人又先后入职翰林院，被人艳称为“五凤齐飞入翰林”，它连同“七子登科”在清代被传为科举佳话。
许乃钊、许乃普故居
在苏州平江路北尽头，拙政园东面的东北街上有一座由老屋改建而成“苏州玉雕艺术馆”的深宅大院，其东部已归入苏州市第六中学。要不是这座石库门旁钉有不起眼的苏州市文物保护单位牌记，恐怕我们很难注意到这座老宅曾是清代江苏巡抚许乃钊、工部尚书许乃普故居。苏州、杭州的文化积淀太深厚了，没想到的是这座苏州“无名”古宅，今天却能为我们钩沉出这杭州家族一段曾经辉煌的历史。
许氏自杭州至苏州买此宅后在道光初年将其重葺，因为现存故居当年修建的砖雕门楼上题字为道光五年可证，后维修中还发现宅院大梁上有“万历”等墨迹，故推断此原为明代建筑。
经许氏扩建后，全宅原有四落五进，十二开间，占地4700平方米。有轿厅、正厅、花园、池塘等，东西各有一备弄，俨然成为典型的苏州大户豪宅气象。与苏州潘祖荫探花府三落五进、俞樾的曲园府邸二落四进一备弄的格局相比，许氏的财力应当更胜一筹。
另查许乃普是嘉庆末年任军机处章京，他在嘉庆二十五年殿试一甲第二名（榜眼）之前，不过是由拔贡生考授的七品小京官。而许乃钊则是道光十五年考取进士。从官职、年龄因素来看，许乃普、许乃钊当年是没有财力购买并大兴土木改建此宅的，此宅应该是由其父许学范出资购得。
而许乃普、许乃钊是从此宅出道，走入仕途的。许氏代代名扬，而如今人去楼空，音讯全无，很少有人问津此宅，令人唏嘘！
有幸的是，在我们最近整理苏州过云楼遗存文献时，竟然意外发现了这座大宅主人江苏巡抚许乃钊当年留下的尺牍，也吸引着我们迫切地将其展示释读。
许乃钊尺牍一释读
尺牍一，全文为：
承赐画扇，神似苕华馆，可宝之。至惟尊称，万不敢当，惶悚无似。谨此鸣谢，即请道安。
星斋二世叔大人阁下。
侄乃钊顿首
此通尺牍上款人为星斋，星斋为何人呢？上款星斋，一般来讲是收件人字号而不是姓名。我们查考到与许氏家族有交集的星斋有二人，他们是罗惇衍和潘曾莹。罗惇衍（1814—1874），字星斋，道光十五年进士，官至户部尚书、工部尚书兼武英殿总裁。曾因向朝廷成功举荐李鸿章、林则徐、曾国藩等治国贤才，而显赫一时。潘曾莹（1808—1878），字星斋，苏州人。苏州“贵潘”状元潘世恩次子，道光二十一年进士，官至工部左侍郎。工书画尤善作扇头小景，书学米芾。
从许乃钊函中“万不敢当” “惶悚无似” “即请道安”等恭维语句来看，上款人星斋和罗、潘二位的身份、地位都相符合。那究竟许是写给哪位星斋的呢？我们再看信函中“赐画扇”，又“神似苕华馆”句，则可知这位星斋善画扇，赠扇。而画的风格和苕华馆主人浙江绍兴画家包栋相近者，则这个星斋大人当推定为潘曾莹，而不是罗惇衍。
但问题是尺牍中许乃钊称这个星斋为“二世叔”，许乃钊生于1799年（还有一种记载许生于1787年），潘曾莹生于1808年，许乃钊怎么会称比他小九岁的潘为“师叔”呢？当然即使潘比许乃钊年龄小九岁，如潘曾莹曾和许乃钊父许学范交游结谊的话，按辈分来讲，许乃钊仍该称潘为“世叔”。可查遍相关史料，未见有潘与许学范交游记载。
我们换个思路来看这个问题，许乃钊是道光十五年考取進士，这年会试主考官由穆彰阿担任。当然许乃钊通过这年会试，也就成为事实上的穆彰阿门生，高攀上了这位五典会试清权臣。科举时代这种师生关系也是考官拉拢士子，士子晋升官职的重要途径。
有意思的是早年在翰林院，潘曾莹父潘世恩又曾是穆彰阿的老师。潘世恩晚年曾自豪地赋诗云：“翰苑由来重馆师，卅年往事试寻思。即今黄阁三元老，可忆槐厅执卷时。”“黄阁三元老”即指时内阁大学士穆彰阿、宝兴、卓秉恬三人均为潘门生。也就是讲潘世恩应该是许乃钊老师的老师“太夫子”，老师的老师的儿子，许乃钊是应该称“世叔”。而潘曾莹又是潘世恩的次公子，所以许在尺牍中就有了这个奇怪的“二世叔”称谓。世家学究的一个称谓都这么绕弯，看来接着要读的下一通尺牍，我们脑子得开足马力。
许乃钊尺牍二释读
尺牍二，全文为：
手示读悉，屡次趋候，未获良晤，驰仰甚深。今观法书，相见精神完固，欣忭异常。
大著得细细捧读，尤以为幸，又二册当代呈家兄也。玉年先兄画品向有刻本，高丽金秋坪已有翻本。上年寄与，丢侄茅矣，俟检出送。正冬花庵稿一册，倾在书架册上，遍寻未得。容细觅再奉上乎？
肃鸣谢，恭颂星斋世叔大人午禧。
侄乃钊谨启
侄谦，万不敢当，惶悚。即刻！
尺牍中“屡次趋候”“未获良晤”，语词之中好像二位居住（或工作）的地点相距不是太远。“今观法书”“相见精神完固”，潘、许两位均是书法造诣深厚之人，不然许不会把潘写的书札称为“法书”。潘的书法初学赵雪松，后学米芾，许能从潘的书法笔力中看出潘精神健康状况也绝非虚言。而许的书法是先学董其昌、米芾，后自成一家，风格秀逸生动、活泼且浪漫。二位函札往来，不仅是文字内容，也是书法的相互切磋交流。
有意思的是，许的书法初看，有些令人疑惑不解，字的架构，线条粗细摇曳多姿，且有点“失控”，别具天真烂漫的韵味。这种单个字任性、夸张，但整幅字仍整体协调的书法，不是“正常人”能想到并操演的，那许是如何达到的呢？据说这位许翰林是用了一种特殊的“鸡毛笔”，创造性地用这种特软的笔写书法，带出了意想不到的“神韵”。
书史中有“笔软则奇怪生焉”经典之句，它被千人读万人颂，但真正能读懂此句者其实并不多。能读懂且活学活用“操作”之者，世上又有几人呢？这仅有厚重学识还远不够，关键还得加上学者的胆识。
潘、许两位学米芾字的高手，均已达到非常高的境界，但后来是潘得“米字”形，而许得“米字”神，看来高水平上也还是可以再分一分层次的。
宋代米芾，是个性张狂的大书法家，人称其“米颠”，与苏轼、黄庭坚、蔡襄合称为“宋四家”。许乃钊看似学米芾书法，其实学到手是“米颠”书法！他把“米字”创造性地写得飘逸且“失控”，把“米字”写“颠”了，恰是学到了这位“米颠”的书法精神本质。
一千多年来那么多人学“米字”，为何就被许乃钊“颠覆”脱颖而出呢？仅从许乃钊学习书法的创造性精神这一维度来看，也显而易见他不是“正常人”。我们也顺理成章明白了，他许家“兄弟五翰林”“七子登科”这种辉煌的成功取得绝非偶然！
尺牍中“大著得细细捧读”，“又二册当代呈家兄也”句，是和潘曾莹长于史学、工书画，著有小鸥波馆文钞、诗钞、画品等史实相符。潘把自己的著作赠于许乃钊，另还有两册请许乃钊代转赠其兄，这里看来应当是许乃普。潘当年不仅和许乃钊切磋学问，还向其兄许乃普（榜眼）请教。
“玉年先兄画品向有刻本”，这是许乃钊告诉潘他已去世的哥许乃谷撰画品著作早就出版了，而且朝鲜金秋坪还翻刻出版了许乃谷画品书。上次收到寄来的许乃谷画品书丢在了家中，等找出后亦要送给潘曾莹的，大家礼尚往来，互相学习。
许乃钊兄许乃谷虽没有像他二位弟乃钊、乃普考中进士，“学历”仅为举人，但他多才艺能诗善画，酬唱极多，而且培养出了晚清著名人物、军机大臣许庚身这样有出息的儿子。“玉年先兄”说明此时许乃谷已去世，其卒于道光十五年，即此函当晚于1835年写，且此时许乃钊已中进士，也印证了上面推理的师承关系是合理的。
许氏诸昆季皆才华横溢，乃济工诗，乃谷善画，乃普长于书法。当然许乃钊也紧追其诸兄长，不仅历任要职，且博学而文武全才。撰著有《武备辑要》六卷、《荒政辑要》九卷、《安澜纪要》两卷等多部作品，并注释了明代抗倭名将戚继光所著《练兵实纪》等书，著作等身。
尺牍中“正冬花庵稿一册，倾在书架册上，遍寻未得。容细觅再奉上乎”句，是讲潘向许乃钊索要奚冈著的《冬花庵烬余稿》书，而许讲“正冬花庵稿”，是指奚冈“冬花庵稿”当时就有不同的版本，而许答应找到家中好的“正版本”送给潘。
再看，许乃钊在尺牍结尾语用上了奇怪的祝贺词，“恭颂星斋世叔大人午禧”。“午禧”确很稀见！一般用“新禧”（元旦）、“春禧”（春节）、“年禧”、“岁禧”、“节禧”（某节日），而“午禧”不常见啊。
那我们要弄清，他这个“午禧”究竟是“端午禧”还是“中午禧”呢？其他节日可用带“禧”的贺词，而端午节是国人纪念屈原投江，吴地纪念伍子胥献身这种悲伤的日子，故这个节日，只能互祝平安不能“贺喜”，所以这里的“午禧”不是“端午禧”而是“中午禧”。由此可以推断此信札不是邮寄的，而是本埠互送的信函，差人送去当天中午即可到达，所以用了“午禧”。当然潘、许二人当时可能就住在苏州自家府上，一个住钮家巷，一个住东北街，差人送函个把小时即可到达。
我们还注意到此札左下角留有“即刻”二字，当时觉得奇怪，“即刻”放句子不通。噫，恍然所悟不就是“火急”意思，差人“即刻”送此函中午到达潘府。另我们看二尺牍奇怪的是最后只落名款，而没落月日记时款？现明白了，不落记时款，因为是当时即刻送达函，也证明前面推测得正确。
结束语
晚清的苏州、杭州地区有众多书院、学堂，文化发达，人才辈出，但像苏州潘家、杭州许家这样“文化家族”也还是绝无仅有的。
许乃钊子辈许祐身后来还传奇般地官至苏州知府，重孙许宝驹、许宝騄、许宝骙被人称为“杭州许氏三杰”。玄孙许鸿儒就是文学大家、台湾著名作家高阳，撰有《慈禧全传》《胡雪岩》等著作。
许氏家姻亲也颇多世家望族，清代直隶总督兼北洋大臣陈夔龙，清末翰林张元济，民国初年内阁总理钱能训，浙江省教育厅长夏敬观，以及蔡元培之子蔡无忌等都是许家女婿。另外，政治家叶恭绰、大学者俞樾家族也都和许家多次联姻。许家真是个“威饮四海”的文化大家族！
清代著名學者、书法家梁同书曾赠杭州许学范的一副对联：“世间数百年旧家无非积德，天下第一件好事还是读书”，赞扬许氏家风与名望。
令人惊奇的是2015年媒体报道，悬挂有张元济对联“数百年旧家无非积德，第一件好事还是读书”的大有书局出版社在中央党校揭牌的消息。确切讲这其实是张元济写的梁同书赠许氏家对联，只是截去“世间”“天下”二词。这位曾担任上海文史馆馆长、商务印书馆董事长的张元济也因为是杭州许家的女婿，故他要写此对联来颂扬许氏“向善、好学”的家风。毫无疑问也是契合党中央加强文化建设，提高民族“文化自信”的时代高远立意的。
（责任编辑：苏）
最新评论